族兄弟小別重逢，眼下卻不是歡喜敘舊的時候。
眾人簡單打了招呼後，就在靈堂前跪坐下來。身為族中晚輩，也有守靈之責。只是其他人在「接三」、「燒七」的日子，眾人沒趕上，少不得找補一二
沈全跪坐在沈琦下，看了沈瑞一眼，猶豫了一下，小聲道：「二哥，要不讓瑞哥住家裡？」
沈琦搖頭道：「不妥」
沈全眉頭擰成一團，瞥了三哥、四哥那邊一眼。宗房並不太平，沈珏到底是宗房血脈，不好搬到外頭住，瑞哥何苦還留在這頭糟心？
沈琦望向沈珏，他看出沈瑞、沈珏小兄弟兩個感情甚好，沈珏身份如此尷尬，沈瑞不會將沈珏一個人留在宗房。
沈全順著胞兄的視線望去，也想到此處，露出幾分無可奈何。
沈瑞雖不知緣由，可也瞧出宗房二老爺一家望向沈珏的目光隱帶不善。他跪坐在沈珏身邊，望向眾人的目光就帶了幾分冷意。三哥、四哥面上猶帶不遜，二老爺卻是尷尬中帶了幾分討好之意。
這般古怪神情，沈瑞方後知後覺地想起來，二老爺與自己還算是有怨的。
這會兒功夫，沈械已經與父母敘完別情，帶了小棟哥披麻戴孝地回到靈堂之上。
他是宗房嫡支唯一的進士，就是二老爺夫婦見到這個侄兒，也帶了幾分小心，更不要說三哥、四哥，靈堂上倒是格外肅穆起來。
沈全看在眼中，心中嗤笑一聲，望向沈的目光就帶了幾分不滿。二老爺一家不過是欺軟怕硬的小人，要是宗家長房早就表現出維護沈珏的意思，那邊怎麼敢就族長太爺的遺贈磨磨唧唧？
雖不知族長太爺給沈珏留下的「遺贈」到底是什麼，不過看起來眼紅的不單單是二老爺一家。
到了傍晚時分，宗房又有族人上門，這次來的是沈瑾。
沈全抽空與沈瑞、沈珏敘完別情，已經隨沈琦一起回家去了，沈瑞與沈珏在靈堂守到晚飯前，也被大老爺夫婦叫過去用了晚飯。
沈瑾就是在沈瑞用完晚飯後來的。
沈瑾比沈瑞年長五歲，今年已經是及冠之年。自從三年前一別，沈瑞還是頭一回見到他。
同三年前那個帶了幾分天真稚氣的少年書生相比，沈瑾變化很大，周身鬱氣揮之不散，眉間有著深深的川字紋，看上去要年長几歲。
不過見到沈瑞那刻，他還是露出幾分歡喜：「二弟」
「瑾大哥」沈瑞拱手做禮。
沈瑾微怔，隨即露出苦笑，低聲道：「瑞二弟」
一字之別，親兄弟成族兄弟。
看著滿眼縞素，沈瑾莫名地想到自己身上。論起親疏來，宗房與四房小一輩已經出了五服，屬於無服親；可因是嗣子與本生親屬關係，自己真要故去，自己這個弟弟還是需服「大功」。太太隨老爺去揚州已經兩年，並無喜訊傳回松江，這世上與自己最親近的，除了生身父母，就是沈瑞了。
他原是擔心沈瑞在宗房拘謹，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今身份，話到嘴邊又咽了下去。
「瑞二弟，可否便宜出去走走？」沈瑾帶了幾分懇求道。
沈瑞見他如困獸一般，心中頗為唏噓。
兩人雖是三年來初次相見，可因這幾年松江與京城往來不絕，對於沈瑾的消息，沈瑞也都聽在耳中。上次鄉試之年摔傷了胳膊，耽擱了一科鄉試，隨即在提及婚配時，被揭開「記嫡」身份，都要議定的親事也黃了。
沈舉人補了教職，帶了繼妻賀氏去了揚州，留下沈瑾在松江侍奉祖母張老安人。張老安人豈是好相與的，隔三差五就要鬧上一場，沈瑾這個長孫做的也不容易。頗為奇怪的是，沈瑾的親事，就此無下文了。
不只是沈舉人不在松江一時顧不上，還是另有其他打算。
沈瑞點了點頭，打發人對沈珏交代了幾句，就揭開腰間孝帶，隨著沈瑾離了宗房。
兄弟兩個雖相差五歲，可沈瑞身量高，已經與沈瑾相仿，加上兩人同父所出，眉眼間有幾分相似，倒是一眼能瞧出是兄弟來。
一路上，沈瑾欲言又止，直到出了沈家坊，進了路口的茶館，他還是吞吞吐吐模樣。
沈瑞也不著急，閒暇之餘，也望了望四周的人文景致。
雖說這輩子松江為故鄉，可是他在松江那幾年，多住在城外禪院，對於松江城的印象並不多。
至於沈瑾，既是求了他出來，不管多為難，都會開口。
在並不算麻煩的情況下，沈瑞倒是樂意幫沈珏一把。不管四房長輩多麼不堪，畢竟是他的本生親屬，要是四房敗落了，以後麻煩還是會到他身上。他倒是寧願沈瑾早點立起來，支撐起四房門戶。
沈瑾臉上不單單是為難，面上還帶了羞愧。
沈瑞見狀，心中倒是猶疑不定。
難道四房還有什麼自己不知道的事？讓沈瑾為難成這樣？要是十分為難的請求，還是希望沈瑾有自知之明莫要開口的好。
這時，就聽沈瑾開口道：「二……瑞二弟，我……我……不知瑞二弟……手頭是否方便……」
吞吞吐吐一句話說完，沈瑾已經滿臉漲的通紅。
沈瑞聞言，倒是鬆了一口氣。原來只是想要借錢麼？能用錢解決的都不是大事。他還擔心沈瑾有別的事情相求，自己還要為難。