壽哥心愿得償，卻並不覺得歡快，反而心驚。他雖早就聽說過太監弄權之事，也知道劉瑾在宮裡有不少關係，可也沒想到他能將事情處理的這樣於淨利索，連皇帝都被蒙在鼓中。要知道，劉瑾如今連太監都不是，只虛掛著少監之職。
勛貴人家聯絡有親，宗族姻親形成關係網；文官之間則憑著同年、同鄉、同門的關係，也結成各種利益同盟；內官之中，拉幫結派便也不稀奇。
壽哥雖暗暗心驚，面上卻半點不露，依舊天真爛漫狀，待劉瑾依舊如常器重，任由他一手把持東宮上下事務。不過私下裡，壽哥也開始留心其他東宮近侍。即便沒有明面上親近，可對於其中與劉瑾有嫌隙的也都記在心上，留心其為人品格。
順天府府學，月考榜單前。
沈瑞看著自己的名字列依舊如十月月考成績，列在第二等，倒是並不覺得意外。上個月是他離了府學幾個月，即便路上不忘記讀書，可與學堂里老師跟著教授到底不同，月考成績從早先的第一等跌落第二等也不算稀奇。就是教授他們功課的教諭，也不過是勉勵他一番，儘快追上同窗的學習進度。
只是隨後，沈瑞因沈珏之殤，請了半月假，別說是加快學習進度，耽擱了半月沒有心思讀書。
讀書本就是「逆水行舟不進則退」，更不要說沈瑞讀四書五經的念頭有限，至今不過六載，照同窗要少了一半年份，基礎並不牢固，半月不做文章，再下手時都生澀起來。
沈瑞既知曉自己不足，悄悄揉了揉手腕。
月考之前，他不是不勤勉，每日裡也三篇時文做著。只是總是容易分心，寫出來的文章自己也不忍入目，直到這幾日才好些，要不然別說是二等，說不得要跌落到三、四等去。
他本不是悲秋傷月的性子，之所以這些日子浮躁，學不去功課去，也是被這沈珏意外之殤打擊了。他想到自己身上，一門心思苦讀，想要功名，也不是抱著愛國忠君之心，不過是為了讓自己晉身士人階層，手握權柄，過的更自在些。可世事無常，真要趕上「生老病死」，卻是一切成空。
他一時迷茫，不知該去享受生活，還是繼續苦讀。
不過這次月考，卻給沈瑞提了一個醒。正如他昔日勸沈珏那些話，是拖拖拉拉地讀上半輩子書，功不成、名不就，只能託庇家族長輩照拂，有朝一日卻是四下靠不住的好；還是狠下心來，得了功名，不拘前程如何，卻是能獨立自主。同前者相比，自然是後者更合乎沈瑞的心。
沈瑞心中算著鄉試之期，倒是將那些悲傷緬懷的心思都丟到腦後，一門心思都放在讀書上。
就在此時，就聽有人道：「哈這不是沈案麼？可是又得了第一？」
沈瑞順著聲音望去，就見一身錦衣華服、臉上帶了驕色的王鼎由幾個同窗簇擁而來。
王鼎看了眼榜單，在第二等的位置上看到沈瑞之名，臉上卻無意外，顯然是得了消息過來的。
他面上帶了譏諷，對左右道：「都說真金不怕火煉，那些銅鐵蠢物，自是就要露了痕跡出來。有些人實不用抬舉，不過是仗勢鑽營的小人，說一句『江郎才盡，都是抬舉了江郎本有才才有』才盡，之說，有的人本是金包銅，露出真面目便也不稀奇……」
旁邊幾個同窗雖奉承王鼎，可也知曉沈瑞是侍郎之子、狀元族弟，不是好得罪的，便只哼哼哈哈，沒人敢接話。
王鼎這旬月來，頂著「鄭國親」親戚小輩之名，隨著皇親老爺出入勛貴公侯人家，被奴僕下人奉承慣了，眼下就有些下不來台，望向沈瑞目光越發不善
沈瑞只當他是瘋狗，怎麼會與他當面拌嘴？輕飄飄地看了王鼎一眼，便挪開了視線，繼續看榜單。
梁耀為了暫避王鼎鋒芒，請了假回家去，可月考卻依舊要來考的。沈瑞就在是看他的成績，依舊是三等，倒是成績沒有下降，在府學裡不過是中游，可並不耽擱明年下場。
平素里雖覺得梁耀有些聒噪，可眼下他不在，沈瑞倒是有些想念他的嘮叨了。
因榜單才貼出來，不少學生在這邊看榜。
王鼎的挑釁就落在大家眼中，雖說沈瑞確實是落了第二等，使得大家想法各異，性子公正的都曉得王鼎是無事生非。都是同窗，誰不曉得沈瑞家裡有事，十一月請了將半月假。
有人事不關己高高掛起，便也有人抱不平，對王鼎道：「沈恆雲不過是一等跌二等，並不礙明年秋闈；王相公卻是已在第三等有數月了，再不奮起直追就要待下一科才能入秋闈……」
眾人聽了，想到此處，望向王鼎就帶了幸災樂禍。
王鼎滿臉通紅，怒視說話之人：「趙敷，你是什麼意思？」
第三百七十七章意氣之爭（二）
順天府府學裡的學生，大致可分為三類。一類出身仕宦人家，家中有人出仕為官；一種是士紳人家，即便家中無人出仕，可耕讀傳家，家資富足，扯上得的族親好友中不乏官員；一種是寒門子弟，父祖即便有功名也早就謝世，倚靠不上，或是自己就是家族中改換門庭之人。
沈瑞是第一類，梁耀是第二類，眼前這王鼎與趙敷就是第三類了。
只是與周身帶了陰鬱之氣的王鼎不同的是，趙敷對自己貧窮的處境比較坦然。
學院裡有課的時候，學生要在這邊用午飯，這邊有食堂，大家也可以自帶食盒。家境好的，多是自帶食盒；家境尚可的，交了錢米到食堂上吃大鍋飯；家境再差些的，也要自帶於糧。