放榜後，在府城逗留一日。
林長濟與眾同窗拜過提學大人，又受邀約赴宴被人多灌了幾杯酒，暈暈乎乎的回到旅店。
夜色已晚，林硯憑藉一雙水靈靈的大眼睛為林長濟討來一碗醒酒湯，回到房中，王善已為他脫去鞋襪，放倒在床上。
林硯吃力的扶著他起來，灌下半碗湯，正要去拿手巾為他擦臉擦身，忽被一隻大手拽住：「兒啊。」
林長濟不勝酒力，還當他是從前的林硯，拉過來抱在懷裡，絮絮叨叨：「兒啊，你放心，爹一定振作起來，搏個功名，絕不會讓你出去做工的，你太小了，正是讀書的好時候，爹答應過你娘，我們的孩子，不求聞達，但求成才……兒啊，你一定要好好長大，別讓爹失信於你娘……」
第24章、繼母
林硯聽著心裡不是滋味，哄著林長濟道：「我知道的，爹。」
哪知林長濟喝酒之後話那麼多，從修身齊家講到治國平天下，從寧江縣的水網分布講到兩京一十三省的水文地貌……
平時怎麼看不出這麼博學呢。
他揮手打發目瞪口呆的王善先去睡。
翻著白眼忍啊忍，直到林長濟將自己念叨的睡了過去，這才得以脫身，也懶得再為他擦洗，搶了半張被子和衣睡在另一頭，已經很晚了，再過兩三個時辰還要趕路回江寧，明天可是端午節。
話分兩頭，江寧縣的南記商號依然生意火爆，只是跟兄弟二人沒有多大關係，他們學了多日，連帳本都看不明白。東家看不懂帳本可怎麼辦？不打緊，因為南記背後還有個東家，女東家，劉青筠。
自打南記開業，青筠來過兩次，都是男子裝扮，深居簡出，在二樓東側的帳房內盤帳，與長世長安兄弟不過點頭之交。
長安只見了青筠一眼，便對長世說：「哥，是個西貝貨。」
「什麼意思？」長世問。
「是個姑娘。」長安道。長世薄斥弟弟：「不許無禮。」
原來他早就看出來了，因此總低著頭避嫌來著。
可他們又不得不欽佩青筠的本事，商號帳目繁雜，在她手中卻清晰明了、遊刃有餘，人家過一過目的帳冊，他們總要研究到半夜。
「這怕不是個女范蠡吧？」長安常常這樣感慨。
長世想了想，道：「家學淵源，咱們比不上的。」
「你們是在說我家小姐嗎？」
背後說人，最怕讓人聽到。一個清脆的聲音驟然從背後響起，將兄弟二人嚇了一跳。
二人轉過身，見是個乾瘦乾瘦的小姑娘，梳著雙丫髻，手捧著一沓沉甸甸的帳冊，摞起來幾乎擋住她的眼睛。
長安問：「你是……」
「我是小姐最信任的丫鬟，秋池。」秋池面帶得意，反正也沒人知道小姐身邊只有她一個貼身丫鬟。
長安翻翻她手裡的帳本，奇怪道：「南記有這麼多帳冊？」