書齋里，沈舉人早已沒了興致，正摟著哭泣不已的賀氏柔聲安慰。
他也是四十多歲的人，因閨房之樂被老娘闖進門大罵，自己面上也掛不住。何況賀氏不過十幾歲的婦，一切都是聽從他這個老爺的，本沒有甚錯處。
賀氏是真的羞臊了。
賀家九房即便日子窮迫些，可女孩也是閨中規規矩矩養大的，哪裡聽得過這些污言穢語？
當時這書齋並非只有他們夫妻兩個，院子裡還有僕婦婢子在，往後可怎麼見人？
還有張老安人在這邊昏厥過去，雖是沈舉人頂撞所致，可不知道的說不得就會將不是推到她身上。
「嗚嗚老爺，安人不喜妾身，就讓妾身回賀家去…」賀氏邊說邊哭，十分可憐。
「莫要哭了……」沈舉人給她拭淚，安撫道：「都哭成小花貓……她不是不喜你，誰進了這個門，她都不喜歡……她不服老，還惦記自己當家作主的威風呢」
賀氏聽他口氣中對張老安人並無多少尊敬之意，即便方才張老安人昏厥過去也不過是打發人送過去，就抽咽兩聲道：「都是我不好，以後再不敢來書齋陪老爺…要不在主院那裡老爺也改了？再有第二回，可叫人活不得了……」說到最後，已是戰戰兢兢，驚恐中帶了黯然。
沈舉人如今這般賣力，除了想要收服賀氏，也盼著再添嫡子。
又因關係到子嗣，沈舉人理直氣壯，並不覺得自己夫妻「敦倫」就是好色荒唐。
可是張老安人今日這一出，卻讓他成了個大笑話。
他覺得自己的忍耐已經到頭了，下定決心這次無論如何要將張老安人送到莊子上去。
等到了那邊，鬧騰不起來，張老安人就消停了。
「有老爺在，你怕甚？老安人糊塗了，等她去了莊子後，家裡就清淨了……」沈舉人道。
賀氏雖流淚，心中卻一陣狂喜。
即便有沈舉人撐腰，可家裡有個張老安人在，僕人中就有不少人「倚老賣老」；等張老安人走了，自己才是這個家裡名副其實的女主人。
夫妻兩個正說著話，就有小廝來稟，大夫已經接來。
不管心中對張老安人有多少不滿，在外人面前沈舉人還是要遵守孝道。
賀氏從床榻上起身，猶豫著要不要隨沈舉人去。
沈舉人見她雖雙眼含淚，可這動靜之間依舊面帶潮紅，就按著她坐下：「好生躺著……老爺要去那邊陪著，你自己搗鼓著了火，老爺現下可沒空滅火…
賀氏雖沒心思去琢磨這個，可身子是誠實的，到底不敢隨意動，乖巧地坐在床上，目送著沈舉人離去。
等沈舉人離去，賀氏的臉就撂了下來。
活了十幾歲，她還是平生第一回受這般辱罵。
想著張老安人那刀子似的惡言惡語，賀氏就渾身發抖。
那些話要是傳出去一句兩句，她往後也不用抬頭做人。
她本是打算將張老安人當個擺設，兩下里「井水不犯河水」就完了，畢竟世人重孝道，自己兒媳婦身份在這個擺著。
可張老安人對她沒有半點善意，她對張老安人也只有越發厭惡的，莫名地生出「有我沒她」的念頭來。
不管沈舉人方才那句送老安人去莊子上的話是真是假，賀氏都已經決定想法設法促成此事。
張老安人房裡，大夫坐在床邊，給張老安人診了脈。
「老安人是急怒攻心，方致昏厥……到底是上了年歲的老人家，以後還是勿要使其動心火的好……」大夫常來沈家四房，對於四房的事情多少知道些，說這話時，望向沈舉人的目光就帶了幾分莫名。
沈舉人雖有些不通世情，可對於寡母這些年來卻是真心孝敬；沈瑾更不必說，打小被老安人當成心肝寶貝，祖孫兩個只有好的。
那能氣的張老安人昏厥的，不是沈舉人父子的話，就只有沒露面的太太
那太太是賀家宗房養女，十里紅妝地嫁進來，有著如此倚仗，底氣自然十足。
這張老安人也不是省事的，婆媳兩個定是「針尖對麥芒」，只是不曉得沈舉人這「孝子」會幫著哪一個？
或許在張老安人看來，母子之情乃是天性，恆久不變；可在沈舉人這裡，一次次消磨，已經只剩下厭倦。
不過，他想要儘快送張老安人去莊子「靜養」的打算卻是落空，因為張老安人這次生病來勢洶洶。
沈舉人雖不耐煩去做床前孝子，可也不是黑心肝的，就真的能狠心地將病中的張老安人送走。
他不樂意過去侍疾，就只能由沈瑾這個做兒子的代勞。
可是，有沈瑾在張老安人床前服侍，賀氏這個年輕繼母便只好避閒，每天不過早晚陪著沈舉人過去露一面，問問張老安人湯水起居。
對於賀氏這般規規矩矩的行為，沈舉人十分滿意。
卻是累了沈瑾，連個與他換班的人都沒有，晝夜服侍在張老安人榻前，堅持著不倒下都是好的，哪裡還有功夫與精力去讀書……
京城，沈宅。
沈瑞與沈珏等人在三房讀完書，就回了九如居。
月底宴客的帖子已經擬好，早已經派送出去，明日就是宴族親姻親登門的日子。
其中有一家，沈瑞頗為留意，那就是前國子監祭酒喬家。
喬家是大老爺、二老爺的姨母家，也是二太太的娘家。