梅青木耷拉着脸，也是郁闷。
男人都爱个脸面，就因为梅童生的插手，不少人瞧他们夫妻两个的眼神儿都不对了。活似小八受了后娘虐待，自己也成了糊涂亲爹。天地良心，小八是他的亲骨肉，第一个儿子，如何不疼呢？
后娘难为，这些年秋氏虽不能将小八当成亲生的，可是吃穿用度都是与自己生的老二一般无二。自己也不是瞎子，自然都看在眼中。就算小八顽劣，自己恼了想要捶他一顿，也是秋氏拦在头里。
当年小八到了岁数，自己何曾不想送他上学来着，不过因为主持村塾的善大爷苛严，许多上学的小学生吃不得读书的苦，读了两三月就辍学。可是村塾规矩，已经缴纳的束脩是不退的，那可是三百文。
秋氏过日子仔细，想着小八的性子，有些不放心，怕浪费了那三百文钱。自己就去借了《三字经》回来，让已经读书的侄儿来教导小八两日。
小八明显是坐不住的，学习上更是不开窍。自己这才死了心，没有费事往村塾送小八读书。
怎么到了现下，这又成了自家的过错？连已经分家的爹娘大哥也将他叫了过去，骂了一顿。
梅青木不是圣人，少不得迁怒到长子身上。要是儿子不去上学，就没有后来这些破事。不过想起近的流言，他心里也愤愤，就算是顽劣不听话，那也是他的大儿子，自家又不是穷的吃不上饭，才不会将儿子送人做嗣子。
秋氏却摸着自己的肚子，想着心事。家里的地本就不多，之前是兄弟两个，老大种地，老二读书，正好合适，可如今又有了小三。
真的让梅童生选小八去做梅青竹的嗣子？
秋氏这些日子也犹豫着，后妻看前面的继子，不管面上笑得怎么和气，到底是眼中钉、肉中刺，提醒自己是个后来的；可是养了这么大，眼看就是一个劳动力了，这样白给出去又舍不得。
留下的话，还得娶媳妇，分地，以后不顺眼的就不单单是继子一个，而是继子一家。继子年纪比自己儿子大四岁，就算婚事拖两年，以后孙辈多半也是长房先出来，长子长孙的名头都占了。
过继出去，就一了百了，以后一家人关起门过日子，再没有什么不顺眼的。秋氏左思右想，还是觉得出继更顺心些。不过她也明白，这些话别人都能说，自己却是说不得。
夫妻两个熄灯，心思各异，辗转反侧。
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闷热的东厢中，梅小八光溜溜躺在席子上，睡得满身满头大汗。
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次日，桂重阳看到梅小八的书包，倒是并不意外，道：“你没将夫子的话与你爹娘说？”
梅小八依旧是笑的没心没肺，道：“说了，俺娘怀小弟弟了，这两日身子重，说过两日就给俺缝书包。”
可是梅童生已经话，他会体谅梅小八后娘肚子里揣没揣娃？
果然，早学开始，梅童生进蒙童班，随后指了桂重阳与杨武负责今日扫洒。待看到梅小八的书包时，老头子勃然大怒，暴喝：“不是叫你换了去？这是什么？”
梅小八原本跟大家一样，都老实站着，被吓了一激灵，说话也磕巴起来：“俺……俺娘……身子重，过几日缝书包……”
梅童生哪里会在意什么理由，不听他吩咐就是扫了他的颜面，立时道：“黑心肝的不慈妇人，家门不幸！”却不是说梅小八。
屋子里二十来个小学生，梅家就有三、四个，闻言都觉得面上无光。
桂重阳眼观鼻、鼻观口，老实站着，心里却是幸灾乐祸。也是错打错着，梅童生这张嘴巴够损的，只是梅小八的后娘也没有冤枉就是。
桂重阳与杨武既被点做了扫洒，少不得提了扫把、水桶打扫屋子。因为只有一间屋子大小，不过半盏茶的功夫，就清理完毕。
梅小八又蔫了，耷拉着脑袋跟在桂重阳与杨武身后，一副要死不活模样。
桂重阳摇头道：“昨儿我与你说什么了？不过是一个书包罢了，夫子训就训了。我已经与姑姑说了，她说给你预备书包。下学后，你直接跟我回家去取。”
梅小八却是依旧耷拉脑袋不吭声。
待桂重阳察觉不对头，推了推他，他跟前的地上已经滴了好几滴眼泪。就听他闷声道：“俺不要六姑的书包，俺等俺娘缝给俺。”
十来岁的少年，只要不是傻子，就到了能感觉到别人喜恶的时候。
之前梅小八不会多想，这些日子开始想了，自是也察觉到家中的不对头。可到底只是个孩子，又是没记事就死了娘，对后母存了一份孺慕之情。
桂重阳微微蹙眉，却是没有再说什么。
两人这里说这话，那边杨武已经挥着胳膊，收服了几个小学生。不说别的，就杨武这大个子就比这些小毛头高一头半，高声说了两句，立时几个旁边调皮的小学生老实了。
只有原来以蒙童班班自诩的梅晨心里不舒坦，可见了杨武那大高个，便只能撇撇嘴，自己捧着书看去了。
今日早学教的是《孝经》，梅童生还讲了一个二十四孝的小故事“卧冰求鲤”，小学生们听得津津有味，桂重阳却是不以为然。
《孝经》是蒙童必须功课，桂重阳五岁时就学过。当年也眼前这些小学生似的感动，觉得不愧是流传千古的先贤故事。
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