他皺眉道：「聽說你吩咐人收拾行李，這是要作甚？」
沈瑾躬身道：「爹，兒子想要早點去南京，府學同窗里如今已經有動身的了。」
「胡鬧」沈舉人呵斥道：「八月份鄉試，哪裡需要去這麼早？族學裡那邊今年也有子弟下場，等到七月族裡會安排人去南京，你隨行就是。作甚要特立獨行？」
沈瑾忙道：「兒子只是想要避開暑熱上路，早日去南京讀書……那裡名儒眾多，士子云集……」
「不過是藉口想要讀書，哪裡讀不得？還是你存了狠毒心思，想要給太太扣個不容繼子的罪名？」沈舉人黑著臉道：「或是想少了長輩管束，去繁華之地風流賣弄？」
沈瑾聞言，卻是怔住。
自己不過是想要安心讀書，怎麼成了「狠毒心思」？如今鄉試就差幾個月，又怎麼可能有功夫有心情「風流賣弄」？
沈舉人只當自己說中沈瑾心思，瞪著他道：「當我是死了不成？莫要做鬼我說了不許去就不許去，等到七月時隨族人一道過去就是」
沈瑾還想要再說，沈舉人已經擺擺手，喝道：「莫要再囉嗦，還不下去
沈瑾面色蒼白，望向沈舉人，眼中隱帶祈求。
沈舉人卻是滿臉不耐煩，立時轉了身去，看也不看沈瑾一眼。
沈瑾無奈，只能長吁了口氣，低聲道：「那兒子就退下了。」
出了書齋，沈瑾精神有些恍惚。
方才沈舉人面色的厭惡毫不遮掩，父子之間為何到了這個地步？
年紀相仿的繼母進門，自己這個年長繼子避出去，有什麼不對？怎麼就成了「狠毒心思」？
想著在自己百般懇求之下，沈瑞還是被出繼，沈瑾心裡越發難受。
儘管他不曉得沈舉人從二房得了什麼好處，可只從沈舉人這幾日春風得意中也能曉得這其中定是得了甜頭的。
為了好處，就可以絲毫不顧念骨肉之情，將次子過繼；等有一日，又有其他好處，他這個長子是不是也能毫不猶豫地被捨棄？
父子之情，到底算什麼？
自己又做了什麼罪不可恕的事，引得父親如此厭憎？
沈瑾想著那次隔門聽到的對話，儘管是暮春時節，江南早已經熱了，卻依舊是身上直發冷。
精神恍惚之下，他沒有留意前面，在拐角處差點與人撞了個正著。
「哎呀」一人輕呼道。
沈瑾抬起頭，就見賀氏扶著一個婢子，站在一旁，身後還有一個婢子，手中提了食盒。
方才驚訝出聲的，正是賀氏身邊一著青衫的婢子。
雖說為人子女者，晨昏定省是孝道規矩，可是沈瑾這繼子與繼母年紀相仿，瓜田李下總要避嫌，沈舉人早就發話免了定省。
因此，這還是賀氏進門後，繼母子之間第二次相見。
看著眉眼清俊的沈瑾，賀氏倒是沒有什麼歪心思，只是遺憾自己與丈夫差了三十歲。要是她嫁的是少年沈舉人，定也是這樣養眼的少年郎。
沈瑾則是忙退後兩步，躬身道：「太太……」
賀氏穿著粉色比甲，下著柳綠色百褶裙，看著就像是桃花般嬌嫩，溫溫柔柔道：「大哥……」
她和氣，她身邊那婢子卻是口吃伶俐的：「大哥走路也看著些，衝撞了婢子沒甚，要是衝撞了太太……」
沈瑾滿臉漲紅，忙道：「是我走的急了，衝撞了姐姐……」
見他如此好脾氣地賠不是，那婢子望向賀氏，見賀氏微微點頭，方道：「罷了罷了，大哥下次仔細些就好了……」
身為長輩身邊服侍的人，她說沈瑾兩句並沒有什麼；可是賀氏才進門，她這個婢子也不過十幾歲的年紀，如此就有些托大。
沈瑾卻無心計較，只點頭應了，避到一旁，讓開路給賀氏。
賀氏扶著婢子，裊裊而去。
沈瑾望向賀氏背影，心情有些複雜。
賀氏與沈舉人「白日宣淫」之事，沈瑾的侍婢雖不好與他說這個，可是他也並非半點不曉得。
他身邊小廝白鶴是他奶兄弟，打小一處長大的，對他向來忠心耿耿。
待聽了主院傳出來的消息，白鶴私下提醒沈瑾道：「大哥，這太太行事與先頭太太可不是一路。瞧著老實溫順，可這行事卻不好說……若是她不來招惹大哥還罷，她那邊如何不關大哥事，就怕她生貪心容不得大哥，大哥也要心裡有數……」
沈瑾雖曉得白鶴是好心，可也訓斥了他幾句，不許他拿老爺與太太的事情說嘴。
不過沈瑾也能察覺，這個家隨著賀氏進門氣氛已經變了，之前那些討好他的下人，如今也兩面搖擺開始觀望起來。
儘管沈瑾是四房長子，又有了功名，可男主外、女主內，這個家裡當家主婦還是賀氏。
之前廚房那裡的點心孝敬，這幾日也沒人送了。
沈瑾一心惦記去南京，並沒有將此事放在心上，也沒有去猜忌賀氏，對於白鶴的提醒也沒有放在心上。
今日見了賀氏，沈瑾卻察覺出了怪異。
賀氏妝扮不算出錯，可也略顯輕浮，與她當家太太身份不甚相符。
還有她去的是沈舉人的書房，那裡是前院，賀氏隨行婢子提了食盒，這是往那裡送吃食？
即便是送吃食，打發人過去就行了，賀氏出了二門，而且瞧著那樣子，並不像是頭一回。