五房三兄弟接父母進京，是為了盡孝；要是鴻大老爺因旅途勞乏有個不好，那可如何是好？
不過，鴻大老爺面容雖有些憔悴，精神頭倒是好。
人逢喜事精神爽，一家人團圓在即，鴻大老爺自然心裡歡喜。
寒暄功夫，沈洲已經與官船隨行的戶部司官說完話，走了過來。
沈瑞等人少不得上前，見過沈洲。
沈洲伸出胳膊，叫大家起身。
看了看鴻大老爺的臉色，又抬頭看看天色，沈洲道：「官船將停靠碼頭前，耽擱了會兒功夫，前面要入碼頭的船排了兩里路出去，如今將申正，回城怕是來不及……」
沈瑞躬身稟道：「侄兒等人在前頭客棧訂了幾間房，原打算給長輩們做暫時休整之用，要不今日先歇那裡？」
沈洲點點頭：「只能如此了……」
碼頭上不是說話的地界，隨行物品之類自有管事的照應，沈瑞等人便引著沈洲與沈鴻一家往客棧去，又打發人快馬回城去送信。
福姐是弘治十年落地，如今虛歲算五歲，還不到需男女大防的時候，便直接由沈全抱著。
沈瑞與沈洲並肩而行，說了些沈宅這幾個月的家事；沈珏則是跟在鴻大老爺身邊，問起旅途情形。
之前在松江的時候，福姐同沈全、沈瑞十分親近。如今半年過去，她將兩人忘得差不多，即便不怕生，也帶了幾分拘謹與靦腆。
沈全見狀，不免心中發酸，與郭氏道：「幸好爹娘現下來了，這才半年福姐就差點忘了我這個哥哥……再過兩年，更是半點不記得了……」
郭氏橫了他一眼：「是不是你攛掇的大哥、二哥？哼，到時候會記得找你算帳……」
沈全滿臉無辜道：「要接爹娘進京，都是大哥、二哥與兩位嫂子的孝心，兒子可不敢居功」
「這是誇你呢？」郭氏哭笑不得，捶了兒子一下。
之前訂的客棧，距離碼頭並不遠，大家出了碼頭，走了一盞茶功夫就到了
等到沈洲與鴻大老爺一家三口梳洗完畢，沈瑞打發人叫的兩桌席面也送了過來。
同在一個客棧住著，這邊有動靜，沈涌那邊自然也得了消息。
先前碼頭迎接的時候差了一步，沈涌正猶豫什麼時候過去。怕過去早了，擾了大家休整；去的晚了，又顯得怠慢。
不過沈瑞已經同沈洲與鴻大老爺說了他們叔侄在，隨後也過去請他們過來
一桌席面直接送到鴻大太太房裡，給鴻大太太與福姐用；另外一桌送到沈洲房裡，眾人也過去，算是為沈洲與鴻大老爺洗塵。
等用了飯，沈涌並沒有急著告辭，而是看著沈鴻欲言又止。
沈瑞見長輩們有話說，便隨著沈全、沈珏去了郭氏那裡說話。
郭氏將沈瑞拉到跟前，上上下下打量半響，方道：「不過半年功夫，這個子長了一寸多了……」
「嬸娘……」面對郭氏的慈愛，沈瑞也是動容。
不過這聲音一出來，郭氏就皺眉：「方才在外頭還沒留意，瑞哥這是變嗓子了？這個時候還是少說話，要是坐下公鴨嗓可沒地方哭去……」說到這裡，又不放心：「當年你幾個哥哥變嗓子時，都是每日裡用一盞雪梨燕窩滋養潤喉，這嗓子才養護的好好的……瑞哥這裡……」
沈瑞道：「嬸娘放心，大伯娘每日也使人燉了補品給我，我能不開口的時候也就不開口……」
郭氏聞言，鬆了一口氣道：「如此就好，且多忍忍，過了這兩年就好了…
沈珏坐了旁邊，靜靜地聽郭氏與沈瑞說話。
沈全見了，有些不忍心，就道：「娘，您與我爹出來前去過宗房沒有？族長太爺身子可還康健？海大伯過些日子去南京麼？」
郭氏看了沈珏一眼，回道：「臨行前一日，老爺與我過去了。族長太爺精神抖擻，這些日子愛上垂釣，入夏以來，每天日頭足前都去坊後的河邊釣魚……宗房大老爺好像沒有去南京的意思，聽說是吩咐哥帶族中秀才去南京應試，算算日子這個時候也該啟程……」
沈珏雖依舊沒有吱聲，可是耳朵已經支楞起來。
沈全猶豫著要不要再問問宗房大太太，可是宗房大太太待幼子不親近並不是秘密。沈全怕自己問多了，沈珏面上下不來。
郭氏已經說道：「宗房大太太預備了不少東西，讓我捎帶過來。如今跟家裡行李混在一處，等過兩日行李收拾出來，再給珏哥送過去……」後一句，是衝著沈珏說的。
沈珏神色有些勉強，道：「謝謝鴻大嬸子，叫大嬸子費心了……」
郭氏心中嘆息一聲，柔聲道：「我們登船時，宗房大老爺說了，以後會來京城轉轉……尤其是珏哥舉業或是成親大喜的時候……」
沈珏聞言，難以置信，眼睛閃亮道：「我爹真這麼說？」
郭氏點點頭，道：「你爹與你鴻大叔說的，嬸子親耳所聞，自然不做假
沈珏面上放光，嘴角已經忍不住往上挑。
天下父母，將兒女視若珍寶，自然也希望兒女孝順重情。
沈珏身為出繼子，這般眷戀本生親，並不恰當。
郭氏雖欣慰，不過依舊正色道：「骨肉難斷，可畢竟以後名分有別，珏哥將這番念想都擱在心裡，莫要掛在臉上，讓長輩們為難……」
沈珏小雞叨米似的點頭應了，望向郭氏的目光越發親近。