只是有些話能對沈瑞說，有些話卻是不好說。
徐氏心裡轉了一圈，就從沈孫兩家太爺的交情講起。
三太爺既將孫太爺視為恩親，那恩情指定不小，確實也是如此。
當年三老爺與家人族人決裂，獨自北上，出發沒幾日就病倒。
船行運河之上，船家自然怕晦氣，就將他們主僕攆下船。正趕上江匪作亂，上岸劫掠，三太爺幾乎送了性命。恰逢孫太爺路過，救了三太爺一命。
這就是兩家交情之始。
後來三太爺遠離族人，立足京城，幾次被人為難，還曾被官場對手擠出京，又是孫太爺屢次援手，出錢出力，為三太爺籌劃，才使得三太爺得以重返京城，升了小九卿，後來又官至通政史，位列大九卿。
三太爺與孫太爺相交四十餘年，相比骨肉，後見孫太爺年逾古稀，後繼無人，膝下只有一稚齡之女，就勸他到京中養老。
孫太爺這才6續結束南邊生意，帶女兒孫敏進京。
因孫家是老父弱女，三太爺主動提及兒女親事，為次子求娶孫敏，又接了孫敏進沈家教養。
至於二老爺悔婚那段，徐氏也沒有隱瞞：「等到你母親將及笄，兩家打算正式議親。二老爺已經十六歲，中了舉人，二太太是他與你大伯的姨表妹，表兄表妹的兩下生出情愫來。先姑溺愛次子，便私下與喬家又訂婚約……」
而後三太爺要休妻、二老爺去太爺處「負荊請罪」，一直到孫氏遠嫁、二老爺會試落第後成親分家，徐氏都沒有隱瞞，一件件是說了。
最後說到孫太爺的暴斃與三太爺的抱憾而終……
因沈瑞先前已經想到孫氏與二老爺婚約的可能性，所以對於婚約這段並不算意外，令他詫異的是孫太爺與三老爺感情之深厚，怎麼有越骨肉之情的意思？
當年三太爺已經位列九卿，長媳又是相府千金，次媳出身也不當太差，卻不顧門第之別，直接為次子定下商賈出身的孫氏。
二老爺的悔婚與三老太太對次子的縱容，倒是更符合人之常情。
兩家到了這個地步，即便是幾十年的交情，也該漸行漸遠。
可是孫太爺依舊信賴沈家，將獨女婚嫁托到三太爺手上；即便不是兒女親家，也將京城產業借答謝徐氏名義饋贈沈家。
三太爺這裡直接舍了二老爺這個兒子，後因孫太爺之死毀哀過甚，不到半年就死了；到死也沒原諒三老太太，夫妻兩個最後分葬。
這兩個老爺子倒是「有情有義」，可卻是將這份「義」凌駕在在骨肉之情
人都有私心，可這兩個老爺子面對老友的時候，好像更是為對方著想的多
沈瑞聽了，莫名覺得古怪，忍不住開口道：「大伯娘，這兩位老爺子是不是還有別的交情在？」
徐氏聞言，似笑非笑地看了沈瑞一眼，道：「什麼交情？」
沈瑞道：「例如契兄弟之類的……」
孫太爺籍貫溫州府，閩浙之地向來男風盛行，民間私下結為契兄弟的男子並不少見。
三太爺北上時，是弱冠少年；孫太爺年長十餘歲，這個麼……
徐氏本想要斥責沈瑞言語輕浮，可是見他一面正經的模樣，顯然並不是說笑，而是真的在琢磨這個可能性，哭笑不得道：「莫要想七想八，沒有這回事
兩人本是外姓人，即便有救命之恩在，可情逾骨肉，也曾引得人遐想，三老太太就是其中之一。
可徐氏冷眼旁觀，並不覺得這兩位老爺子是好男風的。
三太爺有妻有妾，孫太爺身邊妾室侍婢也沒斷過，兩人交往親近歸親近，卻不是那種關係。
沈瑞聽了徐氏的話，就將這個可能性划去。
雖說為尊者諱，可徐氏連沈家悔婚這些事都說了，別的自然也不會特意瞞著。
想了想孫太爺與三太爺的年紀，沈瑞不由想到昨日在昌平沈家墓地看到的二太爺衣冠冢。
二房二太爺比三太爺大九歲，當年松江城外遇倭寇時，只知被砍殺，卻並不曾找到屍。
這二太爺與三太爺差九歲，孫太爺與三老爺差十來歲，這似乎也能貼邊。加上三太爺命長子、長媳為孫太爺充孝子孝婦，披麻戴孝。
「伯娘，兩位老爺子真不是親生骨肉？」沈瑞想到這裡，開口問道。
後邊的話，他本可以不問，然後心安理得地接受大老爺夫婦的照拂；不過那樣的話，說不得多想的就是大老爺夫婦。他稍有不是處，就會被人看成是「攜先輩恩情」任性。
徐氏嘆氣道：「你大伯與我也這般問過先翁，先翁卻不置可否，除了去了的先人，誰也不曉得答案到底是什麼……」
要是孫太爺就是當年的二太爺，為何不重回沈家？孫敏怎麼能嫁回沈家？
要是孫太爺不是二太爺，那除了大家熟知的「救命之恩」之外，還有什麼大家不知曉的關係？
沈瑞覺得自己沒弄明白，反而越發糊塗了。
不過逝者已矣，不管孫太爺到底是何身份、與三太爺到底是何關係，現在都不重要，重要的是沈瑞該如何面對二老爺、二太太。
「二太太要是曉得我娘姓孫，可會反對我過繼？」沈瑞猶豫了一下，還是開口問道。
徐氏搖頭道：「你是我們這一房的嗣子，我與你大伯的事還輪不到她插嘴