竟连一丝斜视都没有。
暖意融融的日光落在他的上、肩头，他的身后还跟着一队人马，亦是随着他缓缓朝着长生殿的方向驶去。可不知为何，他的身后虽有侍从人马，身侧也有人声嘈杂，但华枝瞧着，觉只觉得他的背影清落，身姿孑孑。
先前的他，如竹如松，坚强直挺。
此时他的身形依旧肃肃，可却无端地让华枝觉得，眼前之人好似一片叶子，漫漫余生中，伶仃地在宦海中沉沉浮浮。
华枝母亲过世得早，阿娘离去时，她尚还年幼。明明是许多事都记得不甚真切的年纪，她却清清楚楚地记得那满室白布的灵堂。一群大人哭得昏天黑地，哭完了这一批又换下一批。她被婆子抱着，就那样在灵堂守了整整三日。三日后，父亲终于微红着眼，同她说了这么多天以来的第一句话。
他像是一夜之间年老了十余岁，声音沙哑到涩。
“我的阿枝，再也没有母亲了。”
萧欤他，再也没有母亲了。
。。。。。。
萧欤一进宫，便呈上了一道折子。
皇帝高坐在龙椅之上，看着太监将萧欤的折子奉上前来，略一打量，欣慰而笑。
“祁王，朕此番催促你归京，也正是为了此事。”
他自愿请命，去滨西平定叛乱之人。
“朕知晓，你是个孝子，朕也并非不通人情。于情于礼，你应该是留在连崖山为楚侯王夫人守孝。可当下，内忧外患双重迫之，朕也希望你能以大局为重。”
正说着，他稍稍一顿，一双手拭了拭那道摊开的奏折，眼中笑意愈浓烈。
“果真，朕就知道爱卿不会让朕失望。”
面对皇帝的褒奖，萧欤只是稍稍低头。他一身紫色官袍站在桌案之前，眼微低，唇线紧抿。
皇帝只当他还未从丧母的悲痛中走出来，便从座上站起，缓缓走到他身边。
皇帝已有些年纪，腰也塌下去了些，虽与萧欤相比他稍低了一些，可气度与威严犹存。
他伸出手，放在男子的肩上，用力地拍了一拍。
“今天便留宿在宫中罢。朕设宴，给你接风洗尘。”
萧欤弯身，一揖，“臣定不辱皇恩。”
皇命既达，宫里头的人也准备得快且妥帖。是夜，皇宫内便起了宴。
皇帝正坐其上，太子萧景明次之。祁王萧欤一袭软袍，器宇轩昂。
众人皆落座，礼罢，便有袅袅乐声响起。
此次宴会，并无女眷前来，故此华枝也没在场。
萧欤竟有些兴味阑珊。
舞女扭动着楚腰，随着琴乐之声翩翩起舞。水袖微扬之际，已有人醺醺然。
不免有官员从座位上站起，举着酒杯，遥遥朝皇帝与祁王一敬。
“听闻祁王大人此番匆忙回京是为了率军剿灭匪人，如此大义，廖某敬佩。”
说话的是方提拔上来的廖尚书。