张卫国把手上那块砖码好：
“修造司派来的。”
武则天点了点头。
她展开手里的图纸，蹲下来，把图纸铺在旁边的石头地面上，指了指标注：
“正殿台阶本来是六阶，我改成九阶。”
“九为数极，皇帝登坛用九。”
张卫国看了看图纸上标注的尺寸，又看了看自己已经砌好的四阶：
“那底下这几阶要拆？”
“拆。”
张卫国沉默了两息。
然后他开始动手—，撬砖、清灰、重新划线。动作利落，没有一句抱怨。
武则天蹲在旁边，把图纸卷起来搁在膝盖上，看着他干活。
她看了一会儿忽然开口：
“张师傅，你这些年修过多少台阶？”
张卫国想了想：“记不清了。几百级应该有。”
“几百级，”
武则天把这几个字轻轻念了一遍，
“那你每一级台阶都是拿手摸过再砌的？”
“不拿手摸，不知道平不平。”
武则天没再说话。她蹲在原地，日光从屋檐上斜下来，把她的半边脸照得亮。
张卫国低头干活的时候偶尔抬一下眼皮，能看见她正看着远处那片山。
嵩山在春日里青幽幽的，山顶有一层薄薄的云，灰白色的，像融了一半的雪。
过了一会儿她站起来，拍了拍图纸上的土，转身走了。
走了两步又停住，偏过头说了一句：
“张师傅，今晚行宫开伙，你过来吃饭，有大锅羊肉。”
张卫国把新码的砖敲实了：
“好。”
那天晚上他坐在行宫偏院的柴房门口吃了一大碗羊肉汤泡饼。
汤是拿羊骨熬的，浓白浓白的，面上浮着一层油花和碎葱花。
他吃完了一碗，又添了一碗。
月亮从院墙上头升起来了，白亮亮的一轮，照在院子里那些刚砌好的台阶上，
每一级都安安静静地铺在那儿，像一排书页，等人翻开。
上元元年正月初一，武则天称天后。
那天张卫国没有在宫里干活。
他告了三天假，回了一趟洛阳城外的小镇，在周老头那儿住了一晚，第二天去镇上庙里烧了一炷香。
他不信佛，但这一年开头的时候他忽然想去点一炷。
庙里人不多，香火气淡淡的。
他跪在蒲团上，弯下腰磕了三个头，然后站起来把香插进香炉里。
旁边一个老妇人也在烧香，嘴里念念有词，求菩萨保佑她儿子考上科举。
张卫国出了庙门，在台阶上坐了一会儿。
初一的日光白亮亮的，照在庙门口的石狮子身上，把石面的纹路照得清清楚楚的。
他听见远处传来一阵鞭炮声，噼里啪啦的，大概是镇上的富贵人家在放炮。
小孩子在巷子里追着跑，笑声脆生生的。
他站起来往镇子外面走。
走着走着拐了个弯，往官道的方向去了。
他想起来宫里还有一些活没干完，有一个偏殿的窗框松了，
他走之前拆了一半，得回去装好。
走了大约两个时辰，他回到了洛阳宫门口。
守门的侍卫认得他，抬了抬下巴放他进去了。
他穿过宫道，路过宣政殿的时候看了一眼，殿门大开着，里面灯火通明。