老朱看着朱瑞璋眼角的泪，伸手拍了拍他的胳膊：“哭啥，”
他声音还有点哑，却带着股子暖意，“现在不挺好？有热饭吃，有暖炭烧，还能跟你坐在这儿唠唠娘的事，比那会儿强太多了。”
朱瑞璋也抹了把脸：“谁哭了，咱这是风进了眼”
老朱也不戳穿他，自己这个弟弟从小也吃了不少苦，这些年跟着自己南征北战的都是提着脑袋在干活，
本以为大明建国了能过上好日子，却比打仗的时候更忙了，想到这些，他看向朱瑞璋的眼神都柔和了不少。
朱瑞璋感受到他的目光开口道：“哥，开春后咱们去看看爹娘吧，出来这么多年还没好好和爹娘唠唠嗑呢。”
老朱闻言沉默了一会儿，随后重重的点头：“好，过完年安排好朝中的事咱们就去”
出了酒馆，风果然小了些，太阳懒洋洋的挂在天上，把街面上的积雪照得亮。
两人沿着街慢慢走，走到巷口，卖糖画的老师傅还在，
见了老朱，笑着扬了扬手里的勺子：“客官，再要个糖画不？刚有人买了不少虎头的，您看这手艺！”
老朱停下，看他手里的糖汁流成虎头的模样，金黄油亮，心里忽然想起娘没缝完的布老虎，
便对老师傅说：“再做两个，一个龙形，一个虎头，我带回去给孩子们玩。”
“虎头的可以，但龙头的可不兴，那是洪武皇爷才能用的”卖糖画的师傅笑着说，眼里闪过严肃的神情，
“那就两个虎头的”老朱也不介意
这回师傅应得爽快，很快就做好了，用竹签串着递过来。
老朱接过，一个递给朱瑞璋，一个自己拿着，
指尖碰着温热的糖面，想起当年揣在怀里化了的糖画，忽然笑道：“当年要是有这么多糖画，咱娘肯定不会让咱哭半宿。”
朱瑞璋也笑，咬了口虎头糖画：“现在咱能让宫里的孩子们随便吃，再也不用馋得直咽口水了。”
两人说着，不知不觉就到了宫门口。
红灯笼从门口一直挂到御道尽头，红绸子在风里飘着，映得雪地里一片喜庆。
侍卫见了他们，连忙行礼，老朱摆了摆手，问：“皇后在偏殿？”
“回陛下，皇后娘娘和各位娘娘正包饺子呢，秦王妃的母亲也来了”，
侍卫回话时，语气里也带着点笑意，没有往日的拘谨。
老朱听了，脚步也轻快了些，带着朱瑞璋往坤宁宫走。
还没到偏殿，就听见里头传来笑声，马皇后的声音温和，混着南昌王妃的慈祥，
还有孩子们的嬉闹声，裹着面香和炭盆的暖意，从殿门飘出来。
“嫂子！”朱瑞璋先一步跨进去，笑着扬了扬手里的糖画。
殿里的人都抬起头，几个小皇子和小公主最先扑过来，围着朱瑞璋叫“叔叔”，小手里还沾着面粉，在他衣襟上蹭出几道白印子。
马皇后正揉着面团，看见老朱，手上的动作顿了顿，笑着起身：“可算回来了，饺子皮刚擀好，就等你们来包了。”
她指了指桌上的馅料，
其他人见到老朱就要行礼，但老朱随意的摆了摆手：“今儿个没那么多规矩，随意点。”
他目光扫过殿内，八仙桌上铺着靛蓝粗布，摆着两大盆馅料：
一盆白菜猪肉，油星裹着翠绿菜碎，看着就鲜；
另一盆韭菜鸡蛋，金黄蛋粒掺着嫩韭，还撒了把虾米，香得直钻鼻腔。