至于官员舞弊，本王早已备好雷霆手段，谁敢伸手，就砍谁的手！”
说到这里，朱瑞璋眼中闪过一丝狠厉，那是经历过沙场征战、见识过官场黑暗的果绝。
李仁和徐本心中一凛，知道这位秦王殿下虽体恤民生，但也手段狠辣，一旦决定的事，绝不会轻易动摇。
朱瑞璋见两人不再反驳，语气放缓了些：“两位，本王知道你们是谨慎起见，但民生之事，不能等，也不能缓。
京畿之地是大明的心脏，这里的百姓尚且如此，其他地方可想而知。
此次修水利，不仅是为了灌溉农田，更是为了收拢民心。
百姓拿到工钱，看到水渠修成，自然会感念朝廷的好，大明的根基才能稳固。”
他顿了顿，决定道：“本王不是和你们商量，是通知你们该怎么做，
你们三日内拿出具体章程，通知各地一月内完成民力统计和物料调配，到时候本王会亲自去看。”
朱瑞璋离开中书省时，日头已西斜，金色余晖洒在应天城的青石板路上，映得整条街巷暖意融融。
刚到府门前勒住马缰，朱瑞璋便见一名身着藏青色圆领袍的年轻男子正伫立在石狮旁，背着手，目光望着王府内院的方向，神色肃穆。
男子约莫二十七八岁，身形挺拔，面容清癯，眉宇间带着几分文人的儒雅，却又透着一股与年龄不符的沉稳。
“王爷。”
见朱瑞璋归来，年轻男子连忙上前两步，躬身行礼，声音朗朗，带着几分抑制不住的激动。
朱瑞璋翻身下马，将缰绳丢给身旁的侍卫，目光审视着眼前这人。
他记性极好，朝中官员大多认得，可眼前这张脸虽有些眼熟，却一时想不起是谁。
“你是何人？在此等候本王何事？”
年轻男子直起身：“王爷，臣乃洪武三年北榜状元苏信，现供职于翰林院修撰。今日冒昧在此等候，是有一事恳请王爷成全。”
“苏信？”
朱瑞璋恍然想起，去年科举分南北两榜，北榜状元便是这个名字，听说对政事颇有见解，很得老朱赏识，亲自点了翰林院修撰。
翰林院修撰虽只是正七品清贵之职，品级不高，但属于皇帝近臣，是文官晋升的快车道，
多少人挤破头都想进去，这张信放着好好的清贵翰林不当，跑到自己王府来做什么？
他语气平淡：“你在翰林院做得好好的，找本王有何要事？若是想谋个更高的职位，该去找吏部，或是直接面圣。”
苏信却摇了摇头，眼神愈坚定：“王爷误会了。臣并非想谋高位，而是想恳请王爷，准许臣做个马前卒，前往地方，参与水利修建，治理一方民生。”
“哦？”
朱瑞璋挑眉，来了兴趣，
“翰林院清贵，前程似锦，多少人求之不得，你为何要放弃？
修水渠、治地方，皆是苦差事，风餐露宿不说，还可能得罪地方官绅，你一个文弱书生，吃得消？”
苏信的脸上露出一丝苦涩，随即化为深深的执念：“王爷，臣虽是书生，却并非温室里的花朵。
臣自小在北方长大，亲眼见过元末战乱后的惨状，也经历过洪武二年的大旱。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着难以掩饰的痛心：“那年大旱，黄河以北，赤地千里，水渠早已干涸见底，田地龟裂，庄稼颗粒无收。
臣家中本是小康，却也差点饿死，更别提那些贫苦百姓。
臣亲眼看到，有农户为了半碗米卖了亲生女儿，有老人饿倒在路边，尸体被野狗啃食，还有孩童蹲在田埂上，挖着能入口的草根树皮……
那些景象，臣这辈子都忘不了。”