黄纲扶着被鞭子抽得龇牙咧嘴的高峰，身后跟着十几个垂头丧气的民夫，一步步走回草棚。
寒风打在脸上生疼，可没人抬手去挡——心里的寒意，比这腊月的寒风更甚。
刚踏入棚门，几十双眼睛瞬间聚焦过来，有急切，有期盼，还有一丝不易察觉的惶恐。
王阿公不知何时醒了，挣扎着撑起半个身子，枯瘦的手紧紧抓着草席，嘴唇翕动着：“怎么样……粮饷……”
黄纲喉头滚动，刚要开口，高峰猛地推开他的手，扯开后背的粗布衣衫——一道暗红的鞭痕从肩头延伸到腰侧，皮肉翻卷，渗着血丝，在蜡黄的皮肤上格外刺眼。
“怎么样？还能怎么样？”高峰的声音带着压抑不住的暴怒，
“那些狗官！不仅不给粮饷，还说咱们是贱民，敢闹事就往死里打！”
王阿公双目含泪，喃喃自语道：“他们该给的呀，该给的呀……”
黄纲一巴掌拍在简易的木桌上，出沉闷的声响，“给？给个屁！”
他的声音里同样带着压抑不住的怒火，“黎洪强那狗贼，不仅不给粮饷，还说咱们是贱民，敢上门讨要就是犯上作乱！
他手下的兵丁，拿着长枪就往咱们身上打，要不是我拦着，高峰和狗子今天就得交代在那儿！”
“什么？”一个民夫急得跳了起来，“那狗官真这么说？咱们拿命干活，挣的是朝廷的粮饷，怎么就成犯上作乱了？”
“他还说，粮饷被工程挪用了，要等完工再给！”高峰咬牙切齿地说道，
“我看根本就是被他们贪污了！你们看看咱们吃的是什么？掺着石子的糠饼！他们住的院子里，酒肉飘香，听说昨天还从府城弄来了两个妓女，夜夜笙歌！”
这话像一颗火星掉进了油桶，瞬间点燃了所有人的怒火。
棚子里的民夫们再也按捺不住，纷纷咒骂起来，哭声、骂声、怒喊声混在一起。
“我爹就是被他们活活饿死的！”狗子跪在地上，双手捶打着地面，眼泪鼻涕混在一起，
“我爹临死前还说，想再吃一口白米饭，可我连半块干净的饼子都给不了他！”
“王阿公快不行了！”有人指着角落里奄奄一息的老人，声音哽咽，
王阿公轻轻咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血沫，他伸出枯瘦的手，抓住身边的黄纲，声音微弱却坚定：
“黄……黄小子，不能……不能就这么算了……咱们……咱们不能白白送死……”
说完，他的手猛地一松，头歪向一边，没了气息。
“王阿公！”黄纲嘶喊一声，眼眶瞬间红了。棚子里的咒骂声戛然而止，所有人都看着王阿公的尸体，脸上满是悲愤。
王阿公是工地上年纪最大的民夫，为人和善，平时谁有困难他都愿意帮一把，如今却落得这样的下场，让所有人都感到了彻骨的寒意。
“反了！”高峰猛地站起身，一脚踹翻了身边的干草堆，
“他娘的，反正都是死，不如拼一把！杀了那些狗官，抢回咱们的粮饷，说不定还能有条活路！”