他说，晚辈替前辈守着这方水域，前辈只需分我一些蓝晶，作为报酬。
渊蛟冷哼一声，说空口无凭，我怎么信你？
李太白说，前辈可以试试我。
他说，晚辈的剑，前辈验验成色。
渊蛟眯起眼睛，说好，你接我一爪，不死，我就信你。
它话音刚落，一爪拍下。
那一爪裹着化神期的妖力，在水底掀起一道巨浪。
李太白没有躲。
他拔出玄天剑，横剑挡在身前。
剑意在他周身凝聚成一道屏障。
轰的一声，巨爪拍在剑意屏障上。
李太白被拍得倒飞出去，撞碎了身后的礁石。
他稳住身形，抹了抹嘴角的血，又站了回来。
渊蛟眼中闪过一丝意外。
它说，有点意思，接得住我一爪的元婴中期，你是头一个。
李太白说，那这交易，前辈是应还是不应？
渊蛟沉吟片刻，说应了。
它说，从今天起，你替我守着这片水域，每年我分你十块蓝晶。
李太白说，成交。
他抱了抱拳，转身朝海面上游去。
游出老远，他才长长地吐出一口气。
背上的衣袍，已经被冷汗浸透了。
跟化神期妖兽打交道，无异于在刀尖上跳舞。
但他知道，这一步他赌对了。
只要渊蛟认他这个护法，他就有机会摸清矿脉的底细。
回到灵舟上，韩磊和苏晴连忙迎了上来。
韩磊看他脸色白，吓了一跳，说李长老，您受伤了？
李太白说，没事，皮外伤。
他说，渊蛟答应让我给它当护法了。
韩磊和苏晴对视一眼，都愣住了。
苏晴说，护法？
那岂不是说，咱们能正大光明地进矿脉了？
李太白点了点头，说先不急，慢慢来。
他说，先把消息传回宗门，让宗主放心。
当天傍晚，一只传讯纸鹤从灵舟上飞出，朝玄天剑宗方向飞去。
第二天一早，李太白再次潜入海底。
这一回，他是以渊蛟护法的身份，光明正大地走进了矿脉。
矿脉入口处，两头虚鲸守在那里。
看到李太白，两头虚鲸同时咆哮起来。
一头虚鲸说，你杀了我们的族人，还敢来这里？
李太白说，从今天起，我是渊蛟前辈的护法。