&esp;&esp;祭坛核心崩毁的刹那，墨渊被镇渊剑的余威震飞，身躯如断线纸鸢般向后抛跌，重重砸在后方一块断裂的阵石上。骨骼碎裂的闷响被淹没在更宏大的崩塌声中，黑袍之下，那身质地奇异的教主服饰早已破碎不堪，露出枯瘦如柴的胸膛——此刻那里正印着一个焦黑的剑痕，边缘皮肉翻卷，深可见骨。
&esp;&esp;黑气从他七窍中汩汩溢出，如墨汁滴入清水，在空气中晕开污浊的痕迹。生机正飞速流逝，每一次呼吸都带着胸腔漏风般的嘶鸣，每一次心跳都迟缓如垂死老钟。视线开始模糊，祭坛上崩飞的碎石、远处激战的人影、天空中翻涌的墨云……一切都渐渐褪色，化作斑驳的灰暗。
&esp;&esp;可脑海里，却炸开了叁百年前那场从未褪色的血色。
&esp;&esp;---
&esp;&esp;青苍山脉，暮春时节。
&esp;&esp;山花开得正盛，漫山遍野的杜鹃染红了向阳的坡地。十四岁的墨尘跑在前面，墨绿布衫的下摆扎在腰间，露出一截细瘦却结实的小腿。他回头笑，牙齿在阳光下白得晃眼：“哥！快点！再晚紫芯兰该被山雀啄光了！”
&esp;&esp;十七岁的墨渊跟在后面，气喘吁吁。他生来经脉细弱，修炼叁年仍卡在炼气初期，是同门师兄弟间公认的“废柴”。此刻他背着个半人高的药篓，篓沿擦着路边灌木沙沙作响。
&esp;&esp;“你慢些……”墨渊抹了把额头的汗，深蓝粗布衣的肩部已被篓绳磨得发白。
&esp;&esp;“慢不得！”墨尘折返回来，一把抢过药篓甩到自己肩上，动作轻盈利落。炼气中期的灵力在他体内流转，让他扛起这篓子毫不费力。他另一只手拽住墨渊的胳膊，“娘还等着紫芯兰入药呢，咱爹的寒毒这个春天必须根治！”
&esp;&esp;提及卧病在床的父亲，墨渊眼神暗了暗。他反握住弟弟的手，那手比他的小一圈，掌心却有练剑磨出的薄茧。
&esp;&esp;兄弟俩沿着兽径向上攀爬。阳光透过层层迭迭的树叶，在地上投下晃动的光斑。远处有溪流淙淙，近处有鸟鸣啾啾，一切安宁得如同最寻常的采药日。
&esp;&esp;变故来得毫无征兆。
&esp;&esp;先是风停了。
&esp;&esp;林间所有的声音——鸟鸣、虫嘶、叶响——在某个瞬间齐齐消失。绝对的死寂笼罩下来，仿佛整座山忽然屏住了呼吸。
&esp;&esp;墨尘率先停下脚步，药篓从肩上滑落，撞在地上发出沉闷的响声。他脸色发白，右手已按在腰间的木剑柄上——那是父亲削给他的，剑身刻着简陋的辟邪纹。
&esp;&esp;“哥……”他声音发紧。
&esp;&esp;墨渊也感觉到了。一股阴冷、污浊、令人作呕的气息，正从前方密林深处弥漫开来。那气息所过之处，树叶以肉眼可见的速度枯萎发黑，脚下的青草迅速失去水分，变得干枯脆弱。
&esp;&esp;“退后。”墨渊本能地将弟弟拉到身后，尽管他修为更低，尽管他握剑的手在微微发抖。
&esp;&esp;密林阴影中，两点猩红的光芒亮起。
&esp;&esp;然后是四点、六点、八点……越来越多，密密麻麻，如同黑暗中睁开的无数只眼睛。接着，粘稠的蠕动声响起，一个庞然大物缓缓挤出林木的间隙。
&esp;&esp;那东西难以用语言形容。它像是由无数团污浊的淤泥聚合而成，表面不断鼓起又坍陷，浮现出扭曲的人脸、兽肢、残破的器官轮廓。十几条粗细不一的触手从主体延伸出来，每条触手末端都裂开一张布满细密利齿的口器，正滴落着腐蚀性黏液。它没有固定的形态，只是在不断扭曲、重组，散发出浓烈的死亡与堕落气息。
&esp;&esp;浊魔。
&esp;&esp;而且是罕见的大型浊魔，通常只出现在两界壁垒最薄弱的深渊之地，绝不该出现在青苍山脉这种人烟稀少的寻常山林。
&esp;&esp;“跑……”墨渊喉咙发干，声音嘶哑得不像自己的，“墨尘，快跑！”
&esp;&esp;他推了弟弟一把，自己却拔出腰间那柄生锈的铁剑，横在身前。剑身颤抖，淡薄得几乎看不见的炼气期灵光在剑刃上流转，脆弱得如同风中残烛。
&esp;&esp;墨尘被推得踉跄后退两步，却没有转身逃跑。他看着哥哥微微佝偻却死死挡在前面的背影，看着那柄锈剑，看着那浊魔越来越近、越来越清晰的恐怖形体……
&esp;&esp;“不！”少年清亮的声音划破死寂。
&esp;&esp;他猛地前冲，反而越过墨渊，木剑出鞘！炼气中期的灵力毫无保留地灌注剑身，简陋的辟邪纹骤然亮起微弱的白光，剑尖直指浊魔最中央那团不断鼓胀的阴影。
&esp;&esp;“墨尘！回来！”墨渊目眦欲裂。
&esp;&esp;太迟了。
&esp;&esp;浊魔发出尖锐的、仿佛无数生灵同时哀嚎的嘶鸣。叁条触手如鞭子般抽出，一条扫向墨尘的木剑，两条从左右包抄，封死他所有退路。
&esp;&esp;“锵！”
&esp;&esp;木剑与触手相撞，辟邪白光只坚持了一息便轰然破碎。木剑断成叁截，墨尘虎口崩裂，鲜血直流。左右两条触手已缠上他的腰身和右腿，冰冷滑腻的触感让他浑身汗毛倒竖，更可怕的是触手上传来的吸力——那东西在疯狂吞噬他的灵力，甚至生机！
&esp;&esp;“哥……快跑……”墨尘脸色以肉眼可见的速度灰败下去，却仍挣扎着扭头，对墨渊挤出最后的声音。
&esp;&esp;然后，中间那条触手动了。
&esp;&esp;它如毒蛇般昂起，末端口器张开到极限，露出里面层层迭迭、螺旋排列的利齿。下一刻，它如离弦之箭般刺出，目标直指墨尘心口！
&esp;&esp;“不——！！！”
&esp;&esp;墨渊的嘶吼撕裂了喉咙。
&esp;&esp;他扑了上去，用尽全力挥出那柄锈剑。剑刃砍在触手上，只切入半寸就被坚韧的肌肉卡住，再难寸进。而触手的速度几乎没有受到影响，依旧笔直向前。
&esp;&esp;“噗嗤。”
&esp;&esp;利齿穿透皮肉、穿透骨骼、穿透心脏的声音，在死寂的林间清晰得令人发疯。
&esp;&esp;温热的血溅了墨渊满脸。那血带着铁锈般的腥甜，更带着弟弟生命的温度。他看见墨尘的身体猛地一僵，眼睛瞪得极大，瞳孔中倒映着自己扭曲的面容。少年张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一口血沫。
&esp;&esp;触手抽回。