傍晚，雨雪停了。
一个骑驴的人沿着驿道走来。
在他身后，还跟着十多辆大车、五十名骑士、百余僮仆。
驴蹄踏着泥浆和积水，不慌不忙地走着。
驴背上的人戴着斗笠，头垂在胸前，随着驴子的行走而颠簸着。
他没有加鞭，也懒得拉缰绳，任由驴子自己走，凸出一个肆意潇洒。
他的目光，只在周围荒凉的原野、泥泞的道路、无尽的雨雪上面停留着。
护卫、僮仆们都快冻出毛病了，他却不以为意，甚至想要赋诗一、抚琴来上一曲。
“哗啦！”驴蹄突然一滑，溅起大摊泥水，把他洁白的袍子都给弄脏了。
此人叹了口气，下令到前方的一处村落内歇息。
护卫们抢先进去。
果然，村落内还有僵卧的尸体，看其装束，应该是匈奴人。
身上没有伤痕，不知道怎么死的，大概是冻饿而死吧。
尸体早就臭了，护卫忍着恶心，将尸体身上的皮裘揭下，仔细看了看，又闻了闻，打算找个机会清洗下，说不定还能用，至不济也可以便宜点卖出去。
其他人开始逐屋搜寻，后来又在一间尚算完好的宅院中找到了三具尸体，身上有很明显的刀剑伤痕，武器、行李乃至马匹都不见了。
草草掩埋尸体，清洗一番后，护卫们将主人一家请了进来。
骑驴男子找了個蒲团坐下。
他坐下后，另一人坐到了他对面。
仆役们找不到干燥的柴禾，于是拆门窗烧水做饭。
“荀公真是果决。”对面之人叹道。
“洪乔，我曾有个当贤臣、匡扶天下的梦……”荀公悠悠说道。
“梦醒了？”洪乔问道。
说话之人姓殷名羡，字洪乔，颍川长平人，成语“付诸洪乔”的主角。
坐在他对面的则是荀畯，济北郡侯，许昌幕府参军。
“若未醒，怎会与你一起之国？”荀畯摇头苦笑。
“看来公有难处。”殷羡说道：“我亦有难处啊。”
“洪乔难在哪里？”荀畯问道。
“从侄女马上就要以陪嫁媵妾的身份入陈公府了。”殷羡说道：“长平殷氏走到哪里，现在都被看作陈公的人，非如此，安得与公一起去济北？”
荀畯哈哈大笑。
济北是他的封国，有五县，在东平以北、泰山以西。
以前他经常待在封地，这两年几乎不去了。原因也很简单，不安全。
这次匈奴入寇，封国上上下下几乎被一扫而空。
若非他当初因为荀显之事匆忙赶回颍川，就此住了下来，这次搞不好难以幸免，就像高平的陈粹一样，男丁多死，妻女沦为匈奴奴隶，惨不可言。
但现在他要之国了，因为陈公“建议”他去，将济北国五县给守好，别再让人随意进进出出，掳掠不休。
事情是有点难的，也让人忧惧不已，但他没办法，只能赴任了。
颍川荀氏有人在朝为官，有人在琅琊王身边当幕僚，自然也有人投靠陈公，他就是其中之一。