一个时辰后，轻衣简从的楚国公赵令勔，依约悄悄来到了此院。
赵令勔初闻秦刚到了西京，心中是又惊又喜。
因为他在京城就知道了，秦刚拒了官家之前召他回京的诏书，用的是“西北不宁”的理由。之后，官家不知哪里来的想法，突然下了封他为异姓王的诏书，送往西北之后，都不知他在这次会不会选择继续拒诏。之后，他便因为惠国公收继之事来了西京。
所以，在庭院里见面时，赵令勔还想先行试探一下，对于上来见礼的秦刚连忙侧身让过后道“老朽不过是个国公，当不得王爷的大礼！”
秦刚则笑道“这次我们是叙家事，不论那个，只关辈份，还是请世伯上座。”
赵令勔心中一喜，便知秦刚的这个武威郡王是接下来了。而且，这也能够解释了为何他会离开西北，出现在西京这里的理由——既然接下了王爵，那就一定要尽快回到指定的就藩地杭州去了。
秦刚显然也看出他的心思，微笑着承认道“小侄已向官家上表谢恩，决定遵旨回杭州居住。只是回京的天使许是路程走错，耽误了时间，估计须得过些时日才能回到京城吧！”
赵令勔连连点点头道“路途遥远，在所难免，理解理解！”
秦刚牵着对方的手道“数年之前，多亏世伯为小侄的婚事提亲，虽然过程曲折，但是终能得此美满姻缘。原本就想找个时间好好致谢，却没想到，今日又因舍妹之事，再次劳烦世伯辛劳至此，着实是让人感动啊！”
“徐之你这是什么话？前次大媒，令老朽在京城荣光至今。而这次又得惠国公的喜事，咱们两家还可因此，成了真正的姻亲之谊，着实说明是缘分不浅啊！”赵令勔言下满满自得。
客套了几句话后，秦刚便就单刀直入“这次西京一聚，为的是这赵子衡。说起来，他也是太祖皇帝一脉，与令郎赵子祹算是同辈。只可惜依熙宁新法，从他祖父起出了五服。若非这次机缘，哪会再成宗子！”
“确实，老朽也是心有戚戚焉！”
“不过，毕竟都是皇脉，大宗正寺都有谱牒记载。小侄这里也曾听说过几个数字，也不管它是否准确了。说是至今为止，太祖一脉，令字行的子孙有五百六十四人，子字行有一千二百二十一人，计一千七百八十五人；而太宗一脉，士字行便就有一千四百九十九人，不字行更是有二千一百三十人，计三千六百二十九人。这太宗脉可是太祖脉的两倍以上啊！”
赵令勔听得一阵心惊他刚从京城大宗正寺出来，秦刚信口讲出的数字，他虽然没有这么好的记性，不敢说是完全准备，但也明白基本上大差不差。但问题是，这可是皇宇的内部资料，他怎能掌握得如此精准？难道是他一直都在关注这些？
当然，不追究背后的用心，只看他所讲的事实数字，这之间的差距，恰恰揭示了他所在的太祖一脉，相对于太宗一脉，极其艰难的处境。
比如赵令勔现在有十二个儿子，除了可以继承他爵位的赵子烟之外，其余的儿子只要再经历个两三代后，便就面临着之前赵子衡祖父的同样局面。
此事虽是事实，但眼前的这位异姓郡王，实在是胆大，什么话都敢说出口，这言下之意，不就是在向他挑出大家都心知肚明的宗脉危机么？
不过，话也说回来了，他在京城接到秦观、黄庭坚的书信之后，确实也从中体会到了自己心里所担忧的宗脉危机。思虑再三后，还是决定接下了这桩事情，并从大宗正寺中讨来了这个主持继嗣仪式的差使。
包括他在到了西京之后，收到秦刚与他相约密会的信件后，心中实际一直所想所虑所期望的，又何尝不是此事呢？
“世侄所言甚是，愿闻指教……”
……
冬月里的西京河南府，一场突如其来的雪花开始缓缓地飘落。
夜色逐渐降临，河南府中最大的悦来客舍，在纷扬大雪中依旧敞开着大门，以应对晚上可能前来投宿的客人。
而入院正厅门口垂着厚厚的布帘，缝中透出里面甚亮的烛火，堂中还有几名看着就像是大户人家的亲随，十分低调地围着一张桌子，叫了些茶食点心，在那里一边随口吃着，一边小声地闲聊。
悦来客舍的规模不小，除了正厅上方的零散客房之外，更多的是从由外向内的十几进不同院落，被里面曲折关联的过道连接着。那里是专供大规模的商队以及大户人家包用。
估计厅堂上这些人的主人正在里面的某处谈事。
悦来客舍所在的同一条街上，却有一处专门适合谈事会友的茶楼，早已半掩起了店门。在这个时间来的人，多是店里的老顾客，又或者是早有预订的。
秦盼兮先是跟着嫂子在这里订下一处雅间，然后就让人给惠国公府的赵子衡——虽然他已正式改名赵不平，但用子衡作了表字——送信，约他来此相见。
盼兮提前守在茶楼门口，看到了匆匆过来的赵子衡，立即上前，关心地帮他掸落肩头胳膊上的未化雪花，亲昵地打趣道“这么晚叫赵世子前来，不觉得打扰吧？”
赵子衡对她宠溺一笑“你要是再不派人送信来，我便要找到你住的客舍里来了。幸亏今天得了消息，我便急急赶过来了。”
秦盼兮听得甚是开心，便就转而说道“今天却不是我想见你，而是另一个极重要的人！”
子衡看其面色神秘，当下心思翻转，便失声问道“难不成……”
“是也不是，是我家长嫂，她就在里面，想要见见你！”秦盼轻声说道，转而再看对方的反应。这也是李清照特意嘱咐她的事情，让盼兮没有提前说明，临时说出后，便可观察到对方在突意外下的反应与处理态度。
好在赵子衡听后，只是一瞬间的惊诧，反倒是责怪起盼兮“依礼应该是我择日上门求见兄嫂，怎会让她亲自来此，之前也不和我商量一下……”
不过，看到盼兮开始撅起的嘴巴后，他又立即找补回来“其实主要是我担心，今天什么准备都没有，只怕会在你长嫂面前失礼！更是怕丢了你的面子！”
秦盼兮听了这句话后，才算是平复了脸色，她先是上下仔细打量了一番，又帮他拉直理顺了衣襟与背后的衣袄边角，半是满意半是放心地说“那你尽管放心好了，我这长嫂可是出了名的温柔平和，知性宽容，更是不摆什么架子。而且这次的确就是临时过来，自然也不会苛求于你。再说了，有我在旁边呢，还担心什么呢？”
子衡此时也极认真地检查了一番自己的衣冠仪容，再次让盼兮帮他确认了两回之后，这才抬起脚步，跟着盼兮一路进去。
到了那间雅室，盼兮敲了敲门，再说了一声是自己，听着里面的招呼之声才推开了门，带着赵子衡走了进去。
进来之后便就暖和了不少，雅室之中自然又比走道暖和了几分。李清照坐在里面正座，一眼便就瞧见了走进来满脸欢喜的秦盼兮，还有在她身边身形修长、面目俊朗的年轻男子，尤其注意到了他脸上的神色，不卑不亢，谦和恭顺。
李清照在杭州时便素有文名、待人又极随意。城内文人雅士集会，多有邀她出席。子衡身为士人一员，也有参加的机会，那时便会在现场远远见识过她。
只是今天来到这里的身份已不一样，又是如此近的距离，不由地深感各种压力。进了门后便立即趋步上前，行大礼而拜“晚生赵不平，拜见李夫人！”
李清照对他的初次印象极佳，笑盈盈地侧身让过道“盼姐可得快点拉他起来，你都不提自己的宗子身份，我哪敢摆什么诰命架子。之前便说了，今天过来，我不过是盼姐长嫂，就当作是自家人见面聊天，不讲那么些个虚礼。”
盼兮去用力拉了却没拉得动，赵子衡坚持行完全礼后道“要依家里人之说，父母不在，长嫂若母，在下随着盼姐，向大娘子行礼，更是含糊不得。”