王三叔看他们去镇上，交代了些近两年镇上铺子的变化，一听他们要走，又赶紧着说给他们弄点东西，能带走路上吃。他俩拦不住，只能由着他去了。到了镇上，按照说好的兵分两路，一边去私塾和严肆家，另一边去戚大叔摆摊那儿。午饭的时辰，在那家卤肉铺旁的面摊碰面。姜宁牵着驴车，一路走到桥边，还未走近，老远就看到了戚大叔靠着竹背篓躺那儿，脸上还搭着蒲扇。“戚叔！”姜宁赶着驴车跑过去，把驴拴在一旁，“还真的是你，我以为你在外云游四方呢。”戚远听到声，一开始还以为是听错了，等后面叽里咕噜一通话，才反应过来真是姜宁。连忙起身，拿开脸上蒲扇，“这不是小姜老板，什么时候回来的？”“回来得有三四天，今天才得空到镇上来转转，顺便买些东西。”姜宁笑盈盈地看他，“你什么时候回镇上的？”戚远一拍后脑，“才一个月，打算等天凉快点再出门。”左右看了看，“卫家那小子呢？你一个人回来探亲？”“我们不是回来探亲，不对，是回来探亲，但过两日要去岭南了，他调任到了惠安县。”姜宁解释，“这不，我想到你这里来讨点有用的方子，驱虫驱蚊，还能防鼠防蛇和蟑螂的。”戚远打量起他，狐疑道：“好好的京城不待，怎么调去岭南了？”那地方又热又潮，哪待得住。“这件事说来话长，一时半刻讲不清楚，总之就是我们一家都要去岭南。”姜宁比划了下，“对了，我们还从金陵给你带了东西。”“你们两个小娃娃，在金陵吃苦头了吧？”戚远道：“早说了你们性子太直，又不愿意与人虚与委蛇，更见不得人受苦受冤枉。”“不过去岭南也好，那地方水果多，还鱼虾多，离朝廷远了更自在。”姜宁把一筐东西搬下来，听得他碎碎念，不由笑弯了眼睛。好久不曾听到这样的念叨，还怪亲切的。“是，所以我们这不是去岭南自由自在去了，趁着还能碰到面，赶紧把东西给你送来。”姜宁蹲在那儿，“戚叔，方子你可得给我，我不招蚊虫咬还行，孩子可丁点大，经不住。”“差点忘了，你俩连孩子都有了。”戚叔一噎，反应过来，“还是秋哥儿跟我说的。”姜宁笑眯眯的，“我给你送信了，秋哥儿捎的信里有。”戚远瞥他一眼，一副嫌他不成器的表情，“现在嘻嘻哈哈的，要是真落下病根，看你还笑得出来吗？”“哎呀，你给那副药，我一直在吃的，跟喝汤差不多。”姜宁连忙辩解，“长昀一会儿要到旁边面摊来，今晚去家里吃饭吗？后天我们就得走了，不然误期。”“可不去，这种场合跟送别似的。”戚远摆手，“等会儿你俩请我吃完面就行，要什么时候凉快了，我去岭南寻你们。”闻言姜宁眼睛一亮，哎了声，“那一言为定，你可要来。”戚远不跟他一言为定，假装低头写方子、抓药，听不见。姜宁撇嘴，嫌他幼稚。午饭真就在面摊解决的，不过旁边卤肉店的卤肉可买了两斤。大半都进了戚远的肚子，还连带一壶隔壁的隔壁家打的甜米酒。戚远生性不洒脱，但活得潇洒。午饭吃完，掏出刚才理好的方子，还有各类驱蚊驱虫的草药，一擦嘴，连道别的话都懒得说，就打算走了。姜宁连忙叫住他，“戚叔，您真不再说点什么？”“下回见还不知道什么时候。”戚远呼噜两下擦干净嘴，“有什么好说的，又不是再也见不到，顶多半年，我就会去岭南附近，肯定到惠安县。”卫长昀拉住姜宁胳膊，“戚叔，你冬天去岭南过冬？”戚远站起来，“那边不是暖和吗？我去感受下，顺道去那边的山里看看有没有什么新的药材可以用。”“你们两个去了趟金陵，回来都得养气血，记得连喝三个月。”人丢下一句话，摆摆手就离开面摊，该去哪去哪了。姜宁和卫长昀对视一眼，默默咽下挽留的话。他们还是回家喝点药去吧。“私塾那边怎么样？”“今年入学的学生多了许多，尽管目的各种各样都有，但也算好事。”“严肆家里呢？他得从头再考。”“看上去并未受到上回落榜的影响，明年秋闱，应当能中。”“能中秋闱也好，好歹有个举子的身份。”三年一次的科举，原本就是千军万马过独木桥，那么多人，能过者甚少。