铁牙谷的废铁堡垒外围被常开伸拉了三条防线。
断脊·碎膝对这三条防线只评价了一句话“老大，你是不是被那个掏腚眼子吓破胆了。”
“放屁。”常开伸站在堡垒顶上，用望远镜往北边看，“这叫有备无患。秘籍里写的。人类大头目每次打完了都修工事，修完了接着输，但修工事本身没错。输了是因为人类不够绿。咱们够绿，所以修工事肯定好使。”
断脊没有反驳。他沿着常开伸的视线往北看了一眼——北边的地平线上一片灰蒙蒙的废铁荒原，什么也没有。但他注意到常开伸的表情跟平时不太一样。不是紧张。是某种古怪的专注。
“老大，你看啥呢？”
“不知道。”常开伸放下望远镜，“就是觉得那边有东西。说不清楚。”
断脊皱了皱眉。
“又来一个。”断脊自言自语。
“啥又来一个？”
“板子。”断脊指了指自己脑袋。
常开伸还没来得及骂回去，北边的地平线上就升起了一面旗。
那是一面大红色的大旗，旗面大得离谱，从地平线上冒出来的时候像一团着了火的血泊。旗杆是一整根不知道从哪个巨型造物上拆下来的金属柱，由四个兽人合抱才能抬起来。旗面上用某种不反光的暗色颜料画了一个圆形的图案。
“那是啥。”常开伸举起望远镜。
望远镜里，那个圆形图案逐渐清晰了——不是圆形，是一个球。上半截涂成红色，下半截涂成白色，中间那条横线是一条黑色的腰带。球的两侧各有一道黑色的粗线从球体内部伸出来，乍一看像两只耳朵。球的正中间有一颗比屁精拳头还小的五角星。
“一个球。”常开伸说，“画得还挺圆。兽人画不出这么圆的球。这他妈谁的旗？”
旗子下面开始冒出兽人。先是十几个抬旗的旗手，然后是成排成排的兽人小子，穿的是统一规格的铁甲。每一排小子的铁甲颜色都不一样，有的涂成红色，有的涂成绿色，有的涂成蓝色，有的涂成黄色。从望远镜里看过去，整个军队像一条从地平线那头流过来的彩色河流，每一种颜色都是一道独立的纵队，泾渭分明，绝不混杂。
“搞毛的。”常开伸喃喃道，“这是来打仗的还是来比美的。”
然后他看见了那些史古格。
每一队彩甲兽人前面都走着一排史古格。比普通史古格大了一圈，每一只的脑袋上都套着一个用铁皮和皮革缝的头盔，脖子上拴着一条链子，由后面的彩甲兽人牵着。虽然隔得远，但常开伸清清楚楚地看到这些史古格不仅走得整整齐齐，而且每一只的步伐节奏都和旁边的兽人完全同步。
史古格。驯服过的史古格。排成队列的史古格。跟兽人同步踏步的史古格。
常开伸放下望远镜，揉了揉眼睛，又重新举起来。画面没变。
“断脊。”
“嗯。”
“你见过能列队走路的史古格吗。”
“……没有。”
“俺也没有。俺甚至没见过能不咬自己尾巴的史古格。”
断脊从常开伸手里抢过望远镜，自己看了看。看了大概十次心跳的时间，他把望远镜放下来，表情像是刚刚目睹了一个不合常理的奇观。
这时，那面红白大球旗下面的彩色军队停了下来。整个阵列从行军状态转为静止，动作整齐得常开伸后背麻。铁牙谷外面的废铁荒原上，彩色纵队开始横向展开，每一种颜色的队伍占据一段战线，从左到右排成一个弧形的阵势，把铁牙谷的正面半包住了。史古格被牵到阵列最前方，每只史古格面前都站着一个穿铁甲的驯兽兽人，手里攥着链子，腰上挂着一堆小袋子。
这是兽人打仗？
“那是哪个氏族部落的？”常开伸问。
碎牙·骨裂听到常开伸的问话
“那旗子。俺见过。”
“说。”
“铁牙活着的时候提过。北边有一支部落，老大叫小痔。”碎牙说这个名字的时候声音压低了，像是说出这两个字本身就是一种不祥。“不是兽人部落。以前是蛇咬氏族部落的。小痔自己说他是啥‘口袋畜生大师’。他管手下的史古格叫‘口袋畜生’。每一只都有名字。每一只都有技能。他从来不让兽人上战场——他的兽人士兵只负责牵史古格和扔史古格球。打仗的是史古格。成百上千只史古格。”