牢房内。
一间间牢房，关押着大批死囚。
所有的死囚都身着囚衣，身体孱弱瘦削，脸色蜡黄，嘴唇干裂，双眼无神，显得很是颓废绝望。
被关押在牢房，吃得少，而且是霉的剩饭剩菜，几天就饿得饥肠辘辘。时间一长，全都是没了精神。
这一批八十多个死囚，都是落草为寇的贼匪。他们是被刘明光安排人扮做粮商引下山，又被伏击落败被抓的。
刘明光不是普通人出身，有家族托底。
他在长宁县，不仅掌握了三班衙役，还有家族的私兵。
恰是如此，才能剿匪。
换做一般没实力没背景的县令，空降到一个陌生的县，手中无兵无权，如果手段不行，想立足都是很难的。
要和地方大族斗，要控制一个县，必须有手段。
在死囚中，有一个骨架很大很高的中年人。他眼眶凹陷，面颊没什么肉，虽然显得凶悍，却犹如风中落叶，没了精气神。
此人名叫周庆，是山匪领。
他麾下原本有一百多人，遭到刘明光的伏击死了二十多个，他和其他兄弟被抓了。
周庆被下狱的时候，还比较嚣张桀骜。等到定下秋后问斩，日子一天天过去，周庆也绝望了。
生死面前有大恐怖，当你在战场上，突然就被一刀解决，那算是死得比较轻快的，没有什么折磨。
可是被关押在牢房中，时间一天天流逝，距离死亡一天比一天近，那种恐惧感反而让人更难受。
牢房中，许多山匪都说不想死，说死得冤枉。
他们落草为寇，也是家中没吃的，为了讨一口饭吃才不得已落草。如今，却要被杀，内心都不甘心。
周庆听到议论，心中都已经麻木了。
如果能活，谁都不愿意死。
如果有机会，他无论如何都要把握住，可惜已经没机会了。
在周庆呆的时候，脚步声从牢房的走廊传来，且距离他们的位置越来越近。
一个个贼匪趴在牢房的木头上，有贼匪看到刘明光来了，开始躁动起来。
周庆也听到声音，手撑在地上慢慢起身，来到牢房门口抓着木头，清晰看到了走来的刘明光和李凡。
刘明光站定后，目光扫了周围一圈，沉声道：“你们这群落草为寇的贼匪，已经是定下要秋后问斩。”
“不管你们因为什么原因落草，只要是落草为寇劫掠地方，就该死。”
“你们必须死的，可是北鹿堡的百夫长李凡提议，朝廷正值用人之际，需要士兵攻打北蛮，可以对你们网开一面，给你们活命的机会。”
哗！！
走廊两侧的牢房，纷纷议论起来。
一个个贼匪眼中有着光，许多人更是激动。
周庆听到活命的机会，高声表态道：“刘县令、李大人，我们想活命，让我们干什么都可以。”
刘明光哼了声道：“你们要活命，就去北鹿堡当兵，跟着李百夫长杀北蛮立功，这是你们活命的机会。”
李凡接过话，解释道：“你们进入北鹿堡，都会和北蛮交战，因为接下来会有大战生。”
“以戴罪之身进入军营，杀敌过五人，可以免去一身罪责。”
“届时，你们是无罪之身，可以在军中升官，可以像正常人一样生活，不再背负贼匪和罪人的身份。”