这股源自灵魂深处的战栗，让夏侯渊意识到，他面对的不仅仅是一支军队，更是一种他从未理解过的，足以颠覆战争常识的恐怖力量。
这力量冰冷、死寂，却又带着无可抗拒的威严，仿佛神明在俯瞰凡尘。
许昌，深夜的丞相府内，灯火通明。
一声清脆的碎裂声划破了书房的死寂。
一只上好的汝窑天青釉茶盏，被一只布满老茧的大手狠狠摔在地面，化作无数碎片。
曹操的脸色铁青，胸膛剧烈起伏，那双总是藏着无尽谋算的细长眼眸里，此刻只剩下惊怒与难以置信的火焰。
“败了？夏侯渊败了？三万大军，一夜之间，全军覆没？！”他的声音嘶哑，如同被困的野兽在低吼，“五千精锐的虎豹骑，竟挡不住赵云麾下一支名不见经传的新军？”
战报就摊在案上，寥寥数语，却字字泣血。
全军覆没，主将生擒。
这对一向战无不胜的曹军而言，是前所未有的奇耻大辱。
侍立一旁的谋士程昱，神色同样凝重，他躬身拾起一块较大的瓷片，低声道“主公息怒。据幸存的斥候回报，赵云此番动用的并非其主力‘白马义从’，而是一支号为‘煞气军团’的重甲步卒。此军行动如一，令行禁止，更可怖的是，其阵列一成，便有无形煞气弥漫战场，能夺人心魄，削我军士气。夏侯将军的‘鹰击阵’，恰被其克制。”
程昱顿了顿，声音压得更低“昱斗胆猜测，这‘煞气冲阵’之法，绝非凡俗兵家手段，恐是赵云所得的某种秘传神功，能将士卒杀意、气血凝练为一体，化为实质性的战力。此乃兵家与武道结合的极致，我等闻所未闻。”
曹操的呼吸渐渐平复，但眼中的阴鸷却愈浓重，如同盘踞的鹰隼。
他知道程昱所言非虚。
寻常军队，哪怕再精锐，也不可能让夏侯渊这样的“大武师”一个照面便被生擒。
这背后，必然隐藏着他无法理解的秘密。
“秘传神功……武道神话……”曹操反复咀嚼着这几个字，他缓缓踱步，手指无意识地敲击着桌面。
“赵子龙，你究竟还藏着多少底牌？”
他猛然停住脚步，眼中厉色一闪而过。
“此人羽翼已成，断不可任其在冀、兖之地从容坐大。我若全力攻之，刘备、孙权必在侧窥伺。既然如此……”
一个狠辣的念头在他心中成型。
“取笔墨来！”
曹操回到案前，亲自研墨，一封饱含着利害分析与共同威胁论的密信一挥而就。
信中，他将赵云描绘成一个欲颠覆天下秩序的“武道邪魔”，痛陈其“煞气军团”的诡异与威胁，并许下重利，约孙权共同出兵，南北并举，夹击赵云。
“传我将令，命人携此信与黄金万两、明珠百斛，即刻南下柴桑，面呈孙权。”曹操将写好的信小心翼翼地用火漆封好，交给一名心腹亲卫，“告诉使者，此事关乎天下存亡，亦关乎江东安危。若能南北并举，使其尾难顾，则中原可定，江山可分！”
使者领命而去，身影很快消失在夜色中。
曹操独立窗前，望着南方夜空，目光深邃。
他布下的，是一张阳谋之网。
无论孙权是贪图利益，还是畏惧赵云的威胁，他出兵的可能性都极大。
只要江东一动，赵云就必须分兵应对，届时，他便能抓住战机，一举定乾坤。
一封关系着中原未来格局的密信，就这样被伪装成商队伙计的使者藏在贴身夹层中，乘着一叶扁舟，沿淮水悄然南下。
使者极其谨慎，一路只住民宅，食干粮，避开关卡，日夜兼程。
数日后，舟至九江渡口。
此地乃南北交通要冲，鱼龙混杂。
使者自以为混在人群中毫不起眼，便在一家临江的茶坊歇脚，要了一壶热茶。
茶坊的掌柜是个不起眼的中年人，一边擦着桌子，一边看似不经意地与使者搭话。
当使者付钱时，掌柜的目光在那几枚铜钱上停留了一瞬。
那是一种崭新的“建安通宝”，由许昌新铸，光泽与旧币略有不同。
近月以来，并无官方商队南下，民间流通的这种新币极少。
掌柜心中已然起疑，脸上却不动声色，继续与他闲聊。
而茶坊二楼的雅间内，一名身着青衣的“音卫”，正通过一块特制的传音铜管，静静聆听着楼下的每一句对话。
她手中握着一支炭笔，在一卷竹简上飞记录着奇异的符号。
这是闻人芷创立的“天听”网络中，最基础也最有效的情报分析法——“五音辨心谱”。
通过分析目标人物说话时的宫、商、角、徵、羽五音变化，以及气息的急促、平缓，喉音的紧缩或松弛，判断其情绪与话语的真伪。
当掌柜问及“江东风物”时，音卫清晰地记录下，使者的气息出现了万分之一刹那的急促，喉音明显紧缩，角音上扬，这是心中有鬼、刻意掩饰真实目的的典型表现。
情报当晚便通过信鸽与鼓讯接力，以最高加密等级汇入了位于邺城地下的天听总阁。
闻人芷亲自主持解码。
当她看到“许昌新币”、“言及江东则心虚”的描述，再结合此前从曹军内部截获的、关于夏侯渊战败后曹操闭门密议的零星鼓讯，以及通过对笔迹的长期追踪对比，她几乎立刻便锁定了这名使者的真实身份和目的。