「怎麼顥哥兒沒去？」桓母臉色一沉。
「顥二郎性子孤僻，不喜人多的場合，兒子叫人去請了，他不願意來。也罷了。」桓二爺道。
桓母點點頭，臉色仍舊不大好看。「顥哥兒不識抬舉，他二叔父可是正經的兩榜進士出身，給他上課，多少人求還求不來呢，他倒好！罷了，由他去罷，考不上，吃點苦頭，他才明白自己有多傻。」
整個公府上下都在盛傳，這次府里三個郎君去參加縣試，大房和二房的大郎，都十拿九穩的，只有大房的二郎，怕是懸了。誰叫他托大，不肯去聽二老爺的課呢。
甚至有人設了個賭局，三位郎君能否通過考試，賭桓項、桓頌贏的人比較多，但是賠率比較低，而賭桓顥贏的人，只有一兩個天性喜歡豪賭的賭徒壓了他，因此賠率最高。
玉珠聽說後，便找母親要了五兩銀子賭桓顥贏。
沈氏自然是支持桓顥的，只是也不免擔憂，他能否順利通過考試，一切都是未知之數。
桓玉珠雖然相信桓顥，未來一定會高中狀元，但她不確定，這一次考試，桓顥會不會折戟沉沙。
為求心安，她下賭注之餘，還日常對著桓顥的長生牌位祝禱，祈求他順利通過這次考試。
一個月後，考試成績張榜貼出，謝夫人早早地便打發會識字的小廝去縣衙前面看自家兒子考過了沒有。
那小廝帶回了好消息。「恭喜老太太，並大太太、二太太，咱們府上三位小郎君全都榜上有名！」
眾人皆喜氣盈腮，隨後一怔，「顥二郎也考上啦？」
那小廝點頭，笑得嘴角都咧到耳朵根子了，「顥二郎不單考上了，他還是縣案呢。」
眾人：什麼？？？顥二郎是縣案？！！！
謝夫人震驚了一瞬之後，倒也很快恢復了過來。畢竟自家兒子能通過考試，成為監生，就已經很好了。至於是不是第一名，那也不是最打緊的。
畢竟這才是第一次考試。
甄夫人就不一樣了，她氣得頭疼，她兒子憑什麼輸給秦氏生的怪物？
她兒子還是個小小的監生，而桓顥卻已經取得了秀才的身份。
按說，凡是在縣試或者府試中取得了第一名的考生，是可以不必再參加接下來的院試的，直接獲得秀才資格。
也就是說，桓顥此刻便已獲得了秀才的榮譽稱號，可以直接參加科考了。而桓頌和桓項卻還要老老實實參加府試和院試，只有全都通過，才能獲取秀才名頭。
*
桓顥這一次出人意料的成績，震驚了許多人。
桓玉珠贏了二十兩銀子，喜得合不攏嘴。當即把欠喜春的錢加倍奉還，又賞了紫竹和陳婆子各一兩銀子，剩下的十六兩銀子，她給了母親十兩，自己留了六兩。
那些平日裡看不起顥二郎，說他閒話的人，忽然就減少了一半。
桓敞更是喜得在書房裡用書本捂著嘴哇哇大叫了三聲，眼角流下了激動的淚水。
桓二爺也很震驚，沒想到這個平日裡不聲不響的顥二郎，竟然書讀得這麼好，難怪他信心滿滿，不肯來聽他講課了。
也是，肚子裡有貨，不慌。
桓二爺打發人送了一套上好的文房四寶給桓顥送去。
桓玉珠蹦蹦跳跳地走進桓顥的院子，見了他的面，便笑嘻嘻地伸手：「恭喜哥哥考中縣試案，哥哥是不是得給我發紅包呀？」
桓顥輕抿薄唇，掏出一個面人，放到她手心裡。
「哥哥，哥哥，這個面人是我嗎？是你做的嗎？」桓玉珠杏眸一亮，喜得張牙舞爪。
「嗯。」見她喜歡，桓顥唇角勾了勾。
考完試這些日子，他在書院閒著無聊時，便親手捏了這個面人。
「謝謝哥哥。我很喜歡。」她笑出一對甜甜的梨渦，眼角眉梢都沾著歡喜。
次年四月，是江寧府知府，也就是桓斂組織的府試。
桓顥、桓頌、桓項三兄弟又齊齊下場參加考試了。
這一回，府里賭下人賭桓顥贏的人占了大多數，賭桓項贏的人次之，畢竟他爹是主考官呢，賭桓頌贏的人最少。
甄夫人聽說後，氣得倒仰，命琉璃拿了二十兩私房錢去給大郎下注，賭他贏。
這次考試，一共三場，考試成績也在一個月後在府衙前張榜公示。
這回不用小廝去抄寫成績，桓二爺早早地便打發下人回來告知喜訊：「恭喜老太太，並大太太、二太太，三位小郎君全都通過府試啦！」
謝夫人高興之餘，還不忘問了一句：「顥二郎他……是不是？」後面的話未問出口，但眾人都懷著同樣熱辣的目光看向那回話的小廝。
那小廝與有榮焉地點點頭，喜道：「沒錯，咱們二郎又是府案！」
桓國公府再次沸騰起來，大家私下裡紛紛議論，顥二郎不發病的時候，其實生得是頂頂好的模樣，又這般會讀書，將來只怕是前途不可限量呢。
那廚房的管事劉家的聽了，也有些犯愁，忙自掏腰包，添了幾個好菜，親自給桓顥的院子送去。對著楊七說了一通好話，求他在顥二郎跟前幫著美言幾句，楊七心裡別提多痛快了，一頓飯吃得打了十幾個飽嗝。
被桓顥比下去的桓頌臉上無光，他走到桓顥的院子，和他說，「二郎，如今，縣試和府試，你都拔得頭籌，名震金陵，接下來的院試，你大可放鬆放鬆，沒必要再去參試了罷。」
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