「姨娘放心，她看不上周十一郎的，王嘉川她都沒興呢。」金珠不以為意道。
「我的兒，你怎麼這麼傻？」秦姨娘戳了一下女兒的頭，恨鐵不成鋼道：「她看不上人家，不代表人家周十一郎看不上她呀？她連王大郎那樣身份的郎婿都能勾到手，還怕迷不倒一個秀才功名的周十一郎麼？這周十一郎到底是什麼家世背景，咱們目前一概不清楚，可即便是說破了天，他家的家產也比不過人家王家的萬分之一呢！」
桓珍珠氣得淚盈於睫，抽噎道：「姨娘既如此看不起女兒，和女兒看中的夫婿，女兒還不如一頭撞死了乾淨！這活著還有什麼意思？」
秦姨娘忙又哄勸女兒不迭。
*
珍珠如願拿到了上好的皮子，挑燈夜戰，熬了幾宿，終於把護膝做好了。
她在一天上課結束之後，悄悄把繡蓮紋護膝拿給洪嬤嬤：「嬤嬤，這是我給嬤嬤做的一對護膝，還請嬤嬤笑納。」
「我不要這些東西。」洪嬤嬤往旁邊退開半步，一本正經道：「這東西你拿回去，孝敬你家老太太罷。我用不著。」
桓珍珠心裡一咯噔，似是完全沒有料到事情竟然會這樣。
她腆著臉皮，還想繼續勸說，可洪嬤嬤並沒有給她機會，收拾好教具，便自己走了。
晚上回到錦繡閣，桓珍珠氣得大哭一場。
正好玉珠來問她情況如何，這才得知護膝竟然沒有送出去，不覺一怔。
「大姐姐，你是怎麼跟洪嬤嬤說的？」玉珠站在玉珠的床頭，溫婉笑道。
珍珠如實說了。頓了頓，她又嗔怪道：「此事都怨三妹妹瞎出主意，都沒搞清楚洪嬤嬤的喜好，就讓我花了大價錢和大功夫給她送這個虎皮護膝，結果吃力不討好。這下好了，這對護膝可砸在我手裡了！」
桓玉珠一怔，氣笑了，半晌沒接話。
原本她還打算親自去給洪嬤嬤送一次，她有把握送出去。可眼下，她忽然心裡一涼，便歇了這個心思。
「大姐姐說得對，原是我出錯了主意。大姐姐這對護膝一共花了多少錢，算上手工錢，我補給大姐姐，這樣可好？」玉珠微微地笑道。
桓珍珠一怔，口是心非道：「罷了。你也是一片好心，總不好叫你來為我背鍋。聽奶娘說，這塊皮子，是上等貨，花了足足有七兩銀子呢。算我倒霉罷了。」
桓玉珠眨眨眼睛，「那我給大姐姐十兩銀子，買了這對護膝，不知大姐姐意下如何？」
「這……不太好罷？」桓珍珠心中意動，十兩銀子，於她而言，可是一筆大錢了。她每月月銀，不過二兩銀子，還要打點下人，根本剩不下什麼錢。
「沒什麼不好的。原是我的錯，我便承擔這個責任。但我有話說在前頭，一碼歸一碼，我替大姐姐了結此事，大姐姐日後不可再因此事對我心生怨懟，此其一；大姐姐與周十一郎的親事，我也不會再插手，此其二。大姐姐若能應了我，我便去給你拿銀子。」
桓珍珠在心裡想了一圈，反正洪嬤嬤這條路是走不通了，便是玉珠插手，此事也是個死局。
這護膝，原是拿了姨娘的兩根金簪子換來的，她本就老大不情願。若是被她知道事情是這個結果，肯定又有一場閒氣生。
十兩銀子可是實打實的呀，錢攥在手裡，不比那些虛頭巴腦的面子實惠多了嗎？
況且，這是玉珠自己主動提出來的，她那麼多錢，不要白不要。
於是，桓珍珠扭扭捏捏點了頭，又說了些那多不好意思之類的場面話，然後把錢收了。
握著沉甸甸的銀子，桓珍珠轉悲為喜，心道，塞翁失馬焉知非福，古人誠不我欺也。
可是晚上睡覺之時，桓珍珠躺在床上輾轉反側，難以成眠。
她想著，明日若是不能見周十一郎一面，她和他的親事會不會又生出什麼變故來？
擔心、害怕，好不容易捱到四更天迷迷糊糊睡去，卻又噩夢連連，直接導致第二天起來，精神全無。
*
上午，周十一郎兄妹如約前來。
桓顥打發楊七來壽安堂請大姑娘和三姑娘過去。
可洪嬤嬤還在給她們三個珠上刺繡課，不肯放人。「若是有客人來，要招待，先去老太太跟前回明，我這裡才好放人。」
桓珍珠看見楊七，便知道周十一郎已經來了，不由得暗暗竊喜，一顆心撲通撲通直跳起來。
跳得她一連幾針都刺破了自己的手指頭，滲出了殷紅的血滴。
洪嬤嬤見她心不在焉，便斥道：「刺繡，最忌諱心猿意馬，大姑娘不知在想什麼，想得這麼出神？」
桓珍珠羞紅了臉，忙低聲道：「嬤嬤，我知錯了。」拈起繡花針，繼續埋頭繡起來。
趁著洪嬤嬤不注意，桓珍珠又偷偷瞧了玉珠好幾眼，見玉珠正氣定神閒地繡灰喜鵲那又長又美麗的藍色尾羽呢，不覺有些惱怒。
她覺得，玉珠故意不把她的事兒放在心上，分明就是對昨日護膝之事的報復。
上完刺繡課，中間有一個時辰的歇晌時間，可以吃點茶點，小憩一會兒。
為了節約時間，姑娘們就在壽安堂歇晌，丫鬟、奶娘在一旁伺候著。
桓珍珠急得跟什麼似的，頻頻看向玉珠，希望她能幫忙想辦法，可玉珠恍若什麼都沒看見，該吃吃，該喝喝，然後大喇喇地爬上羅漢床歇晌了。
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