金珠撇撇嘴，向寶珠遞了一個看好戲的眼色，小聲嘀咕：「大姐姐可真是能屈能伸呢。」
寶珠瞪她一眼，只不大兜攬她的話。
玉珠就著手中的茶杯，回敬了珍珠一下，抿了一小口，輕緩道：「其實，項三哥和顥二哥提過常陵侯府林大娘子要來府上提親的消息，顥二哥說無意與常陵侯府結親，是以，林五娘盤問我顥二哥的私事時，我才推說不知道。」
其他三個珠聽了，都有些驚訝。
「可是，我聽大老爺的意思是要結親的，只不過是推到二哥考中了進士之後罷了。」金珠一臉疑惑，忍不住大聲道。「自古以來，婚姻便是父母之命媒妁之言，顥二哥便是不同意，大老爺許了，他又能如何？」
「林五姑娘倒是不錯，品貌也配得上顥二哥。」寶珠看向玉珠，一臉八卦：「顥二哥一向和三妹妹好，他可說了自己喜歡什麼樣的姑娘沒有？」
玉珠眨了眨鴉羽般的眼睫毛，在心裡暗自嘆氣，也不知這事兒最後如何收場，少不得又有一場氣生啊。
聽到寶珠問她，這才回過神來，啊了一聲，「二姐姐說什麼，我沒聽清？」
金珠咬唇，撲哧一笑，「三姐姐想什麼想得這麼出神？莫不是在想嫁郎婿呢？」
玉珠白金珠一眼，又看向寶珠，正色道：「二姐姐是問顥二哥有沒有心儀的女子嗎？」
寶珠點點頭，挑眉：「有嗎？」
玉珠搖搖頭，秀眉微擰，「應該沒有罷。」
「那他有沒有說喜歡什麼樣的姑娘？林五姑娘那樣的品貌，他都看不上，他想找個什麼樣的娘子？」寶珠笑得一臉狡黠。
玉珠咬了咬唇珠，指著寶珠笑道：「二姐姐這個問題，改日我要找顥二哥好好問一下才行。」
「罷罷罷。」寶珠忙擺手，指著玉珠道：「三妹妹可千萬別去問，我不想讓他知道我好奇他的事兒。」
玉珠撲哧一笑，哦了一聲。
四姐妹坐在一處扯了一會兒閒篇，便各自回房了。
*
轉眼到了十月。
高昌伯爵府劉大娘子遞來請帖，遍邀府上的姑娘和郎君，於三日後，去劉家別苑參加山茶花宴。
「這高昌伯爵府早不辦賞花宴，晚不辦賞花宴，偏偏在常陵侯府林大娘子登門提親後沒幾日便辦這賞花宴，顯然是衝著咱們府上的三個丫頭來的。前有林大娘子辦雅集相看顥二郎，現又有劉大娘子辦花宴，也不知是要相看誰？」
說著，謝夫人目光狡黠地看了一眼庾夫人。
甄夫人一向不喜玉珠和桓顥走得太近，且上回玉珠和桓顥還聯手坑了她女兒金珠一回，她對玉珠自然是越發不喜。
「這也不好說，寶丫頭知書懂禮，又是嫡女，難保人家高昌伯爵府不想娶回去做媳婦呢？」甄夫人皮笑肉不笑道。
謝夫人亦回以皮笑肉不笑，沒有答言。
庾夫人卻道破了謝夫人的心思，「自古養女攀高門，高昌伯爵府的次子，配我們玉丫頭，那是剛好。配咱們寶丫頭，怕是有些……不大相配罷？」
甄夫人冷笑一聲，反唇相譏：「金陵就這麼大，能配得上咱們府上嫡女的好兒郎，還當真是一個巴掌都數得過來。二弟妹若是不抓緊，恐怕到最後還不一定能落個比這個更好的郎婿呢。」
謝夫人微微一笑，正要反駁，卻聽桓母沉聲道：「吵什麼？人家高昌伯爵府還沒向咱們府上提親呢，你們就一個個斗得跟烏雞眼似的，成何體統？自古一家有女千家求，咱們這樣人家，女兒還愁嫁不出去麼？頭一件，只管好生約束四個丫頭，不要行差踏錯，敗壞了府上姑娘的名聲。挑郎婿，頭一等重要的，除了家世，還是看人品，學問如何，若是有那人品學識好的，家裡縱使窮些，也無妨，先叫過來，讓我掌掌眼。」
甄氏等人忙福身稱是。
庾夫人斟酌著把周十一郎的情況和桓母說了，「老太太，珍丫頭如今大了，是該早些給她定下來。那周十一郎家裡，家境確實一般，他上頭有一個哥哥、一個姐姐，皆已成了親，底下又有兩個妹妹，大妹妹也嫁了人，還有一個小妹妹待字閨中。父兄都是老實巴交的木匠，只有周十一郎十六歲中了秀才，前兒秋闈落了榜。他今年二十歲，配珍丫頭倒是正好。」
不等桓母開口，甄夫人便忍不住譏嘲道：「老太太寬仁，雖說不看重條件，可周十一郎家這條件，怎堪配咱們府上的姑娘？傳出去，還不得讓人笑掉了大牙啊？」
庾夫人心裡一沉，面上訕訕的，只不搭腔。
謝夫人便道：「常言道，『莫欺少年窮。』顥二郎素來孤傲，能得他青眼的人，人品想必不俗。他家那個條件，還能受邀去參加林大娘子的雅集，想來必有過人之處罷。」
庾夫人感激地看了謝夫人一眼。
謝夫人朝她微微點頭，兩人對視了一眼。
桓母沉吟了半晌，方道：「先打探看看罷，不要著急。若那孩子人品確實端正上進，家中父母又不多事兒，珍丫頭嫁過去，想必日子也能過得和美。」
庾夫人忙點頭應是。「既如此，兒媳便打發人先觀察觀察，再做打算。」
桓母點頭，撥了一下手中的碧璽石佛珠手串，目光沉凝。
甄夫人忽然想到什麼，溫婉笑道：「老太太，這劉府別苑在城郊，一來一回，便是一日。姑娘們如今都大了，事事要避嫌。雖說有劉大娘子在，到底不是自家人，萬一有個照看不周，也是有的。兒媳正好閒著無事，不如索性領著咱家四位姑娘一同前去，有長輩在，別人也不敢動歪心思不是？像上回雅集發生的那樁鬧劇，可不就是因為長輩不在跟前，小輩們才胡鬧麼？」
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