桓母點頭，向甄氏遞去一個讚許的眼神：「你能這麼想，很好。你既去了，我便把孩子們都交給你看顧，你可得好生照看幾個孩子，務必要全須全尾地把人給我帶回來，少一根頭髮絲兒，我可是不依的。」
桓母說著，難得地笑了。
謝夫人和庾夫人也都賠笑。
甄夫人忙福身應是。
*
這日傍晚時分，天色鴉青，玉珠帶著喜春先去桓母房裡請了安，又去三房的上房給庾夫人請安。
庾夫人正在跟玉珠說，讓她好生打扮一下，在伯爵娘子跟前好生表現，爭取拿下她之類的話時，桓珍珠帶著丫鬟來了。
桓珍珠提著軟銀輕羅百合裙擺，露出一雙桃粉色繡折枝海棠鑲嵌小珠子的緞面繡鞋，款款走了進來。
她在距離庾夫人一臂距離處站定，盈盈下拜：「女兒給太太請安。太太晚膳用得可還好？」
庾夫人鳳眸微眯，上下打量了珍珠一遍，只覺得她今日有些與眾不同，一身寶藍色葫蘆雙喜紋遍地錦褙子，顯然是裁的，倒是很襯她膚色。
半晌，庾夫人方嗯了一聲，微笑道：「今日晚膳有鮮的鱸魚，我倒是喜歡，多添了半碗飯。」
桓珍珠忙笑道：「太太吃得開懷，便是我們做兒女的福氣。」
「玉丫頭，」庾夫人又瞧一眼玉珠，笑嗔道：「你好歹學學你珍姐姐，她這一身裝扮，才是你們這個年紀的女孩兒該有的裝束。你瞧瞧你，穿這麼素淨，老氣橫秋的，作甚？」
玉珠聽了也不惱，只盈盈笑道：「太太說得是。女兒記下了。」
「我記得你有一身冰藍色緞裙，最是襯你的膚色，你明日便穿那套衣裳去赴宴罷。」庾夫人指著玉珠道。
玉珠只得躬身應是。
玉珠和珍珠一起出來，理應分開，各去各院，但珍珠卻悄悄跟上了玉珠，朝西院走來。
玉珠停住了腳步，轉身看向珍珠，柔聲道：「大姐姐，你還有事？」
桓珍珠彎唇笑道：「沒事就不能與妹妹多說幾句話啦？」說著要上來挽玉珠的胳膊。
「姐姐要說何事，不妨直說。」玉珠臉色微沉，語氣儘量溫和。
珍珠挽著玉珠的胳膊，便要往西院走，玉珠卻不動，只微笑道：「姐姐若是有話要說，咱們不如去爹爹的外書房說罷，左右爹爹這會兒也不在。」
桓珍珠點點頭，笑道：「也好。」
到了書房，珍珠看向玉珠，半晌，方輕緩開口：「三妹妹，我知道你暫時無心婚配，呃……高昌伯爵府的嫡次子劉信，你若是……看不上，你可否把他讓給我呀？」
玉珠一怔：……
作者有話說：
第5o章o5o
◎修羅場◎
o5o木雲木夕
此時天色越發暗了下來，書房內尚未掌燈。
桓玉珠只可看清對面僅一步之遙的桓珍珠的臉部輪廓。
黑暗中，那雙眼睛黑得發亮，充斥著隱秘而大膽的野心和欲望。
她穿的寶藍色錦袍染上了一層墨紫色，上面的葫蘆雙喜紋也隱在黑暗中，看不清了。
玉珠靜靜地看著她，淡聲道：「大姐姐這話說得……叫我如何答呢？自古婚姻乃父母之命媒妁之言，不是我說喜歡不喜歡，便可以決定的事兒。大姐姐恨嫁的心情，我可以理解，可你要我決定一個和我沒有關係的人的親事，實在是太高看我了。」
「大姐姐說得好像是，只要我點頭同意了，這事兒便如同板上釘釘了一般。須知那高昌伯爵府的劉大娘子，才是劉信親事的最終決定者。大姐姐問錯人了，妹妹先告辭了。」
桓珍珠一把拉住玉珠的手腕，急道：「三妹妹的意思，我何嘗不明白？我只需確認，你不會因為此事和我生分，其餘的，不用妹妹操心。」
「大姐姐不要那周十一郎了嗎？」玉珠被她拽得手疼，掙脫了出來，「大姐姐再心急，也要注意姿態呀！咱們前兒才同周十一郎說，大姐姐要嫁給他，這會兒大姐姐又要棄了他，轉投劉家公子的懷抱，如此出爾反爾，失信於人，豈是君子所為？」
「我又不是君子！誰說我不要周十一郎啦？」桓珍珠理了理寬大的袖口，冷聲道：「如今周十一郎又沒有向我提親，咱們當日也不過是一時戲言，豈可當真？若他真向我提親了，便到時候再說罷。我年紀大了，總不好在一棵樹上吊死，況且，我觀周五娘的穿戴，不似有錢人家出身，我若真嫁過去，定是要受苦……傻妹妹，我總要為自己的前程謀劃一二不是？」
玉珠輕嗤一聲，「大姐姐所說不無道理。那妹妹便祝姐姐得償所願。告辭了。」
桓珍珠還要伸手來拽玉珠，只見兩個丫鬟進來點燈，便忙縮了手，端莊地站著了，然後蓮步款款，走出了書房。
玉珠加快腳步，帶著喜春回西院了。
*
沈氏拉著女兒的手到榻上坐下，仔細地瞧了女兒一眼，俊俏的眉眼含笑，柔聲道：「聽三爺說，明日那舉辦花宴的高昌伯爵府劉大娘子，有意聘囡囡做她家二兒子的娘子呀？」
玉珠本來沒覺得有什麼，聽人家說起，也只覺得像是在說別人的事兒。眼下連母親也來說，而且觀她面色，是喜歡的神情，玉珠這才意識到，家裡人都開始操心她的親事了。
「阿娘，這事兒八字還沒一撇呢，」玉珠抱著母親的胳膊，腦袋枕在她肩上，微笑道：「這原是常陵侯府林大娘子來給顥二哥說親時，順帶提了一嘴的事兒。老太太都沒應呢，說那劉大娘子是個極厲害的角色，是脂粉堆里的將軍，我又是個庶女，沒多少陪嫁，嫁過去，恐怕要受委屈。」
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