「哦……」桓顥呆呆怔怔地應了一聲，墨黑眸光鎖住內心的所有情緒，他腦中飛快地設想各種可能性。
他母親秦氏當年為何會突然性情大變？和甄氏有沒有關係？
甄氏推母親，害她早產，到底是意外，還是甄氏的謀劃？
母親難產大出血，甄氏是否動過手腳？
倘若母親秦氏難產而死，根本不是意外，而是從一開始就是甄氏的謀劃，那麼，這麼多年，甄氏占著母親的正室之位，享盡榮華富貴，她的兒子桓頌也取代了他的嫡長子之位，占了襲爵的名頭，可她卻還是一直處心積慮地想要除掉他，也就說得通了。
因為甄氏所得來的一切都沾著血腥，帶著人命，而他的存在，只會時刻提醒她做過的惡事，她現在擁有的一切，都是建立在罪惡的基礎上。也許她看著他的時候，內心不僅厭惡，還感到恐懼。
她怕他終有一天知道自己的秘密，她怕他會替死去的母親秦氏向她索命。
所以她想斬草除根。
「二郎，你母親難產和甄氏並無關係，你不要鑽牛角尖……」桓敞溫聲勸道。
屋子裡沉默了半晌。
桓頌還在地上跪著，他臉色陰沉，難以想像桓顥生母秦氏之死竟然和母親甄氏有關。
聽到父親說兩者之間沒有關係時，他緊皺的眉頭這才鬆了開來。
「大哥，你起來罷。」桓顥走到桓頌跟前，扶他起來，「錯的是甄氏，雖然你是她生養的，可她的罪惡不該由你來承擔。」
桓頌起身，一臉茫然，他身上仍然不好，不住地咳嗽了幾聲，「二郎，你……不能看在我和父親的份上，原諒她這一回嗎？她惡有惡報，我中毒差點沒命，便是她的報應。」
「嗯。」桓顥直視著桓頌的眼睛，沉聲道：「可以。這一次的帳，我可以不同甄氏算。」
桓頌和桓敞臉上神情稍霽。
「但甄氏謀害我母親這一樁陳年舊案，身為人子，我是不能不替我的母親秦氏報仇的。誰來說，都沒用。」桓顥冷聲道。
「你這個孽子！」桓敞剛緩和的臉色登時又沉了下去，大喝道：「不是和你說了你娘秦氏之死與甄氏無關，你怎的還如此冥頑不靈！你再這樣胡攪蠻纏，老子可是要請家法了！」
桓母黑沉著一張臉，大聲道：「顥哥兒，你來，你和祖母說說，這到底是怎麼一回事？」
桓顥大步走到桓母跟前，雙膝跪下：「祖母，殺母之仇不共戴天，孫兒就是拼著一身剮，不要功名，也要替無辜枉死的亡母秦氏報仇雪恨。」
桓敞氣得每一根鬍鬚都在顫抖，他上躥下跳，在紫檀雕螭龍紋多寶閣上找著一根雞毛撣子，便要來打桓顥。
桓顥跪得筆直，似不屈的松柏，任由桓敞打他，絲毫沒有畏懼之色。
父親便是將他活活打死，他也不會退讓半步。
啪啪幾聲雞毛撣子打在桓顥肩背上發出悶響。
「孽子！」桓敞一邊打，一邊罵道：「你就是來討債的！非要把家裡弄得雞犬不寧你才高興是罷？為父和你說的話，你偏半個字也聽不進去，你還當真是反了天了！你不要前程，你大哥還要考科舉做官呢，你怎能這麼自私，拉著他給你陪葬？」
桓母以手撫額，呵斥道：「行了！總要聽他把話說完……顥哥兒如今也是舉人出身了，怎能隨便鞭笞？他便是真犯了罪，去衙門接受審訊，也是不能動刑的。」
「是啊，大伯父。」桓項站出來，勸道：「二哥如此說，想必定有他的一番道理。他連大太太謀害他的罪都可以寬恕，此事若沒有真憑實據，二哥又豈會追著不放？」
「證據？」桓敞雙目圓睜，盯著桓顥看了半晌，搖搖頭道：「秦氏死時，他還是個剛出生的嬰孩，他能有什麼證據？此事原本也沒有什麼證據不證據的，這都是他在信口雌黃！」
桓敞氣得要吐血，將雞毛撣子用力擲在桓顥的背上，雞毛撣子應聲落地，彈在桓母腳邊。
桓母嘴巴翹得老高，能掛一隻小茶壺。
桓顥微微轉身，看向被捆著全身、趴在地上的趙奶娘的眼睛，沉聲道：「你主子裝瘋賣傻，你還沒瘋，我便與你對質如何？」
*
趙奶娘絕望的眼睛與桓顥墨黑的眼瞳對視著，她眨了眨眼睛，臉色灰敗，鐵青，「二郎何必裝神弄鬼，想套奴婢的話？」
她自然什麼也不會說的。
都過去那麼多年了，誰也沒有證據能證明秦氏之死跟大太太有關。
只要熬過去，抵死不認，誰也不能拿大太太怎麼樣。
「當年，甄氏嫁入桓家，先我母親秦氏一步生了我大哥，於是她便有了不該有的心思。」桓顥盯視著趙奶娘，語氣沉緩道。「甄氏見我母親也有了身孕，便用藥陷害她，使得她性情大變，暴躁易怒，經常發脾氣摔東西，和大老爺的關係日漸疏離，是也不是？」
趙奶娘眸光微變，卻仍咬死不認，冷笑道：「二郎既如此清楚個中原委，想必定是知道大太太對先夫人用了什麼藥的，不如說出來，也好叫奴婢辯上一辯，如何？」
趙奶娘認定桓顥只是在虛張聲勢，詐她的話，她豈能任由他牽著鼻子走。
桓顥眸子一眯。
他不能認慫。
電光火石之間，他想起今日在董大夫醫館時，曾見張修鳴給一個患有產後憂鬱症的少婦熬藥，裡頭有一味貫葉金絲桃，說是對治療幽憂之疾有療效。
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