「不用。」桓顥墨黑的眼眸看向玉珠，語氣溫柔，「三妹妹自己留著罷。為兄自有辦法，三妹妹不用操心。」
「不行，窮家富路，」玉珠堅持，「哥哥出門在外，不多多地帶些銀兩，我怎能放心呢？哥哥不許推脫，再推，我可就真惱了。」
桓顥漆黑深邃的眸子有些濕潤，他眨了眨濃長的眼睫毛，半晌，方輕聲道：「三妹妹不勸我妥協麼？畢竟這事關整個桓國公府的顏面，也關乎三妹妹將來的親事……三妹妹不怪為兄太過決絕，連累了家人麼？」
「我為什麼怪哥哥？」桓玉珠靜靜地看著那人，語調溫柔，「哥哥心中之氣難平，我便是藉此嫁了個好人家，又有什麼意思？況且，這又不是一定的……誰也說不準未來會怎樣……我便是一輩子不嫁人，也沒什麼大不了的……」
「一碼歸一碼，我贊成哥哥的決定。」玉珠抿唇一笑，唇角漾出一對可愛嬌俏的梨渦，「若是他日哥哥飛黃騰達了，我嫁不出去，哥哥可得收留我呀！哥哥，你可不許有了嫂子，就不管我喲。」
慪得那人笑了。
他臉上罕有笑意，總是板著一張臉，顯得眉眼有些嚴肅，正經，可一旦笑起來，卻如春風化雨一般溫潤，能融化一個人的心。
玉珠呆了呆。
那人低低地嗯了一聲，眸光堅定，「不會不管三妹妹。」
「來，拉鉤上吊一百年不許變。」玉珠笑著拉起他修長如玉的手，勾住他的尾指，「蓋個章罷。蓋了章，哥哥就不能抵賴了。」
他任由她勾著他的手指，目光柔和，順從她的心意，與她拇指貼拇指，完成了蓋章儀式。
站在門外的楊七和喜春對視了一眼，心說，果然這倆人永遠是想法一致的。
*
這日，桓顥從桓國公府搬了出去，只帶走了他的幾大箱子書，和一些衣物。
來大門口送別的，只有桓玉珠、桓項兄妹和馮奶娘。
馮奶娘依依不捨地看著桓顥，遞給楊七一個包袱：「裡面是我給哥兒做的兩雙鞋，馬上就要過冬了，別讓哥兒凍著。」
馮奶娘說著紅了眼圈，又對桓顥叮囑了許多注意身體之類的話，桓顥都一一地應了。
玉珠給了桓顥一個寶藍色繡荔枝、桂圓和核桃的荷包，裡面裝著五百兩銀票。她細細地叮囑了桓顥，「哥哥若找到落腳的地方了，可一定要來信告訴我呀。」
「嗯。」桓顥答應她。
桓顥命楊七取出常陵侯夫人贈送的那塊有定親性質的和田玉佩，交給桓項，托他轉交給桓大爺。
桓項答應了。
桓項也掏出一沓銀票，遞給桓顥道：「這是我母親讓我交給二哥的，若是有難處，來信告訴我，我一定設法周全。」
「回去替我謝謝二太太，今日之情，他日定當奉還。」桓顥把銀票收進玉珠送的寶藍色荷包里，「回去罷，待我金榜題名後，我會回來找你們。」
「顥哥哥保重身體。」玉珠含笑福了一禮道，眼睛卻忽然有了濕意。
「顥二哥保重。」桓寶珠也福身道。
「二哥保重。」桓項沖桓顥揖了一禮，遲疑著道：「那些筆記……我這個月月底一定抄完，還給二哥。」
「嗯。」桓顥並不介意，回了一禮，然後掃了玉珠一眼，便翻身上馬了。
楊七也騎馬跟在後面。
很快，他們和馬車的身影便消失在了龍鬚街。
玉珠等人轉身回去。
*
甄氏的葬禮規格最終是按照國公夫人下葬的。
來了很多人弔喪，桓國公府忙亂了七日，事情總算塵埃落定。
葬禮結束後，謝夫人大病了一場，好些日子沒出現在壽安堂請安。
玉珠等人的課程也中斷了，全都安安靜靜待在錦繡閣繡花，打發時間。
十一月十八日，是世子謝彥宰二十歲的加冠禮，遍邀金陵城的公子小姐去吳王府觀禮，排場盛大，但桓國公府的人都沒去，要為甄氏守喪。
這讓桓珍珠很是不滿，時不時便要挖苦金珠兩句，但甄氏死後，金珠的性情也收斂了不少，有時候也不大理會，兩人也吵不起來。
自從桓顥走後，玉珠忽然覺得偌大的桓國公府好似空蕩蕩的，少了什麼一樣。
她想到自己的將來，不免有些犯愁。過了年，名義上她就滿十六了，親事肯定就要提上議程，高昌伯爵府的劉大娘子前些日子來弔喪，話里話外，有要結親的意思。
原來桓母還說要觀望觀望，可這次桓母卻忽然鬆了口，似乎默許了。
劉信這人她見過，倒是個不錯的人，可她不喜歡他呀。
前世，她雖然瞎了眼，嫁錯了狗世子謝彥宰，可她畢竟是喜歡他的，如今就這麼嫁給一個自己不喜歡的人，她非常忐忑。
她不想嫁人。
但她知道這個想法不能說出口，說出口，等待她的，就是長輩們輪番的訓斥，以及漫長的關禁閉，她不想失去行動自由。
夜深人靜的時候，桓玉珠獨自坐在書案前，苦思冥想自己的出路。
出逃是不現實的，她一個妙齡女子，隻身在外，只會被壞人盯上，賣去青樓，永世不得翻身。
去找桓顥，她一個待字閨中的小姐，跟著堂兄，先不說她自己的名聲會受損，便是桓顥的名聲，也會遭人非議。
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