「快了。」玉珠淡聲。「最遲今日便會有決斷了。」
寶珠和珍珠又對視了一眼，眼神中流露出些許希冀。
「好些日子沒到老太太和太太跟前請安了，」玉珠沖兩位姐姐微微頷道，「請恕妹妹先行一步。」
寶珠點點頭，「去罷，三妹妹。」
其實她知道，玉珠定然會去找桓顥。
看著玉珠下樓，桓珍珠低低地抱怨了一聲：「甄氏真是害人不淺！」
「是啊！」寶珠往花廳的圈椅上一坐，怔怔地出神，似是自言自語道：「她活著害死了先大太太，死後還要鬧得府上雞犬不寧。」
「別的我不管，」珍珠也在她對面坐下，扯著一條香芋紫繡牡丹的手帕，鬱鬱不樂道：「她這一死，真是不上不下，沒的讓人噁心……讓她按照國公夫人的規制辦喪禮罷，先不扯顥二郎是否願意，咱們做小輩的，都得給她服喪五個月；若讓她按妾室的規制下葬罷，她乾的那點子傷天害理的事兒就會瞞不住，到時候鬧得滿城風雨，還是咱們背鍋。真真的……氣死人！」
丫鬟上來獻茶，兩人沉默了一會兒。
丫鬟退下後，珍珠又神秘兮兮地道：「聽說，那天晚上，是顥二郎親自看著榮興行刑的？那趙奶娘就算了，死不足惜。甄氏才挨了三十棍，怎麼也死了呢？」
「我聽我哥說，」桓寶珠亦壓低了聲音，左右瞟了一眼，見沒人才道：「那榮興是咱們府里唯一一個訓練過杖刑的下人。他下手很有分寸的，想要『外輕內重』的效果，就可以做到看起來似乎打得很輕，衣裳也不會破損，但裡面的肉已經打爛了；想要『外重內輕』的效果，同樣也可以做到看似打得很重，但實際上卻傷得很輕。顥二哥那麼恨甄氏，定然是……」
後面的話寶珠沒說完，但桓珍珠卻打了個寒顫。
「這下，頌大哥哥和顥二郎怕是結仇結成死疙瘩了罷。」桓珍珠趕緊喝了一口熱茶，驅散心頭的寒意。
桓寶珠半晌沒答言。
「哎，甄氏這叫自作自受，她多惡毒啊！」隔了很久，桓寶珠說了這麼一句。
桓珍珠微微地點點頭，心說，甄氏其實好心計啊，成功從貴妾變成了國公夫人，享盡榮華富貴，一雙兒女也跟著她水漲船高。若非她作死，居然去動如今的顥二郎，她乾的那些陰鷙事兒恐怕到死都不會有人知道。
*
玉珠來到桓顥的院子，發現裡面沒人。
她坐在書房靠支摘窗的榻上，研究棋枰上的殘局，她嘗試著去下，發現很難落子，不覺秀眉微蹙，凝神研究起來。
也不知過了多久，院子裡響起了桓顥特有的腳步聲。
他落地的腳步聲總是很沉穩，不疾不徐。
身後跟著楊七的腳步聲，有些雜亂。
玉珠探頭，從支摘窗望了一眼，見一身素白衣裳的桓顥墨黑目光看過來，神情平靜，從門口走了進來。
玉珠扔下手中的棋子，從榻上起身，盈盈笑著喊了他一聲：「哥哥，回來啦？」
那人看向她，嗯了一聲，大步走近，深深地看了她一眼，低沉道：「三妹妹瘦了。」
玉珠彎了彎唇角，笑眯眯地看著他眼底的兩團烏青：「哥哥也瘦了。昨晚睡得不好麼？」
一旁的楊七插道：「二郎昨晚壓根就沒睡。人人都來逼迫二郎，叫二郎讓步，二郎哪裡睡得著？」語氣憤憤不平。
「去給三姑娘泡茶。」桓顥沉著臉道。
楊七領命去了。
喜春也悄悄溜去了茶房。
「老太太怎麼說？」喜春站在茶房門口，看著楊七泡茶，深褐色的眸子裡流露出擔憂。
「老太太？老太太自然是站在二老爺一邊的。二老爺說什麼，老太太就是什麼意見。」楊七撇撇嘴，一肚子的火氣沒處撒，見喜春問，便陰陽怪氣了幾句。
「那這事兒……顥二郎打算怎麼辦？是要繼續跟大老爺對著幹，還是認慫？」
「方才，大老爺叫二郎去祠堂，在裡面好一通訓斥，估計還罰跪了，但大老爺前腳剛走，二郎就出來了。估計這事兒不會善了……」楊七把茶杯放進烏木雕花托盤，搖搖頭，直嘆氣。
「可顥二郎如今畢竟沒有功名在身，若是同家裡鬧翻了，以後可怎麼辦呢？」喜春急得咬唇道。
「不知道。」楊七端起托盤，搖搖頭，兩眼失神，「二郎打小便性子倔強，輕易不會服軟。更何況，他被甄氏蒙蔽了十八年，他心裡這口惡氣如何咽得下？最後只能是兩敗俱傷的結局。」
「啊，我真不希望顥二郎同家裡鬧翻呀。」喜春一臉憂愁。
楊七挑了挑眉毛，無奈道：「我也不希望呀。我難道願意離開桓國公府，跟著二郎去過苦日子麼？」
「呸！」喜春啐了楊七一口，白了他一眼，「不許你說這種沒志氣的話。跟著顥二郎，便是吃苦，也很快就會好起來的。姑娘說了，顥二郎不是一般人，什麼困難都打不倒他。」
「嗯。」楊七點點頭，「那倒是。我們二郎那麼難的日子都捱過來了，如今眼看就要飛黃騰達了，沒理由栽在這件事上。」
兩人說著往書房走來。
*
書房裡，桓顥和桓玉珠靜靜地相對而坐，並沒有說什麼。
過了很久，桓玉珠才輕聲道：「哥哥，我那兒還有九百兩銀票，有哥哥給我的一百兩，剩下的八百兩，是我賭哥哥高中解元時贏的……我給哥哥拿五百兩，剩下的四百兩，我留著有別的用途。」
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