毕公子听了云新阳的话摇头轻叹，端起凉茶浅啜一口，目光渐远“说起来，这棋局便如科场，看似方寸之地，却藏着万千变数。你我苦读数年，如今虽都榜上有名，可接下来，又何尝不是另一场对弈？”
云新阳闻言，神色也微微一正，语气依旧平和“会试已了，如今只静待殿试。仕途漫漫，非只争一朝金榜，更在日后立身行道。入则匡扶社稷，出则润泽一方，心有准绳，行有风骨，方不负十年寒窗。”
“说得好！”毕公子拊掌一笑，眉宇间的忐忑散去大半，“经此一役，才知功名从不是终点。等殿试登科，入仕为官，我只求守正持心，不欺民，不枉法，如治学一般，步步踏实。”
云新阳抬眼望向他，眼中是青年人独有的清朗与笃定“你我心意相通。他日若同列朝班，便互为砥砺，纵世事纷繁，亦能如今日对弈一般，静守本心，进退有度。闲暇再聚手谈，以棋明心，岂不快哉？”
两人相视一笑，先前棋局胜负早已淡去，只余下年轻意气与同科情谊，在清凉晚风中缓缓散开。
江波与姜宇浩在屋里闷了大半日，到了晚饭时分，竟如事先约好一般，先后走出房门，来到云新阳这边。
毕公子见了江波，毫不客气地怼过去“切，就跟谁没落过榜一样，多大点事，值得闷在屋里半日？也难怪当初遇上水匪不敢正面迎战，就你这般心性，哪配称大丈夫，简直是大豆腐，不对，叫豆腐脑更贴切。”
江波眉头一皱“我就不信，你若落榜，会毫无感觉。”
“自然有，可终究不过只是落榜罢了，又不是到了穷途末路，命丧黄泉了，大不了从头再来。你看我，这次虽只二甲，好歹也站在了榜单上。你也不算愚笨，不过是如我从前一般，太过贪玩。此番回去，少些嬉乐，多些苦读，我在京都等你，等你下科高中，到时我送你一个大红包作贺礼，如何？”
江波听了，心中豁然开朗——上榜的士子之中，三十多岁者比比皆是，甚至有四十出头之人，自己不过二十五岁，何必如此消沉。当即抛却烦恼，精神一振“你们几位都榜上有名，乃是大喜事，不如今晚咱们去饭庄小酌几杯，庆贺一番？”
云新阳却坚决摇头“殿试在即，这段时日，我们还是少去茶楼酒肆聚饮，在家静心准备为好。”
毕公子也点头赞同。江波无奈应下“那好吧，你们既要钻研学问，我便先回去了。”
云新阳笑道“都到饭点了，还钻研什么。”他转头对新昌道，“去看看杜兄在做什么，晚间不妨一同过来用饭。”
话音刚落，杜梓腾已从门外走了进来，毕公子也并无推辞之意。
几人果然不曾饮酒，只简简单单吃了一顿清淡便饭，闲话片刻，便各自离去，静待殿试。
待众人散去，新昌凑到云新阳身边，压低声音嘀咕“我原先还以为，李公子那日在茶楼说每幅画加五十两，跟您说要加一百文一样，只是随口逗趣，没想到竟是真的。四幅画一共给了八百两，贺礼也足足四百两，出手实在大方。”
云新阳听了，只是淡淡点了点头。他们尚且不知，李浩然在京都本就开有一家臻品阁字画店，下午拿到云新阳的画作后，当即让人送去装裱，打算借着殿试放榜前的热潮，将画高价售出，略赚一笔。
次日正是二月二十九，月末休沐之日。云新阳本打算吃过早饭，便去吴鹏展家中报喜，谁知江波先一步登门，一进门便乐呵呵地递上一个红包，面带歉意道“云师弟，昨日我只顾着消沉颓废，竟忘了给你送贺礼，恭贺你高中会元，还望师弟多多海涵。”
云新阳虽然觉得昨日江波给的那一大篮子铜板已经不少，但想到当时他把那篮子铜板当做耻辱一样，急不可待的丢弃的样子，并未推辞，提起那篮子铜板的事，坦然接过贺礼，诚心道谢“多谢江师兄。”
话音刚落，姜宇浩也拿着贺礼前来，一番寒暄问候，不知不觉便耽搁了些时辰。等云新阳与新昌重新整理妥当，准备出时，吴鹏展竟已亲自寻到了门前，几人恰好在大门口相遇。
吴鹏展一见云新阳，便朗声大笑“恭喜恭喜！你小子真是厉害，一举拿下会元！若是再摘得状元，起步便是从六品官职。你虽晚三年科考，却半点不曾耽误，品级反倒要过我这个三年前中榜的了。”
云新阳乐呵呵的笑道“皆是岳父教导有方。”二人一同步入院中，吴鹏展瞧见闻声出来的杜梓腾，连忙上前道贺，又取出红包递了过去。杜梓腾谢过之后，恭敬收下。
江波与姜宇浩也上前与吴鹏展见礼，他们心知云新阳与吴鹏展或许有私话要谈，便没有跟着进屋。
吴鹏展落座后，不免埋怨“忠伯何必急着那两日动身？若是再多等几天，便能把这天大的喜讯提前带回老家了。”
云新阳倒是不甚在意“不过是早几天晚几天的事，昨日李浩然说要离京，我都未曾托他带信。”
“唉！”吴鹏展轻叹一声，“咱们师兄弟之中，论性子沉稳，谁也比不上你。”他顿了顿，又好奇道，“看你这般淡然，莫非昨日得知自己高中会元时，也这般不动声色？”
“若是有人突然十分确定地告知我中了会元，我不知自己会是何等反应。好在昨日先有了缓冲，待确切消息传来时，心境倒还算平稳。”
“这话是什么意思？”吴鹏展满脸疑惑。
云新阳便将昨日在茶楼里，先听闻喜讯、再三确认才敢深信的经过，细细说了一遍。
吴鹏展听完，忍不住竖起大拇指“云新阳，也只有你能这般沉得住气。若是换了我，听到这般消息，绝不可能冷静思量，生怕是乌龙，定然第一时间高兴得一蹦三尺高。”
云新阳故作狐疑地打量着他“这么说来，你这三年都不曾练功，武功已然退步到一蹦只能三尺高了？”
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