魏主心里一紧，脸上却堆满笑容：“爱卿多虑了！
朕还听说有人造谣，说你要害朕呢。
这种闲话，听听就算了。"
尔朱荣听了，哈哈大笑，心里顿时踏实不少。
从那以后，尔朱荣进宫时只带几个随从，连兵器都不带。
魏主见他这般毫无防备，反倒犹豫起来。
城阳王徽看在眼里，急在心里：“陛下，就算尔朱荣现在不反，将来也难说。
这种人留着就是祸害！”
魏主点点头：“爱卿说得对。”
他当即下诏，召天穆入朝，打算把两人一网打尽。
尔朱荣浑然不知危险临近。
朝中那些善于逢迎的官员，整天围着他拍马屁。
“大将军功高盖世，陛下迟早要赐您九锡之礼！”
“是啊，说不定还要禅让帝位呢！”
尔朱荣听得眉开眼笑：“此话当真？”
“千真万确！”
一个术士凑上前，“昨夜天象显示，长星入中台，这是改朝换代的吉兆啊！”
另一个赶紧补充：“并州城上紫气缭绕，这是上天预示，您就要飞黄腾达了！”
尔朱荣被捧得飘飘然，整个人都轻快起来。
他背着手，在殿中踱步，脸上写满了得意。
这些谄媚之言，就像蜜糖一样，让他完全放松了警惕。
尔朱荣有个女儿，嫁给了魏主兄长的儿子——陈留王元宽。
尔朱荣曾指着元宽对人夸口：“我这女婿，日后必有大用！”
这话传到魏主耳中，更添猜忌。
一天夜里，魏主梦见自己持刀，一根根削断自己的手指。
惊醒后，冷汗涔涔，心中不安。
他召来心腹元徽和杨侃，将梦境告知。
元徽沉吟片刻，道：“蝮蛇咬手，壮士断腕。
陛下此梦，正是此意。
若能当机立断，必能转危为安。”
魏主眼神一沉，心中已有决断。
恰在此时，天穆奉召入京。
魏主便借机设宴西林园，邀尔朱荣一同作陪。
席间，尔朱荣忽然提议：“近来朝臣疏于骑射，陛下不如率五百精骑出猎，以振军威。”
魏主表面应允，心中却冷笑：“这是要试探朕的兵权？”
宴罢，魏主独坐殿中，眉头紧锁。
次日，他密召中书舍人温子升，问道：“当年王允杀董卓，若赦免凉州部众，是否不会招致反扑？”
子升谨慎答道：“赦免余党，或可平息祸端。”
魏主沉默良久，忽然抬眼，目光如刃：“朕的心思，你应该明白。
有些事，明知凶险，也不得不为。
若只诛恶，宽恕从犯，或许能免后患。”
子升心头一震，低声道：“臣明白。”
魏主微微颔：“去准备赦文吧，时机一到，即刻动手。”
子升躬身退下，殿内只剩魏主一人。
窗外风声渐紧，仿佛预示着一场风暴将至。
天刚蒙蒙亮，元子攸就急召尔朱荣和元天穆入宫赴宴。