“老臣僭越了。”
杨素整理衣冠，话里却带着刺，“只是有些人忘了，陛下仁厚，自有老臣来当这个恶人。”
炀帝忽然笑了。
这笑容像是画在脸上的，眼底却结着冰。“爱卿说得是。”
他抬手示意内侍斟酒，“多亏有你这样的忠臣替朕分忧。”
杨素仰头饮尽御酒，酒杯往案上重重一搁：“老臣告退。”
“丞相慢走。”
炀帝的声音飘在空荡荡的大殿里。
待脚步声远去，他猛地掀翻酒案。
金杯滚落台阶，出清脆的悲鸣。
“陛下息怒！”
贴身太监扑通跪下。
炀帝一脚踢开他，转身就往寝宫走。
才过转角，脸上怒容倏地散了，仿佛刚才都是幻觉。
“爱妃——”
他拖长声调掀开珠帘，软玉温香立刻裹了上来。
“陛下怎么才来？”
贵妃纤指戳着他心口，“莫非又被那老匹夫气着了？”
炀帝捉住那只手放在唇边：“提他作甚？”
突然将人打横抱起，“朕现在只想看爱妃跳支新学的胡旋舞。。。。。。”
杨素悻悻地回到家，一屁股坐在太师椅上，随手把官帽往桌上一扔。
“老爷今天下朝回来，怎么这副样子？”
杨夫人递上热茶，小心翼翼地问。
杨素冷哼一声：“那么大个皇帝，全靠我一手扶持起来。
现在倒好，整天沉迷酒色，连早朝都懒得上了！”
说完重重拍了下桌子，震得茶杯叮当响。
站在一旁的管家忍不住插嘴：“老爷说的是。。。。。。”
“除了宫里那位还能是谁？”
杨素瞪着眼，“当着满朝文武的面，我都敢叫他一声‘郎君’，你猜怎么着？
他连个屁都不敢放！”
突然压低声音，“要不是当年那件事。。。。。。”
话到嘴边又咽了回去。
三天后，杨素进宫奏事。
正是初夏时节，御花园里柳絮纷飞。
太监领着他绕过九曲回廊，远远看见隋炀帝坐在太液池边。
“爱卿来得正好，”炀帝头也不回地招手，“看看朕今天手气怎么样。”
杨素走近一看，池边摆着两套钓鱼工具。
他刚要行礼，炀帝拍拍身旁的金交椅：“免礼免礼，陪朕钓会儿鱼。”
太阳渐渐毒辣起来，宫女们撑起一顶曲柄黄罗伞。
伞很大，正好遮住君臣二人。
杨素也不客气，大咧咧坐下，鱼竿一甩就抛进了水里。
“听说前些天吐蕃进贡了十斛明珠，”炀帝突然开口，“爱卿觉得该怎么处理？”
杨素眼睛盯着浮漂：“老臣觉得，不如拿来镶在龙船上。”
炀帝哈哈大笑，突然一提竿，钓上来一条两寸长的鲫鱼。
侍从连忙用玉盆接住。