得意楼是开南城数得着的酒楼。
赵圭到的时候，朱贵已经在了，正跟跑堂的伙计说笑。
见赵圭进来，他招招手：“赵老弟，这儿！”
三人坐的是二楼临窗的雅间。
钟主事坐在主位，朱贵和赵圭打横作陪。菜上得慢，先上了几碟凉菜和一壶酒。
“这是新到的‘花吟’，”钟主事亲自给两人斟酒，“宿阳酒坊的新品，一斤要二两银子。咱们也尝尝鲜。”
赵圭接过酒杯，小心抿了一口。
酒液清冽，带着淡淡的花香和药香，入口顺滑，后味回甘。
确实好酒——比他以前在归宁喝过的那些所谓名酿，多了几分雅致。
“好酒！”朱贵一口干了，咂咂嘴，“就是贵。二两银子一斤，抵得上寻常人家半个月开销了。”
钟主事笑道：“所以能喝上这酒的，都不是寻常人家。听说在归宁城，这酒已经成了官宦富商家宴的常备。皇后娘娘亲自参与研制的，名头响啊。”
赵圭心里一动。
宿阳酒坊……花吟……他想起在宿阳那晚，怀里那两张配方纸。
不知道那个黑衣人到底是谁，拿了配方去做了什么。
正想着，楼下大堂传来一阵喧哗。
几个商人模样的中年男子正高声议论着什么，声音大到楼上都能听见。
“……要我说，泸宁酒坊这回是真不地道，这不是明摆着抢吗？”
“何止是抢！听说宿阳酒坊已经把状子递到朝廷了，皇后娘娘震怒，要严办！”
“活该！做生意讲究个你情我愿，他们这可好，直接偷配方。”
赵圭握着酒杯的手微微一僵。
泸宁酒坊？偷配方？
他下意识看向钟主事。老吏面色如常，慢慢夹了一筷子菜，仿佛没听见楼下的议论。
朱贵倒是侧耳听了一会儿，然后摇头笑道：“这些商人，就爱嚼舌根。泸宁离咱们这儿上千里，关咱们什么事？喝酒喝酒。”
话是这么说，但赵圭心里那根弦，却悄悄绷紧了。
同一时间，西南锦川省，巡抚衙门。
正是午后最闷热的时候，知了在衙门外那排老槐树上声嘶力竭地叫。
后堂书房里盯着站他面前的两个人——泸宁知州洪力元，还有泸宁酒坊的坊监尤迁。
两人都是满头大汗，洪力元的官服后背湿了一片，尤迁更是脸色煞白。
“说。”徐端和的声音不高，但每一个字都像从牙缝里挤出来的，“除了派人去宿阳偷配方，还有什么事瞒着我？”
洪力元微微抬头，看了一眼身边的尤迁。见对方嘴唇紧抿，一副死扛到底的样子，他心里又急又气，却又不敢在徐端和面前作，只得压低声音道：“尤迁，抚台大人问你话。有什么，直接说。”
徐端和“啪”地一拍桌子，茶盏跳起来，溅出几滴茶水。
“洪力元！”他站起身，指着知州的鼻子，“你是泸宁知州！酒坊在你治下，你他娘怎么什么事都不知道？你这个知州是怎么当的？！啊？！”
洪力元被骂得抬不起头，只能连连躬身：“下官失察，下官失察……”
尤迁见洪力元挨骂，心里过意不去。
这位知州大人虽然有时候古板，但对酒坊一向支持，要钱给钱，要政策给政策。
他咬了咬牙，开口道：“回抚台大人……下官还派人去了天福，收购果蔗。”
徐端和一愣：“天府收购果蔗？”
洪力元赶紧解释：“大人，要酿成和宿阳一样的‘花吟’、‘果趣’，关键原料就是天福果蔗。尤迁他们……”
“你们怎么收购的？”徐端和打断他，目光重新盯住尤迁。
“比市场价高二成，”尤迁硬着头皮说，“百姓都愿意卖给我们。只是……只是……”
“只是什么？说！”
“只是我们把原本天福供给宿阳的后三批货，全……全吃下了。”
书房里静了一瞬。
徐端和看着尤迁，忽然笑了起来。
笑声起初很低，然后越来越大，到最后竟有些止不住。他笑得弯下腰，笑得洪力元和尤迁面面相觑，心里毛。
“尤迁啊尤迁，”徐端和终于止住笑，擦擦眼角，“外头人都说我徐端和做事不择手段，现在看来，你比我还心黑。你这是直接把宿阳的后路都断了啊！”