那些真正动了歪心思、用不当手段的人，难道就因为主官扛了罪，就能轻轻揭过？
那产业的规矩何在？公平竞争的环境如何建立？
可若严惩泸宁酒坊，甚至动摇其根本，数万人的生计怎么办？
西南初定，锦川需要稳定，需要繁荣。泸宁酒坊倒了，引的连锁反应，绝非一纸罚单能抵消。
这不仅仅是一起商业盗窃案，这是一道摆在帝国最高统治者面前，关于产业秩序、民生平衡、吏治清明的难题。
严星楚的手指，在榻几上轻轻敲击着，出有节奏的笃笃声。
次日，辰时初，崇政殿偏殿。
这里比澄心堂宽敞庄重许多，是举行小型朝会或重要御前会议的地方。
当徐端和被内侍引进来时，殿内已经坐了七八个人。
丞相张全坐在左第一位，须皆白，精神矍铄，垂着眼似在养神。
挨着他的是工部尚书王东元，面色沉凝。对面是兵部尚书邵经，脸上带着明显的怒色，见到徐端和进来，目光如刀般扫过。户部尚书陶玖挨着邵经坐着，手里捻着一串不知什么材质的珠子，看不出表情。督察院左都御史洛天术坐在陶玖下，身姿挺拔，神色冷静。产务卿涂顺坐在末位，眉头微蹙。
全是熟面孔，全是帝国中枢最核心的人物。
徐端和心里咯噔一下，知道今日之事，绝难善了。
他上前，向端坐于御案后的严星楚行礼：“臣徐端和，参见陛下。”
“平身，赐座。”严星楚的声音从上方传来，平静无波。
徐端和在留给他的、位于涂顺下的椅子上坐下，感觉殿内所有的目光都似有若无地落在他身上，沉甸甸的。
“人都齐了。”严星楚环视一周，开门见山，“泸宁酒坊盗窃宿阳新酒配方、截留原料一事，想必诸位都已清楚。今日召诸位前来，便是议一议，此事该如何处置。徐抚台昨日已向朕陈情请罪，你们都说说看法。”
殿内静了一瞬。
邵经第一个忍不住，霍然起身：“陛下！此事性质极其恶劣！宿阳新酒乃皇后娘娘亲自倡导、书院与酒坊匠人呕心沥血所成，关乎天福一府产业转型、百姓生计，更关乎朝廷鼓励创新、扶持工坊之国策！泸宁酒坊身为行业翘楚，不思进取，竟行此鸡鸣狗盗、断人生路之下作勾当！是可忍，孰不可忍！臣以为，必须严查严办，以儆效尤！”
他声若洪钟，带着武人特有的直率与愤慨，更夹杂着对老家宿阳受欺的护犊之情。话语在殿内回荡，掷地有声。
王东元随即起身，他是工部主官，对工匠心血、技术成果看得极重，此时也是面沉如水：“陛下，邵尚书所言极是！技术传承与创新，乃工坊立身之本，朝廷兴工之基。泸宁此举，开了一个极其恶劣的先例！若此风不刹，往后谁还肯潜心钻研技艺？谁还敢放心将新方示人？长此以往，工坊之间相互倾轧、窃密成风，朝廷振兴百工之业，必将毁于一旦！臣附议邵尚书，必须严惩不贷！”
涂顺也站了起来，他的语气相对缓和，但态度同样明确：“陛下，产务总署推动产业工坊，本意在于良性竞争、共同提高，以优质产品惠及百姓、充盈国库。泸宁酒坊此举，已非正当竞争，实乃恶意破坏市场秩序。不仅伤害宿阳，更损害了整个酒业乃至工坊行业的声誉和健康展环境。于公于私，都需有一个明确而严厉的交代。”
三位大臣，从不同角度，表达了几乎一致的态度：严惩。
压力如同实质，层层压在徐端和身上。他放在膝上的手，微微握紧，指节有些白。
他知道，火候差不多了。
该自己表态了。
他缓缓站起身，走到殿中，对着御座深深一揖，然后转向几位同僚，抱拳环礼，声音沉稳而清晰：“陛下，诸位大人。邵尚书、王尚书、涂大人所言，句句在理。泸宁酒坊行事卑劣，破坏规矩，损害同道，其行当诛，其心当罚。此事生在锦川，生在臣之治下，臣身为巡抚，难辞其咎。”
他顿了顿，语气更加恳切，也带着决绝：“臣今日，并非为泸宁酒坊，更非为涉事之人开脱。在此，臣表明四点态度：其一，此事确系泸宁酒坊采用不当竞争手段，臣代表锦川衙门，向宿阳酒坊、向朝廷、向皇后娘娘诚恳致歉；其二，泸宁愿就此事对宿阳造成的损失，进行合理补偿，具体数额，可由朝廷裁定；其三，所有罪责，皆因臣督管不力、失察放纵所致，臣甘愿承担一切罪责，无论朝廷给予何种处罚，绝无怨言；其四，泸宁酒坊即日起，禁用盗取之配方，已上架之仿制新酒，立即全部收回、销毁，绝不再流入市场。”
说完，他再次向严星楚深深躬身：“此四者，乃臣肺腑之言，亦是对此事最基本的交代。如何处置臣，如何处罚泸宁，全凭陛下与朝廷定夺。臣，绝无二话。”
他这一番话，姿态低到了尘埃里，认错、认罚、补偿、禁绝后患，所有能做的表面文章都做了，更把最大的“锅”结结实实背在了自己身上。
一个从二品巡抚、鹰扬军元从，如此表态，殿内刚才那激昂的气氛，不由自主地为之一滞。
张全一直半阖的眼睛，此刻缓缓睁开，看了一眼站在殿中、腰背却挺得笔直的徐端和，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他扶着椅背，慢慢站起身。
“陛下，”张全的声音苍老而平稳，“徐抚台既然已深刻认错，并愿承担主责，老臣以为，当务之急，是尽快平息事态，消除影响，避免产业动荡，波及民生。”
他看向严星楚，缓缓提出建议：“臣建议，对徐端和，罚俸一年，以示惩戒；泸宁知州洪力元，罚俸一年；直接责任人、泸宁酒坊监坊尤迁，渎职妄为，降为工坊匠头，以观后效。此外，为彰朝廷扶持正道、惩戒邪行之决心，泸宁酒坊，二年之内，不得参与任何产业工坊的评定与申请。”
这个建议，可谓快刀斩乱麻。
处罚了相关官员和责任人，也给了泸宁酒坊实质性的限制，两年不得申请工坊资格，这在产业政策如火如荼的当下，是相当重的惩罚。
殿内众人，包括刚才态度强硬的邵经、王东元，神色都略有缓和。张全的建议，老辣而务实，在当前的局面下，似乎是最可行的折中方案。
大家的目光，不约而同地投向了御座上的严星楚，等待他拍板。
徐端和心中却是一沉。
罚他俸禄，哪怕革职，他都不惧。但尤迁被一撸到底降为匠头，对泸宁酒坊的管理和技术团队士气打击太大。更关键的是，两年不得申请产业工坊资格……泸宁酒坊本就面临竞争压力，等到两年后，市场格局恐怕早已天翻地覆，泸宁还能剩下多少份额？这无异于慢性扼杀。
他想开口，但张了张嘴，又忍住了。
丞相这是在保他，也是在尽快平息风波。
他若再争辩，显得不知好歹，也可能将事情推向更不可控的方向。他只能将苦涩咽回肚子里，垂下眼帘。
就在所有人都以为皇帝会采纳张全建议时，一个清朗的声音响了起来。
“陛下，臣对此事，尚有两点浅见。”