“珍珠公主”最终会抵达美国纽约。“没有带手套吗，小姐？”莱拉下意识地压低帽檐，抬起眼睛看向那个方向。“好久不见，基督山伯爵大人。”果然是无处不在的埃德蒙。她没想到对方愣住了。“什么？”无人会登临意莱拉准备做泡泡糖“我以为像伯爵这么富有的人，应该是有自己的私人游艇的。”莱拉调侃。她想起来埃德蒙唐泰斯寄给自己的那一封信，后知后觉地意识到自己似乎忘了回信。“私人游艇旅行当然更加舒适，可是你得明白，我有时候也会对公共交通产生兴趣，这不，我来到了珍珠，我想要仔细研究下造船厂产出的这尊庞然大物。”莱拉煞有介事地点点头：“原来如此，我想不到基督山伯爵大人对机械也有研究！”埃德蒙轻声笑道：“谈不上什么研究，只不过是个人的一点兴趣，就和我之前想要找写奇花异草装饰房子一样。”莱拉摇头：“先生，你在冬天是什么都找不到的。”基督山伯爵大笑：“阿什博恩小姐，你得原谅我的一点小怪癖嘛，瞧，我不是把基金会的五百万英镑全部捐赠给了政府吗，维多利亚女王不是亲自把巴斯勋章别在了我的外套上吗？”莱拉也想大笑，但是冷风刺嗓子，她不想喝风，就把嘴角稍微咧开，做出大笑的表情，但是不笑。“的确如此！先生，在这个国家，我想不到有什么是不能用钱买到的，不列颠尼亚女神如果活在今天，她一定浑身上下戴满了来自南非的黄金首饰！”基督山伯爵：“看不出你还是位愤世嫉俗的女士，阿什博恩小姐。”莱拉：“愤世嫉俗？我吗？先生，你可真是大错特错了，我自认为是最热爱生命，最热爱生活的人，我想你是懂我的意思的。”莱拉把缩在斗篷里的手拿出来，忍不住去敲甲板上的护栏。在泰晤士河上什么都看不见，遮天蔽日的浓云沉雾压在每一座高耸的黑烟囱上，压在每一个人的头顶上。莱拉扶着栏杆身体前倾，她看到船员吆喝着催促统舱乘客上船。她想吟诵一首词，可是不能，莱拉低头看自己厚实的羊毛裙摆，里面是多层的羊绒衬裙，衬裙里面还有衬裤——莱拉更愿意称之为秋裤。她披着一件水獭皮的斗篷。大概是有三四十只水獭的皮在自己身上。莱拉麻木地想。一个穿着羊毛裙子，披着水獭皮斗篷的人是没有机会感受层层推进波浪起伏的诗歌的。莱拉想要找一把椅子坐下。甲板上没有椅子，这不是夏天，夏天的话，游轮的服务员会搬上来很多摇椅，现在待在甲板上，只有北海阴冷潮湿的海风。莱拉：“说到南非，基督山伯爵大人，你这是准备去纽约吗？”基督山伯爵：“什么？纽约？”莱拉：“珍珠的终点美国纽约，先生，你不知道吗？”基督山伯爵：“我当然知道，可是我跑到新大陆上去干什么？”莱拉认真地想了一会儿。“嗯，去看自由女神像？不过横跨大西洋要一个月时间。”莱拉皱了皱鼻子，这艘船这不怎么样，她嗅到焦糊味，知道这是煤渣直接排到海里的气味，混合上海水的咸腥，莱拉开始觉得到甲板上透气是一个错误的决定。基督山伯爵：“不，我不去纽约，我想，我要去的是牙买加。”莱拉不感兴趣，但还是配合地“哦”了一声：“牙买加，先生！我打算去马德拉群岛过一个月的假期。”埃德蒙：“啊，马德拉群岛，我去过那里。”莱拉：“是的，是的，先生，我确信你到过整个世界。她想要讽刺，又觉得这种讽刺对埃德蒙唐泰斯是十分不公正的。埃德蒙：“原来你已经有了一个旅行的计划，怎么不对我说呢？我建立了基金会，还特地邀请你，阿什博恩小姐，你是我见过最博学多识的年轻人。”莱拉毫不留情：“阁下，恐怕你在心里不觉得我比你聪明吧，比方说现在，我真不知道是叫你唐泰斯先生更好，还是叫你伯爵阁下更好一点。”莱拉：“我不知道。”基督山伯爵似笑非笑：“基督山旅行基金会是为你而建立的，阿什博恩小姐，既然你回绝了我的邀请，那么基金会就没有存在的必要性了。我把原本用于活动的五百万英镑全部捐赠给了维多利亚女王。”话题再次绕回五百万英镑上。莱拉：“我对五百万英镑不感兴趣。”底层甲板上不知道怎么回事，结了一片滑得人呲溜呲溜的冰，也不见船员过来清理，莱拉看到一个身着工装的青年人一脚踏上去，摔倒的声音连她在头等舱甲板都听得到，几个路过的人哈哈大笑，其中一个看上去像是他同伴的伸手把人拉起来，一转眼就进了船舱。又有两个小孩子，都裹得像毛球一样，在冰上滑来滑去，他们的妈妈赶过来，也可能只是女性长辈，把一个小小孩提溜起来，用莱拉听不懂的英语骂小孩。