梧桐叶铺满青石板路的深秋，灵道院的晨钟混着器道院锻造炉的轰鸣，在五大学院的上空交织成一种独特的喧嚣。
这方被称作“无界学园”的土地上，弱肉强食的法则如同刻在石碑上的校训，迫使每个新生都必须在开学三日之内找到庇护——
五大帮会的旗帜，便是悬在所有人头顶的风向标。
旭阳会的白衣像一片流动的雪，在灵道院的走廊上划出凛冽的弧线；
东升会的蓝袍绣着山河图案，行走间仿佛有器道符文在衣摆间明灭；
白帮的纯白长袍一尘不染，金丝线勾勒的五行符号在阳光下泛着冷光；
黑帮的紫金服饰透着神道院特有的威严，领口的暗纹似是无数咒文缠绕；
而兵道院的武部，则穿着统一的玄铁盔甲，肩甲上的双手大剑图腾在晨雾中若隐若现。
姜凡坐在灵道院的第一排，指尖无意识地摩挲着课桌边缘的刻痕。
他还记得昨日初见旭阳会时，那身白衣如铠甲般笔挺的会长刘旭——
神藏“神照铠甲”的拥有者，据说防御可挡千军，攻击亦如雷霆。
此刻他目光扫过黑板角落的课程表，心思却飘向了其他四大学院的至强者：
东升会张东升：器道院的魔镜神藏能反弹一切攻击，前日在演武场，他曾用一面青铜古镜将三阶灵器的爆破之力原封不动推回，炸得挑战者狼狈不堪。
白帮丁卯：五行院的庚金神藏，据说挥手间能凝聚出千万道庚金刃，上月新生试炼中，他曾以一己之力劈开十丈宽的岩缝，切割之力令天地色变。
黑帮姬坤：神道院的声之法则亲和者，传言他低吟时可碎金石，高歌时能乱心神，上届新生大会上，他仅凭一声长啸便震退了三个挑衅的老学员。
武部叶不凡：兵道院的双手大剑神藏持有者，昨日姜凡在兵器库见过他的训练影像——那柄足有一人高的玄铁大剑在他手中如臂使指，每一次劈斩都带起撕裂空气的锐鸣。
“边城叶家……”
姜凡低声呢喃，想起武部会长叶不凡的姓氏，又联想到那个在入学测试中与自己有过一面之缘的叶无道。
同为叶姓，又同属兵道院，这其中的关联不言而喻。
边城叶家世代以武立家，据说族中子弟皆有神藏武魄，只是不知这叶不凡的双手大剑，是否与叶无道的“裂地枪”神藏同出一系？
第二日的炼器理论课刚开课，姜凡便察觉周遭气压有异。
左侧是旭阳会的白衣弟子，腰间悬挂的“旭”字令牌在灯光下闪着冷光；
右侧是东升会的蓝袍弟子，袖口的山河刺绣随着呼吸微微起伏；
正后方传来金属摩擦声，不用回头也知道是武部的盔甲武士；
而斜前方，那个紫金衣角若隐若现的，必是黑帮的成员。
“姜兄，别来无恙？”叶无道的声音带着笑意从后方传来。
他今日未穿兵道院的制式盔甲，而是一身墨色劲装，袖口绣着叶家特有的火焰纹。
四目相对时，他嘴角扬起的弧度恰到好处，既不显得谄媚，也不失世家子弟的气度。
姜凡本想装作没听见，毕竟一旦回应，便要同时应付五方目光。
可叶无道那双眼睛亮得惊人，仿佛早已算准他会顾及“伸手不打笑脸人”的规矩。
他只得微微颔，指尖却在桌下悄然握紧——
他讨厌这种被包围的感觉，像猎物被狼群盯上。
“学弟何必犹豫？”旭阳会的白衣弟子往前凑了凑，语气带着灵道院特有的倨傲，“灵道院的子弟不入旭阳会，难道要去别家受气？”
“话可不能这么说。”
东升会的蓝袍弟子立刻接话，他从袖中摸出一枚刻着“东升”二字的玉简，“器道院与灵道院向来互通有无，唐老师的‘玄铁融脉’任务，没我们东升会的人脉，你上哪儿找三阶赤铜矿？”
他顿了顿，目光扫过姜凡空空如也的手腕，
“再说了，入会不过百点学分，将来毕业时，这点学分换一条灵器锻造的路子，划算得很。”
白帮与黑帮的弟子始终沉默。
他们的人数本就稀少，选拔标准严苛到近乎挑剔——
白帮只要五行之力精纯者，黑帮只收神道感悟群者。姜凡的神藏尚未完全展露，在他们眼中不过是个“潜力未知”的新人，犯不着浪费口舌。
姜凡的目光最终落回叶无道身上：
“叶兄不打算劝劝我？”
叶无道闻言，眼中精光一闪，却又很快敛去：
“姜兄若有意，武部的大门永远敞开；若无意，我叶无道从不强人所难。”
他顿了顿，忽然压低声音，“只是旭阳会和东升会嘛……他们的‘热情’，有时候可不止于劝。”
说罢，他意味深长地看了看那两个还在喋喋不休的弟子，转身离去。
白帮与黑帮的人也随之起身，仿佛只是来走个过场。
教室里只剩下旭阳会与东升会的代表。