他们并不惧有埋伏——除非曹正淳疯了，否则怎敢公然对八大门派同时出手？
庭院之中，一位须斑白、面色粉饰的老太监负手而立，静静等候。
“咱家恭候多时了。”
曹正淳兰花指轻捏，笑容阴柔。
“阿弥陀佛。”
空性低念佛号。
几人见其做派，心中略有不适，何太冲直言不讳：“直说吧，铁胆神侯是否就是当年那人？”
曹正淳掩唇轻笑：“试一试，不就知道了？”
木道人目光微凝：“莫非曹督主意欲亲自动手？”
“咱家自然不会出手，自有他人代劳。”
话音落下，厢房门吱呀开启，一人缓步而出。
此人披头散，满脸虬髯，面容几乎被乱胡须完全遮掩，一时难以辨认。
空性神僧感知其气息凌厉逼人，恐怕不在自己之下，心头一震：“此人是谁？”
“古三通。”曹正淳淡淡吐出三字。
“古三通？”
灭绝师太眉头一皱，“他不是囚于天牢之中？”
她目光转向曹正淳，心中顿时明白。
寻常人想从天牢救人，难如登天。
可若是曹正淳出手……那就另当别论了。
“施主的确是最合适试探神侯之人！可曾想清其中利害？”
空性大师缓缓开口，神色凝重。
此事非同小可，若古三通中途反悔，局面将难以收场，索性直言相问。
古三通面容枯槁，双眼深陷，声音像是砂石碾过铁器：“二十年牢狱之灾，我只求还自己一个清白，生死荣辱，早已不顾。”
“好！”
何太冲击掌而笑，眼中精光一闪。
以古三通的修为与经历，定能逼出铁胆神侯真功夫。
木道人却面色沉静，低声道：“倘若神侯闭门不出，或只是虚与委蛇、点到为止，又如何探得虚实？”
“这……”
何太冲眉头微蹙。
护龙山庄戒备森严，强闯不得；更何况，若对方藏拙，仅凭几招拆解，难辨其武功路数。
人心深浅，功法亦然。
唯有激其全力出手，方可见其本相。
“诸位不必忧心，”曹正淳轻摇折扇，语气笃定，“此事，咱家早有筹谋。”
“曹公公已有良策？”木道人目光一凝，追问。
曹正淳只是淡笑摇头：“天机暂且不宣，万事齐备，只待时机。”
茶聚坊内，今日格外喧嚷。
八大门派代表齐聚燕京，江湖皆知。
平日清雅的茶楼，此刻人声鼎沸，宛如市井闹市。
江泓推门而入，目光一掠，便见一人独坐窗边，素衣如雪，眉间隐有愁绪。
“上官姑娘，久违了。”他含笑走近。
“是江公子啊，坐吧。”
上官海棠抬眼示意，语气温淡，不见往昔爽利。
江泓落座对面，察言观色：“姑娘似有心事？”
她指尖轻扣杯沿，沉默片刻，终是开口：“我总觉得……义父变了。”
话出口时，连她自己也怔了怔。