“时候不早了……”叶淮西看一眼已落到西边的太阳，“今日过节，沈大人……”
后面的话她故意没往下说，让他自己品。
这就赶人了？
沈砚心里很不是滋味，面上仍要装作无波无澜的样子。
莫黎在一旁感叹：这就叫自作孽啊！上回去你北镇抚司，你不也是赶人么，如今轮到自己，也知道是什么滋味了吧。
“那……就不多打扰了。”
沈砚起身告辞，格外客气。
刚走了几步，又被叶淮西叫住。
“今日让赵晋回吧，不用在我这儿守着了。”
沈砚又是一惊：她什么时候知道的？
他刚一点头，话还没出口，赵晋人已到了他身边。
你！还嫌你家公子不够丢人么？
沈大人恨不得把这根榆木疙瘩一脚踢得远远的。
……
掌灯十分，一排灯笼挂上沈宅大门两侧。夜空中，圆月高悬。
宅内正厅，沈家人老少齐聚一堂。沉香木案上摆着应节茶点，丫鬟们端着青瓷酒壶穿行在笑语声中，老夫人捻着佛珠坐在上。
她今日似乎对老二格外在意，一直盯着沈砚，要他多吃饭多吃菜。
沈砚知道自己多日未回家，老太太记着呢。
用过晚膳，吃过月饼，赏过月，沈夫人一点没耽误，紧接着把沈砚叫到自己屋内。
“说说吧。”
沈夫人摆了摆手，没接金巧递过来的茶水，双手叉腰。
这架势……
沈砚心里警惕起来，“母亲要儿子说什么？”
哟，搁这儿装糊涂呢。
沈夫人眼睛一眯，“你不说，那我就当你是相中了，明日一早就派人去姜家送信。”
“母亲！”
沈砚伸手做制止状，“儿子，儿子也没说相中了啊。”
嗯……这下知道要说什么了？沈夫人等着他继续。
沈砚清了清嗓子，“儿子认为，姜家小姐知书达理，秀外慧中，确实是万一挑一的人才，只是……”
沈夫人叉在腰上的手又放了下来。
“只是儿子觉得……儿子配不上她！”
沈夫人一愣，她万万没想到沈砚竟先从自己身上挑毛病了，简直要被他气笑了。
“人家姜小姐可没觉得你配不上她，你倒好先自己怀疑起自己了。”
沈夫人的双手按在自家儿子的肩膀上，语重心长，“老二，你要对自己有信心。”
沈砚摇头，眼神诚恳至极，“母亲，我不能耽误了人家。”
沈夫人咬着后槽牙笑，“怎么会？”
沈砚：“会，儿子有自知之明。”
“不会。”
沈砚：“而且儿子现在心里只有公事，还不想娶妻，哪家姑娘进了门，定然会被我冷落的。”
又是这副托词，沈夫人的眼神陡然变凶。
“你心里是不是有别人了？”
沈砚一愣。是有别人了吗啊？
脑海里浮现出叶淮西的身影。
沈夫人看他一副茫然样子，叹口气，“若真是看上别家姑娘，你早些跟我说。”
沈砚嘴上应着，心说儿子要真看上了叶淮西，那还能跟你说？