青溪镇比想象中更小。
一条主街横贯东西，两侧歪歪扭扭立着些灰扑扑的水泥房子。有几家卖杂货的店，还有卖农产品和快餐盒饭的铺子，但都半死不活地开着。
时近中午，街上人也不多，几个老头揣着手，坐在墙根晒太阳，目光迟钝地扫过这四个样子狼狈的外乡人，也不觉得什么好奇，更多的是见惯不怪的麻木。
傅清辞在镇口观察了片刻，选了一家门面最旧的家庭旅馆，招牌上“住宿”俩字都掉了半个“宿”字。老板娘是个胖胖的中年妇女，在柜台后面打着瞌睡，手机里还放着婆媳剧，眼皮都没抬：“钟点房四十，过夜六十，押金一百。”
“两间钟点房，四个小时。”傅清辞数出钞票放在油腻的玻璃柜台上，声音平稳，听不出半点异样，“另外，请问这附近有没有卖成衣的地方？我们，爬山，弄脏了。”
老板娘这才撩起眼皮，上下打量他们，只见从头到脚都湿透了泥浆，衣服划破了口子，脸上手上有没擦净的污迹和细小伤口。她嘴角撇了撇，露出一副“就知道你们这些小年轻瞎胡闹”的表情，随手从抽屉里摸出两把系着褪色塑料牌的钥匙：“2o1，2o3。街尾老刘的杂货铺，啥乱七八糟的都卖点，自己去找找看吧。”说完，注意力又回到了她手机里播放着的，正撕心裂肺哭喊的儿媳脸上。
拿到钥匙，四人立刻迅上楼，如同逃离案现场般。楼梯狭窄陡峭，踩上去吱呀作响，墙壁上糊着早已泛黄起泡的旧报纸。
房间比想象中的更“原生态”。这是个不到十平米的房间，有一张硬板床，一张掉漆的桌子，一把歪腿椅子。墙壁上可疑的污渍和角落里的蜘蛛网，相映成趣。唯一的“现代设施”是天花板上挂着的吊扇了，但扇叶上也积了厚厚一层黑灰。
但此刻，没人挑剔。干净，有门，能锁，已经是天堂了。
老莫和傅清辞一间，江小碗和苏槿一间。门一关，隔绝了外界，几人几乎同时垮下了强撑的身体。
“抓紧时间。”傅清辞的声音隔着薄薄的门板传来，“老莫，你这里看着，我出去买衣服和吃的。”
“我去。”老莫的声音更沉，“你手臂有伤，歇着。”
“没事，伤口处理过了。”傅清辞的语气不容置疑，“你留下，警戒。”脚步声响起，下楼，远去。
这边房间里，苏槿一屁股坐在吱呀作响的床沿，长长吐出一口浊气，开始试图拯救她那湿透的背包，还有背包里的纸质资料，但很明显这是徒劳。
江小碗则站在小小的窗户边，撩起脏得看不出颜色的窗帘一角，警惕地观察着楼下街道。
主街上行人寥寥。傅清辞的身影很快出现在视野里，他低着头，步伐不快不慢，混在偶尔经过的三轮车和行人中，毫不起眼。他先在街尾那家“老刘杂货铺”门口停顿片刻，走了进去。过了一会儿出来，手里拎着几个鼓鼓囊囊的廉价塑料袋。接着，他又拐进了旁边一家挂着“正宗牛肉面”招牌的苍蝇馆子。
江小碗稍稍放下心，收回目光。房间里弥漫着一股复杂的气味，有潮湿的霉味，她们身上散出的汗水味，还有沼泽泥土混合在一起的气息。
“小碗，”苏槿忽然开口，声音有些虚，也没了平时那股学术性的较真劲儿，“你，你在水下的时候，真的跟那个，大王八……呃，我是说，那灵兽，订立契约了？”
江小碗转过身，看到苏槿苍白的脸上，满是后怕和难以置信，金丝眼镜后的眼睛瞪得圆圆的。她点点头，摸了摸眉心，那里现在只有一丝微不可查的凉意：“嗯！它说我是什么‘守棺人血脉’，要证明。然后我就放了点血。”
“它就认了？”苏槿推了推眼镜，眉头拧成一团，“这……，这不符合任何已知的生物识别或契约缔结原理。血液成分？能量频谱？还是某种精神烙印的共鸣？还有那个罗盘……”她眼神有点直，喃喃自语，“承载记忆和力量的非生命体，信息态能量的固化与存储，如果我能有设备分析……”
江小碗看着她这副即便世界观崩塌，也依然顽强地想用科学框架去硬套玄学现象的样子，不知怎的，有点想笑，又有点心酸。她走到床边坐下，轻声说：“苏槿姐，有些事，可能，暂时没法用你熟悉的道理去解释。”
苏槿猛地抬头，看了江小碗几秒，肩膀垮了下来，泄气似的：“我知道……！我就是，就是有点乱。……”她顿了顿，看着江小碗，眼神复杂，“你好像，适应得很快？！”
江小碗苦笑一下，搓了搓手指上干涸的泥印：“我也不知道算不算适应。就是觉得，怕也没用。我爸还在等，傅清辞他……”她停住，没往下说。傅清辞身上的诅咒，他隐藏的秘密，彼此间心照不宣的猜疑，还有不得不相互依靠的现状，像一团乱麻缠在心里。
“那个姓傅的，”苏槿压低声音，朝隔壁方向努了努嘴，“他绝对不简单。刚才在水下，他看你的眼神，还有看那罗盘的眼神……，很复杂。不像单纯的考古学者。”
江小碗沉默。她当然知道。桑皮纸、诅咒、祭司的秘法、对守棺人传说了如指掌，……，傅清辞身上的谜团，不比月影村少。
“小心点，总没错。”苏槿最后总结了一句，又埋头去跟她的湿本子较劲了。
大约半小时后，傅清辞回来了。他买了几套廉价的运动服、t恤、内衣裤，甚至还有几双袜子，尺码是大致估计的，颜色都是最不起眼的灰、黑、深蓝。食物是简单的袋装面包、真空包装的卤蛋、火腿肠和几瓶矿泉水。
“将就一下。”他把东西分给两个房间，“镇子小，买不到更好的。衣服换了，脏衣服用袋子装好，一会儿带走，去处理掉。”
没有热水，只能用冰冷的自来水简单擦拭身体。换下那身破烂衣服，穿上干爽的廉价运动服，虽然布料粗糙，款式土气，但那种重新活过来的感觉，还是让江小碗几乎喟叹出声。
她将换下的脏衣服，准备塞进黑色塑料袋里。就在她拿起脏衣服外套的瞬间，指尖无意中碰到了内袋的位置——
一股强烈尖锐的恐惧感，混合着土腥气和纸张燃烧的焦糊味，猛地刺入脑海！
画面短暂，但极其混乱：一只枯瘦如柴的手，指甲缝里满是黑泥，颤抖着将一张折叠着，边缘焦黑的桑皮纸，塞进这件外套的内袋！背景晃动着昏暗的油灯光晕，还有一个仿佛喉咙里堵着痰的嘶哑急促声音：“……拿去，给能看懂的人……，快走……”
江小碗手一抖，外套掉在地上。
江小碗定了定神，心脏还在狂跳。她蹲下身，小心地翻开外套内袋。
里面空空如也。只有一点黑灰色的灰烬残渣。
但刚才那瞬间的共情，无比真实。有人，在某个时间，将一张烧毁或即将烧毁的桑皮纸，藏进了这件衣服里。而衣服，后来穿在了她或者……傅清辞身上？这外套是之前慌乱中随便拿的，她也记不清最初是谁的备用品了。
桑皮纸！又是桑皮纸。秦老板警告过，傅清辞使用过。而现在，一件沾着沼泽泥泞的普通外套里，竟然也残留着关于它的隐秘记忆。