“全体注意，三十秒后进入突入轨道。”
邻核的声音在通讯频道里炸开时，元核已经穿好了作战服。这套作战服是起源基地的顶级产品，表面镀了一层星核能量涂层，内衬是用月球星核碎片编织的纤维，能在圣阶引力场的冲击下撑住三分钟。
三分钟。够用了。
他走进弹射舱，六枚星核炸弹整齐地固定在舱壁上，暗金色的能量回路在灯光下微微闪烁。改良后的炸弹比月球上用的那批小了一圈，但能量密度提升了三倍。每一枚引爆后的冲击波都足以炸开一座城市，但元核需要的不是破坏力，而是穿透力——他要炸穿火星地壳、地幔，直达地核。
“元哥，外面的碎片越来越多了。”邻核的声音里压着一丝紧张，“已经过三十万，而且还在增殖。”
“碎片不是问题。”元核戴上头盔，检查了一遍生命维持系统，“问题是那匹狼醒了多久。它要是已经恢复了三成实力，我们就麻烦了。”
“如果过三成呢？”
元核沉默了两秒，然后说“那就让它变回两成。”
弹射舱的舱门关闭，倒计时开始。十、九、八……
元核闭上眼睛，将意识沉入丹田中的太极星核。金银两色的能量流在经脉中奔涌，汇聚到他的双手、双眼和脊椎。鸿蒙阶引力场像一层看不见的盔甲，覆盖在他的身体表面。
三、二、一——
弹射舱从盘古号底部射出，像一枚子弹一样冲向火星大气层。
与此同时，盘古号和女娲号上的星核卫同时行动。十二名精英每人携带一枚星核炸弹，从不同的角度突入火星轨道。他们的任务不是战斗，而是将炸弹投放到元核指定的三十六个坐标点上。
这些坐标不是随机的。元核用破星瞳看穿了火星地表下的能量脉络——那些脉络像血管一样分布在整个星球，最终汇聚到地核。只要在关键节点上引爆星核炸弹，就能炸出一条直达地核的能量通道。
三十六个节点，三十六枚炸弹，一个也不能少。
突入大气层的瞬间，元核感觉到一股巨大的阻力。火星的大气虽然稀薄，但在圣阶星核能量的加持下变得粘稠如沥青。热障效应让弹射舱的外壳温度飙升到三千度，整个舱体都变成了暗红色。
但他没有减。相反，他催动引力场，将弹射舱的度又提升了一个档次。
“元哥，你前方三公里处有大量碎片聚集！”邻核的声音传来。
元核睁开破星瞳，透过弹射舱的壳体看到了那些碎片。它们每一块都有拳头大小，通体暗红，表面布满了类似晶体的结构。这些碎片是辰属性星核能量的固态结晶，被火星意识体激活后，就像一群饥饿的食人鱼，会撕碎一切闯入领地的异物。
此刻，成千上万的碎片正向他的方向涌来，形成一道暗红色的洪流。
“来得正好。”
元核猛地将鸿蒙阶引力场向外扩张。金银两色的力场以弹射舱为中心轰然炸开，形成一个直径五百米的球形领域。所有冲进这个领域的碎片都在瞬间被定住了——不是被挡住了，而是被引力场锁死在了空间中，动弹不得。
但元核能感觉到，自己在燃烧体力。圣阶巅峰的意识体驱动下的三十万碎片，每一块都像一枚导弹，撞击力叠加在一起，他的引力场正在以肉眼可见的度被消耗。
“还有多久到第一个节点？”他咬牙问。
“九十秒！”
九十秒。以现在的消耗度，他的引力场最多能撑一百二十秒。够了。
弹射舱继续下坠，穿过了火星大气层的中间层，进入了平流层。下方，一片巨大的铁锈色沙漠正在快放大，沙尘暴像海洋中的漩涡一样旋转，遮天蔽日。在这片沙漠的中心，有一个直径过十公里的深坑，那是火星地表上最深的峡谷——水手号峡谷的末端。
第一个节点，就在那个深坑底部。
“十秒后撞击！”元核解开安全带，一脚踹开弹射舱的舱门。狂风呼啸着灌进来，夹杂着细密的红色沙粒，打在头盔上噼啪作响。
弹射舱撞进深坑的瞬间，元核跳了出去。
他的身体在引力场的托举下缓缓飘落，脚下是深不见底的黑暗。头顶，弹射舱的残骸撞击在坑壁上，爆炸的火光在黑暗中一闪而逝。他低头看向下方，破星瞳穿透了层层岩石，看到了深坑底部那团暗红色的光芒——第一个能量节点，像一颗巨大的心脏，正在缓慢地跳动。
“一号节点就位。”邻核的声音传来，“我在七号节点，已经看到目标。”
“二号就位。”
“五号就位。”
十二个人的声音一个接一个响起，全部安全着陆。元核深吸一口气，降落在深坑底部。脚下的岩石滚烫，透过作战服的鞋底都能感觉到那股热度。
他取出第一枚星核炸弹，蹲下身，按在了节点正中央。
炸弹底部的能量探针刺入岩石，与地下的能量脉络连接。元核催动星核解析术，用破星瞳校准炸弹的位置和角度——差一毫米都不行。这些脉络的精密程度远月球封印，容错率几乎为零。
“校准完成。”他站起身，按下了激活按钮。炸弹表面的能量回路亮起金色的光芒，开始吸收地下的星核能量充能。倒计时显示六十秒。
“一号节点已激活。各节点报告情况。”
“二号激活，五十五秒。”
“三号激活，五十八秒。”
“四号……四号遇到麻烦了！”是四号节点负责人的声音，一个叫陈霄的年轻人，星核卫里最年轻的队员，只有二十四岁。他的声音在颤抖，“大量的碎片在攻击我！我没办法靠近节点！”
元核的瞳孔一缩。他闭上眼睛，将感知延伸到四号节点的方向——那是在火星的另一面，距离他过三千公里。在感知中，一团巨大的暗红色云雾正笼罩着那个区域，至少五万块碎片在疯狂地旋转，形成一道碎片龙卷风。
火星意识体在保护那个节点。它知道元核要做什么，它在反击。
“陈霄，放弃炸弹，立刻撤离！”元核下令。
“可是——”
“这是命令！”
陈霄沉默了一秒，然后咬着牙说“四号收到。”