翌日下午，郯城县衙那扇平日里象征着本地最高权柄的朱漆大门，被两名面无表情的新军士兵推开。季达一身素净青衫，步履从容地踏入其中，仿佛只是来拜访一位寻常友人。院内，昔日伺候县令的家仆婢女早已被清空，取而代之的是王敬麾下那些披甲持刃、眼神锐利的军士，肃立无声，将这雕梁画栋的宅院衬得如同森严军营。
压抑的哭嚎声、夹杂着惊怒交加的斥责声，从前厅隐隐传来。
“…王敬！你放肆！本官乃朝廷命官！你区区一个代县尉，安敢如此囚禁上官及家眷？！尔等眼中还有没有王法！待本官上书刺史大人，定要你…”
“呜呜…爹…我怕…”
“老爷！咱就硬闯出去，看他们能如何！”
“拼什么拼！没看他们都拿着刀吗？！”
季达嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，缓步走向前厅。王敬早已候在厅外，见他到来，立刻躬身低语“东家，按您的吩咐，赵县令及其家眷、还有两个平日最是跋扈的心腹长随，共十一人，都在里面了。闹腾半天了。”
季达点点头，示意他推开厅门。
门开瞬间，厅内嘈杂声戛然而止。十数道惊恐、愤怒、绝望的目光齐刷刷投向门口。只见赵德柱被家眷围在中间，脸色苍白，强作镇定，官袍有些凌乱；其夫人搂着一双儿女，瑟瑟抖；那小妾躲在赵德柱身后哭天抹泪；两个心腹则色厉内荏地挡在前面，实则腿肚子都在打颤。
赵德柱看清来人是季达，眼中先是闪过一丝愕然，随即像是抓住了救命稻草，竟抢先开口，语气带着几分刻意营造的官威和…委屈？
“季…季达？你来得正好！”他指着王敬，声音因激动而有些尖利，“快！快让这莽夫退下！这其中定有误会！本官与你季家素无冤仇，近日更是多有倚重，王县尉此举究竟是何意？莫非是想造反不成？！”他试图将矛盾引向王敬，并暗示季达与自己利益相关，妄图蒙混过关。
季达闻言，并未立刻回答。他只是慢条斯理地踱步进屋，目光平静地扫过在场每一张惊惶的面孔，最终绕过人群，径直走到厅堂上那张平时赵德柱带客时的主位，安然坐下。整个过程，他看都未多看赵德柱一眼，仿佛对方不过是空气。
这份无视，比任何斥责都更让赵德柱心头寒。
待坐定，季达才将目光投向脸色变幻不定的赵德柱，脸上甚至带着一丝温和的笑意，仿佛在聊家常
“赵县令，‘误会’？嗯，确实有些误会。”
他语气轻松，如同闲谈“我原以为，经过刘莽之事，县令大人应当懂得安分守己，享些清福的道理。没想到啊，大人身子骨还没好利索，心思倒是活络得很。”
赵德柱心中一咯噔，强笑道“季东家此话何意？本官…本官近来一直抱病在床，何来活络一说？”
季达笑容不变，屈起手指，慢悠悠地数道“暗中联络旧部，打探县兵整编虚实，此为一；通过心腹家仆，往沂州府送密信，信中提及郯城‘奸商揽权、县令被架空’，恳请刺史大人主持公道，此为二；收买市井无赖，散播谣言，试图搅乱共济会生意，此为三…”
每说一句，赵德柱的脸色就白一分，到最后已是面无人色，浑身筛糠般抖动起来。他自以为做得隐秘，却没想到一举一动，早已在对方眼中无所遁形。
季达看着他这副跳梁小丑般的表演，瞬间觉得索然无味，连最后一点戏耍的心思都没了。
“王敬。”他淡淡开口，打断了赵德柱的崩溃。
“末将在！”
“搬张桌来，再备些酒菜。想必赵县令一家…都饿了。”季达吩咐道，语气平静得像是在安排一场寻常家宴。
王敬虽不明所以，但坚决执行。很快，一张大圆桌和几样还算精致的菜肴被搬进厅堂。
“都坐吧。”季达指了指圆桌。
赵德柱一家面面相觑，惊疑不定，但在军士“温和”的注视下，只得战战兢兢地围桌坐下，如坐针毡，哪里敢动筷子。