这天夜里，秋雨绵绵，黄河水势湍急。段凝站在河边，望着对岸卫州城的灯火，嘴角微微上扬。
副将凑过来问：“将军，河水这么急，咱们真的要今晚渡河？”
段凝看了他一眼：“你猜对岸的晋军现在在干什么？”
副将想了想：“大概在巡逻放哨？”
“在睡觉。”段凝说，“而且睡得跟死猪一样。因为他们的刺史大人把守城费收得太狠，当兵的全跑了，城墙上根本没几个人。”
副将倒吸一口凉气。
“传令下去，”段凝低声说道，“所有人衔枚，马裹蹄，不许点火把，不许出声。今晚，咱们给李大人送份大礼。”
当夜，梁军趁着夜色掩护，悄悄渡过了黄河。河水确实很急，但段凝选的渡河地点是一处水流相对平缓的浅滩，再加上士兵们都是老手，虽然过程艰险，但总算有惊无险地全部过了河。
等到梁军摸到卫州城下的时候，城上的景象让段凝差点笑出声来——城墙上稀稀拉拉站着几个哨兵，其中两个正在打瞌睡，还有一个蹲在墙角烤火，烤得正香，连城下黑压压一片的人影都没看见。
段凝回头对副将说：“看到没有？这就是收守城费的下场。”
梁军几乎没遇到什么像样的抵抗就翻上了城墙。那个烤火的哨兵听到动静回头一看，吓得一屁股坐在了火堆上，烫得嗷嗷直叫，这一叫倒是把其他几个瞌睡虫给惊醒了。其中一个揉着眼睛还没看清状况，迷迷糊糊地问：“天亮了吗？该交班了？”
“交什么班！”烤火的那个捂着屁股跳起来，“梁军打进来了！”
但这时候反应过来已经太晚了。梁军如潮水般涌入城中，八百老弱残兵哪是对手，跑得比兔子还快。段凝带人直奔刺史府，一脚踹开大门的时候，李存儒正搂着小妾睡得香甜。
“大人！不好了大人！梁军进城了！”管家连滚带爬地冲进卧室。
李存儒迷迷糊糊地坐起来，还以为是做梦：“什么梁军？别闹，本官再睡会儿。”
话音未落，房门被一脚踢开，几名梁军士卒冲进来，明晃晃的刀剑直指着床榻。李存儒这回彻底清醒了，他愣了两秒钟，然后做出了一个非常符合他人设的举动——
他哭了。
哭得那叫一个撕心裂肺、肝肠寸断，边哭边喊：“段将军饶命啊！我就是个唱戏的，什么都不懂，都是晋王非要让我来当这个刺史的！我是无辜的啊！”
段凝后来听说这事，评价了一句：“哭戏不错，不愧是伶人出身。”
卫州就这么丢了。不光丢了城，还丢了城中堆积如山的粮草和军械。这些物资原本是晋国准备用来攻打镇州的，结果全便宜了梁军。段凝清点战利品的时候笑得合不拢嘴，连连称赞李存儒是“运输大队长”。
消息传到晋王李存勖那里，晋王气得差点当场昏过去。据说他砸了三张桌子、摔了五个杯子，然后指着卫州方向破口大骂：“李存儒！你个唱戏的！寡人让你去当刺史，你倒好，把城给寡人唱没了！”
但骂归骂，眼下晋王实在顾不上收拾李存儒。因为与此同时，另一边的战场上出了更大的事。
话说这年九月，晋国和镇州张文礼之间正打着仗。张文礼这个人也不是什么好鸟，他本来是成德节度使王镕的部将，结果造反把王镕给杀了，自己占了镇州。晋王作为王镕的盟友，自然要替老友报仇，于是派大军围剿。
晋军的主力由大将李嗣昭、李存进等人率领，驻扎在东垣渡一带。东垣渡这个地方，地势险要，易守难攻，按理说是很安全的一个营地。但问题就出在“按理说”这三个字上。
镇州那边，张文礼虽然死了，但他弟弟张处球还在，而且比他哥还能打。张处球这个人，用兵诡诈，最喜欢干的事就是趁人不备搞偷袭。他一直在暗中观察晋军的动向，等待时机。
机会很快就来了。
九月的一天，晋军主力奉命外出执行任务，大营里只留下少数守军。张处球得到这个消息后，当即点齐七千精兵，以迅雷不及掩耳之势直扑东垣渡晋军大营。
而此时，坐镇大营的正是晋军大将李存进。
李存进这个人，和前面那位李存儒可完全是两个物种。他是正儿八经的沙场宿将，跟着晋王南征北战几十年，打过的仗比李存儒唱过的戏都多。但再厉害的将军也架不住手底下没兵——主力都被调走了，大营里满打满算也就几百号人，其中大部分还是后勤人员，战斗力约等于零。
张处球的七千精兵杀到的时候，李存进正在大帐里看地图。外面忽然杀声震天，他猛地站起来，抓起佩刀就往外冲。刚冲出大帐，迎面碰上副将李三郎，三郎满脸是血，声音都在抖：“将军！不好了！镇州兵偷袭，至少有六七千人，咱们守不住了，快撤吧！”
李存进一把揪住他的衣领，厉声喝道：“撤？往哪撤？后面就是东垣渡的渡口，你想让弟兄们被赶下河喂鱼吗？”
李三郎被吼得一愣，随即咬牙道：“那将军说怎么办？咱们就这点人，硬拼就是送死啊！”
李存进松开手，深吸一口气，目光扫过营中混乱的景象。士兵们仓促应战，有的连盔甲都没来得及穿，有的光着脚就跑了出来。火把的光芒映在他沧桑的脸上，须皆张，一双眼睛在火光中亮得惊人。
“三郎，”他的声音忽然平静下来，“你跟我多少年了？”
李三郎一怔：“十五年了，从将军还在当百夫长的时候，我就跟着您。”
“十五年。”李存进笑了一下，“十五年都没跑过，今天也不能跑。你带人去桥头，把桥守住。能守多久守多久，给后方的弟兄们争取时间。”
“将军！”
“这是军令。”
李三郎咬了咬牙，重重地点了点头，转身带人往桥头方向冲去。
李存进回身看着营中还在抵抗的士兵们，大声喊道：“儿郎们！我李存进打了一辈子仗，从来只有战死的将军，没有逃跑的李存进！今天，愿意跟我一起守的，就留下！想走的，现在就走，我不拦着！”
营中安静了一瞬。然后，一个年轻的士兵举起了手中的长矛：“我跟将军！”
“我也跟！”
“跟将军一起！”
陆陆续续，有十几个人站了出来。其余的人面面相觑，有的人默默低下了头，有的人转身就跑。李存进没有看那些逃跑的人，他只是看着面前这十几个愿意留下来的弟兄，点了点头。
“好，够了。”
他提起长刀，大踏步向营门走去。身后，十几名士兵紧紧跟随。他们的脚步声在混乱的战场上显得格外清晰，像是某种古老的鼓点，一下一下敲在人心上。
营门外的桥头上，已经是一片修罗场。