张处球的七千精兵如潮水般涌来，李三郎带着几十个弟兄死死守在桥头，刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声混成一片。李三郎已经浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，手中的刀都砍卷了刃，但他依然咬着牙一步不退。
李存进赶到的时候，李三郎正被三名镇州兵围攻，左支右绌，眼看就要支撑不住。李存进大吼一声，纵身跃入战圈，长刀横扫，一刀便将一名敌兵连人带甲劈翻在地。另外两名敌兵大惊失色，还没来得及反应，李存进反手又是两刀，干净利落地结束了战斗。
李三郎踉跄着站稳身子，喘息着说：“将军，您怎么亲自来了？”
“我不来，你就死了。”李存进拍了拍他的肩膀，“还能打吗？”
“能！”
“那就接着打。”
战斗从黄昏一直持续到深夜。李存进身边的弟兄一个接一个倒下，但他本人就像一尊杀神，守在桥头上寸步不退。张处球在后阵看得暗暗心惊——他带了七千人，对方就几十个人，居然打了这么久还没拿下桥头，这个李存进到底是什么怪物？
但再勇猛的将军也敌不过人海战术。当李存进身边只剩下不到五个人的时候，他的身上已经不知道中了多少刀、挨了多少箭。他的盔甲早已破碎不堪，鲜血顺着甲缝汩汩流淌，在脚下汇成一个小小的血泊。
“将军！”李三郎已经站不稳了，他用长矛撑着身体，声音嘶哑得几乎不出声，“守不住了……”
李存进没有回答。他抬头望向夜空，秋夜的星空清澈而寒冷，像是什么人的眼睛，正冷冷地看着这片染血的大地。
他忽然笑了。
“三郎，你说人死了以后，会去哪儿？”
李三郎愣住了，他不知道将军为什么在这种时候问这种问题。
“大概是……回家吧。”他喃喃地说。
“回家。”李存进重复着这两个字，眼神忽然变得温柔起来，“我老家有棵大槐树，小时候我总爱爬上去掏鸟窝。有一次从树上摔下来，摔断了胳膊，我娘一边给我上药一边骂我，骂着骂着就哭了……”
他收回目光，重新握紧了手中的长刀。刀身上满是缺口，就像他这具伤痕累累的躯体一样。
“下辈子，不当兵了。”他说。
然后，这位征战一生的老将，迎着潮水般涌来的敌军，起了最后一次冲锋。
天亮的时候，东垣渡的桥头上横尸遍地。晋军清理战场的时候，找到了李存进的遗体。他倒在桥头正中央，身上伤口无数，手中还紧紧握着他那把卷了刃的长刀。据说费了好大的劲才把刀从他手里取下来。
李三郎活了下来。他身负重伤，被压在几具尸体下面，昏迷了一天一夜才被现。醒来后他说的第一句话是：“将军……守住了吗？”
没有人回答他。
消息传回晋王大营，李存勖正在吃饭。听完战报，他端着碗的手停在了半空中，好半天没动弹。然后他缓缓放下碗，站起身来，走到帐外，仰头看着天空。
随从们都不敢吭声。
过了很久，晋王才开口说话，声音沙哑得像是砂纸磨过石头：“存进跟了我多少年？”
一旁的侍从小心翼翼地回答：“回大王，快二十年了。”
“二十年。”晋王低声重复，“二十年征战，死在一个破桥头。张处球，你给寡人等着。”
他转过身，脸上的表情让人不寒而栗：“传令下去，让李存审来接替存进，主持镇州战事。告诉存审，不惜一切代价，给我踏平镇州！”
顿了顿，他又补了一句：“还有，把李存儒那个废物给我押回来。寡人要亲自问问他，一个唱戏的，是怎么把卫州给唱没的。”
说完，他大步走回帐中，再也没有回头。
帐外的秋风吹过营地上空，把旗帜吹得猎猎作响，像是在为阵亡的将士们送行。
这一年秋天，晋国丢了卫州，死了一个刺史，折了一员大将。两场败仗，一个是因为贪，一个是因为忠，两相对照，令人唏嘘不已。
历史的车轮滚滚向前，从来不会为任何一个人停留。而在这车轮碾过的尘埃里，有的人死得像一个笑话，有的人死得像一悲歌。
司马光说：
史载李存儒以伶人进身，凭宠得郡，莅任则横征苛敛，至于月课士卒、纵兵归农，其贪鄙愚顽之状，实世所罕见。段凝之袭卫州也，如入无人之境，三千守卒散若鸟兽，积年粮械拱手资敌，此岂战之罪耶？盖政之失也。然观存儒所为，非独一己之贪墨，实乃人主用人失察之祸——以优伶典州郡，以谄佞司民社，虽有良法美意，亦将败于斯人之手矣。至于李存进，以宿将之资、壮烈之节，血战桥头而身死，忠勇可昭日月。然以一军主将，亲蹈死地而与士卒争锋，虽壮则壮矣，于国家全局何补焉？此二事者，一以见小人误国之害，一以见良将轻身之失，治军为政者，可不鉴诸！
作者说：
这段历史里最让我感慨的，不是李存儒的荒唐，也不是李存进的悲壮，而是这两个人恰好构成了一个时代的缩影——在那个天下板荡、人命如草的五代乱世里，最不值钱的是人命，最值钱的也是人命。李存儒把士兵的命当成了敛财的工具，李存进把自己的命当成了尽忠的代价。两种极端，同一种残忍。
更值得玩味的是，李存儒之所以能当上刺史，恰恰是因为他“会来事”——这是人类组织中一个古老而顽固的顽疾：上位者天然倾向于提拔让自己舒服的人，而不是能干活的人。李存勖喜欢看戏，于是一个演员就成了刺史。这听起来荒诞，但在千百年来的权力结构中，类似的事情从未绝迹。只不过今天的“伶人”换了身行头，可能是会写ppt的，可能是会说话的，可能是会站队的——本质上和李存儒没什么两样。
而李存进的结局，则提出了一个更深层的问题：真正的忠诚，究竟应该是忠于什么？是忠于一座桥、一个阵地、一道命令，还是忠于更大范围的胜利？他选择战死在桥头，固然悲壮，但晋国也失去了一员不可替代的大将。在极端情况下，“不退”究竟是勇气还是固执，“死战”究竟是尽责还是浪费？这不是一个非黑即白的问题，但值得每一个身处责任岗位上的人反复掂量。
本章金句：
“将军守住了桥，但桥那头，已经没有需要过桥的人了。”
如果你就是文中的主人公李存儒，坐在卫州刺史的位子上，面对一城的钱粮和三千大兵的“管理费”，你会怎么选？是像他一样搂一把就跑，还是老老实实当好这个官？说实话，在那个位置上，手里握着不受约束的权力，头顶上还没有有效的监督，你真的能保证自己不动心吗？
如果你是李存进，在那个血色黄昏的桥头上，身边只剩下十几个弟兄，身后是空荡荡的大营，你会怎么选？是不惜代价死守到底，还是果断撤退保全有用之身？哪一种选择才是真正对大局负责？
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