科兹开始长个儿的时候，周北辰才真切意识到“原体”这个词到底意味着什么。
之前和洛嘉在一起时其实已经见识过——那孩子在科尔奇斯从婴儿长到少年，几个月抵别人几年。但洛嘉的成长好歹有个相对平稳的环境，有充足的食物，有周北辰刻意营造的安全感，那更像一种健康的、被精心培育的茁壮成长。
科兹不一样。
诺斯特拉莫没有健康这个概念。这里的食物是霉的面包、变质的罐头肉、偶尔打到的变异鼠或者蝙蝠。水要煮沸三次才能喝，空气里永远飘着工业废气的颗粒。睡眠总被打断，要么是远处火并的枪声，要么是巡逻队的脚步声，要么就是科兹自己那些血腥的噩梦。
可就是在这样的环境里，科兹像一株从混凝土裂缝里硬挤出来的植物，以一种近乎蛮横的姿态开始生长。
最开始是手脚。某天周北辰注意到科兹握匕时，手指关节明显突出了，手腕的骨头也变得更加清晰有力。然后是身高，几乎每周都能看出变化，之前那身破布衣服很快显得短了、紧了，裤腿缩到脚踝以上。周北辰不得不去黑市弄了几套大号的衣服，结果两个月后又小了。
最明显的是肩膀和脊背。科兹原本瘦得像根竹竿，现在肩胛骨开始撑起衣服的轮廓，背部的肌肉线条在动作时若隐若现。他还是习惯性地微微佝偻着背——这是长期在狭窄管道里爬行养成的姿势——但当你站在他面前时，已经能感觉到那种逐渐成形的、属于捕食者的压迫感。
周北辰暗暗咂舌。
他计算过时间，科兹从那个在管道里猎蝙蝠的瘦弱孩子长到半大小子，用了快一年。但从半大小子到接近成年人的体格，只用了不到半年。
原体的生长曲线根本不讲道理。
随着体型变化的，还有科兹的杀人手法。
不知从哪儿弄来的——周北辰怀疑是某个倒霉铁砧帮武器贩子的库存——科兹现在有了两把正儿八经的匕。刀身细长，单面开刃，刀脊有放血槽，握柄缠着防滑的粗布。
科兹给它们取了名字。
“这把叫怜悯。”有天晚上他坐在废弃教堂的台阶上，用一块沾油的破布擦拭匕，动作温柔，“这把叫宽恕。”
周北辰正在检查自己的爆弹手枪——最近用得少，但得保养——闻言抬起头：“名字挺有诗意。为什么？”
科兹没立刻回答。他举起那把叫怜悯的匕，刀身在月光下泛着冷光。
“因为当我把这把刀插进他们身体里的时候，”他的声音平静无波，“我会说：你这种人，只能得到怜悯。”
“那宽恕呢？”
“当我把这把刀拔出来的时候，”科兹举起另一把，“我会说：‘以及宽恕。’”
周北辰沉默了三秒。
“你最近是不是偷偷看了什么奇怪的书？”
科兹嘴角动了动，那几乎算是个笑：“暮影帮有个小头目，喜欢收集旧时代的小说。我清理他的时候翻到几本。里面有句话我很喜欢：上帝赐予怜悯，我赐予宽恕。”
“所以你就学来了？”
“觉得挺合适。”科兹把两把匕插回腿侧的刀鞘，“而且他们听到这些话时的表情……很有意思。先是困惑，然后以为我要放过他们，松一口气，接着——”
他做了个双手交叉拔刀的动作。
“——然后就没有然后了。”
周北辰摇摇头。
这孩子对黑色幽默的品味越来越诡异了。
几天后，他亲眼见识了这套流程。
目标是血刃帮的一个中层打手，叫疤脸洛斯，以喜欢折磨欠债人为乐，据说在地下搏击场里养了条专门咬人的变异犬。科兹蹲点了几天，摸清了他每晚从赌场回家的路线——会经过一段没有路灯的巷道。
那天晚上周北辰在屋顶望风。他看见科兹像影子一样从墙头滑下去，落在洛斯面前三步远的地方。那打手愣了一下，本能地伸手去摸腰间的砍刀。
然后科兹说话了。距离有点远，周北辰听不清具体内容，但能看到科兹的动作：他先拔出右腿的匕，说了句什么，卡洛斯身体明显放松了些，手从刀柄上移开。接着科兹拔出左腿的匕，又说了句什么。
下一秒，两道寒光在黑暗中交错划过。
周北辰甚至没看清具体动作。只看见科兹的身体像弹簧一样前冲、旋转、回位，整个过程不到两秒。然后洛斯站在原地，一动不动。