起伏的丘陵，被战火犁过的焦土，蜿蜒如伤疤的战壕，还有——最显眼的——那座矗立在所有景物之上的、巨大的矿坑。灰岩矿。起义开始的地方。
当我们走近时，先看到的不是城墙，是人。
成千上万的人。站在矿坑边缘，站在残破的工棚屋顶，站在用碎石垒起的矮墙后。他们穿着各式各样的破烂衣服——矿工的粗麻衣，农民的草编帽，甚至有人披着从领主卫队尸体上扒下来的、不合身的皮甲。手里握着矿镐、草叉、自制的长矛，还有少量缴获的刀剑。
但他们的眼睛，是一样的。
眼睛里燃着火。
我们的队伍——现在已经膨胀到近两千人，拖家带口，像一条疲惫但顽固的河流——在距离矿坑一里外停下。铁巨人单膝跪地，巨大的身躯在夕阳下拉出长长的影子，影子一直延伸到矿坑边缘。
一片寂静。
然后，矿坑那边爆出海啸般的欢呼。
“铁巨人！我们的铁巨人！”
“星星之下！众生平等！”
人群像决堤的洪水一样涌过来。没有阵列，没有秩序，只有最纯粹的、几乎要把天空掀翻的欢呼。他们围住铁巨人，仰头看着，有人伸手触摸那些刻满字迹的金属表面，有人跪下来，有人抱着身边的人嚎啕大哭。
我打开驾驶舱，沿着铁巨人手臂滑下。脚刚沾地，就被汹涌的人潮淹没了。无数双手伸过来拍我的肩，握我的手，摸我的衣服——好像要确认我是真人。空气里弥漫着汗味、尘土味、还有一股浓烈的、混合着希望和硝烟的气息。
“埃里克兄弟！我们等你好久了！”
“听北边来的人说，你带着铁巨人一路帮人，身上刻满了名字！”
“让我们看看！让我们也刻！”
人群推着我向前。就在这时，一个洪亮的声音穿透嘈杂
“让开！都让开！”
人群分开一条路。一个高大的中年男人走过来，他穿着一件改过的皮甲，腰间挂着一把明显是手工打制的长刀，脸上有一道从额头斜跨到下巴的狰狞疤痕。
“我是格里姆。”他伸出手，手掌宽厚，布满老茧和伤疤，“灰岩矿起义军的头儿——暂时的。”
我握住他的手“埃里克。”
“我们知道。”格里姆咧嘴笑了，疤痕随着笑容扭曲，但笑容是真的，“你们一路的事迹，早就传过来了。走，进去说话。”
他领着我往里走，人群跟在后面，像一场移动的庆典。大傻子跟在我身侧，小托比和莉亚被兴奋的起义军战士围住，七嘴八舌地问北边的情况。
走进矿坑，我才真正感受到这里的规模。
这不是简单的矿洞，而是一座地下城市。矿道被拓宽、加固，两侧挖出一个个洞穴作为住所，中央最大的空间被改造成集会广场。头顶不是天空，是交错支撑的粗大原木和金属梁，上面挂着无数自制的油灯，照得整个空间亮如白昼。空气里有食物煮熟的香气，有草药的味道，还有隐约的、金属加工时特有的刺鼻气味。
“我们在这里撑了四个月。”格里姆边走边说，声音在巨大的空间里回荡，“击退了领主三次大规模进攻。死了很多人，但来投奔的人更多。现在矿坑里住着三万多人，还不算外面那些新来的营地。”
他停在一个相对安静的角落，那里有几张粗糙的木桌和长凳。他示意我坐下，有人端来木碗——里面是某种糊状食物，掺着野菜和零星肉末。
“食物不多，但管够。”格里姆自己也端起一碗，大口吃起来，“听说你能启动铁巨人？”
我点头。
格里姆放下碗，眼睛死死盯着我“怎么做到的？不是说只有领主血脉才行吗？”
我看了一眼大傻子。大傻子微微摇头——意思是暂时别说nTR程序的事。
“铁巨人承认了我的意志。”我说，“我告诉它，我要为所有人争取自由。它就醒了。”
格里姆盯着我看了很久，忽然大笑，笑得整个胸腔都在震动“好！好一个承认意志！去他妈的领主血脉！那帮贵族老爷编了几百年的谎话，终于被戳破了！”
他站起来，用力拍我的肩“埃里克，你来得正是时候。我们和领主联军僵持三个月了。他们攻不进来——矿道太复杂，我们熟悉——但我们也打不出去。他们围着，想饿死我们。现在好了……”
他眼睛亮得吓人“你有铁巨人。我们有不怕死的人。是时候，让那帮老爷们尝尝铁拳的滋味了。”
那天晚上，矿坑里开了欢迎会。
没有美酒佳肴，只有大锅煮的糊糊和烤得焦黑的块茎。但气氛热烈得像要爆炸。人们围着一堆堆篝火，唱歌——不是贵族那种矫揉造作的曲子，是矿工号子改编的战歌，粗犷，直白，每句歌词都像砸在地上的石头。
“镐头劈开黑暗天，鲜血浇红卡拉瓦——”
“贵族老爷高堂坐，饿死爹娘冻死娃——”
“今朝铁拳攥在手，誓把旧世全打塌！”
歌声一浪高过一浪，震得头顶的灰尘簌簌落下。
大傻子坐在角落的阴影里，慢慢吃着碗里的食物。我注意到，他的目光时不时投向人群另一侧——那里也有一个异常高大的身影，背对着我们，正和几个起义军战士比划着说什么。那人穿着普通的起义军衣服，但那身板，那站姿……
大傻子收回目光，对我几不可察地点了点头。
我心里一紧。
又一个“大傻子”？
但没时间细想。格里姆把我拉到中央最大的篝火边，举起木碗“兄弟们！姐妹们！今天，北方的兄弟埃里克带着铁巨人来了！从今天起，我们不再是困守矿坑的老鼠！我们要打出去！要把所有压迫我们的人，砸个稀巴烂！”