江夏，长江北岸，邾城。
这里距离夏口已有百余里，算是江夏郡腹地的最后一道重要屏障。城墙不算高耸，但依山傍水，地势险要，本是黄忠预先设立的防御节点之一。此刻，城墙上弥漫着一股刻意营造的、混杂着疲惫、紧张与故作镇定的气氛。旗帜有些歪斜，士卒脸上带着烟熏火燎的痕迹，城墙下还散落着未及清理干净的、染血的军械残骸，一切看起来，都像刚刚经过一场恶战，勉强守住的样子。
耿武率亲卫营（约五百人）抵达时，已是傍晚。他没有直接进城，而是让大军在城外隐蔽处扎营，只带了典韦和数名亲卫，轻骑来到城下。
“城上守将！车骑将军驾到！开城门！”典韦洪亮的嗓音，在暮色中显得格外突出。
城头一阵骚动。很快，一名头斑白、面容清癯、但精神矍铄的老将，出现在城楼之上，正是黄忠。他看到城下耿武身影，脸上并无意外之色，只是眼中闪过一抹如释重负的精光，随即抱拳道
“末将黄忠，拜见车骑将军！将军远来辛苦，请将军稍候，末将这便开城！”
城门缓缓打开，黄忠亲自出城，将耿武一行人迎入。进入城中，那股“战败”的压抑气氛似乎消散了一些，但街道上往来士卒，大多面带疲色，步履匆匆，倒也符合“苦战余烬”的景象。
进入临时设立的“都督府”（实则是邾城县衙），屏退左右，只剩下耿武、典韦、黄忠三人。
“汉升将军，辛苦了。”耿武当先开口，语气轻松，与城外凝重的氛围截然不同，“这出戏，演得不错。荆州那边，刘景升可是坐卧不安，连连催促。”
黄忠脸上露出一丝苦笑，随即化为刚毅“将军见笑了。末将不过是依计行事，小败几阵，退守邾城，做做样子。孙策那小儿，也确实勇猛，攻势凌厉。不过，其性急如火，久攻不下，已露疲态，且骄气日盛。末将故意让出几处无关紧要的营寨，烧毁些无粮草的空仓，便让他以为我江夏军已是强弩之末，狂得没边了。**”
“好！要的就是他这股骄狂之气！”耿武抚掌，眼中寒光一闪，“我军主力（典韦所部五千铁骑）尚在后方，隐蔽待机。我此来，一是安刘景升的心，二是要亲自看看，这江东小霸王，究竟是何等人物。更要让他以为，我是被刘表求来救火，仓促应战。**”
他走到地图前，指着邾城位置“此处，地势险要，背靠大别山余脉，前临长江，易守难攻。汉升将军，你在此处，可还能再守几日，并且，让孙策觉得，我们已是山穷水尽，只能龟缩城中？**”
黄忠眼中精光爆射，捻须道“将军放心！守城，乃是末将本行。别说几日，便是十日半月，末将也有信心！至于让孙策以为我们穷途末路……嘿，明日，末将便派人出城佯攻，然后被他杀得大败而回，再紧闭城门，高挂免战牌。如此一来，他必以为我军胆丧，将军您来了也是束手无策。”
“妙！”耿武点头，“就这么办！待他骄兵必至，我军主力与你城中兵马，里应外合，给他来个狠的！**典韦！”
“末将在！”典韦应声。
“你的五千铁骑，是杀手锏。不到时机，绝不可暴露。待孙策主力悉数压上，攻城最酣之时，你从侧翼山谷杀出，直冲其中军大纛！我要让他来得去不得！**”
“嘿嘿，主公放心！俺老典就等着这时候呢！保管把那小霸王的脑袋拧下来！”典韦兴奋地搓着手。
计议已定，耿武便在邾城住了下来，每日只上城头观望，绝不出战，对外的说辞是“观察敌情，整顿兵马”，实则是在等待时机，也在观察孙策的反应。
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邾城以东，长江南岸，孙策大营。
与邾城刻意营造的“凄惶”不同，江东军大营旌旗招展，士气高昂，充满了胜利者的骄矜。中军大帐内，炭火熊熊，酒肉飘香。孙策居中而坐，一身亮银麒麟铠，外罩猩红战袍，俊朗的面容上，带着毫不掩饰的得意与狂放。左右分别是程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等一干心腹宿将和新晋猛将。
“哈哈哈！黄忠那老匹夫，不过如此！”孙策将杯中酒一饮而尽，大笑道，“前几日还敢出城偷袭，被我杀得大败亏输，如今只能像乌龟一样缩在壳里！什么‘神射手’，什么‘老当益壮’，我看是老不中用了！”
“主公神威，所向披靡！区区江夏，指日可下！”众将纷纷举杯附和，气氛热烈。连日来的“胜利”，让他们对荆州军的战斗力充满了蔑视。
就在这时，一名探马快步进帐，单膝跪地“启禀主公！邾城有变！城头换了旗号，多了一面‘耿’字大旗！看样子，是那车骑将军耿武，亲自到了邾城！**”
“耿文远？”孙策笑声一顿，眼中闪过一道锐利的光芒，非但没有惧色，反而像是猎人看到了期待已久的猛兽，一股更加炽烈的战意与兴奋之情，瞬间燃起！
“他来了？好啊！”孙策猛地站起，将手中酒爵重重顿在案上，酒液四溅，“本将军正愁没有像样的对手！打黄忠那老卒，不过瘾！听说这耿文远，平羌乱，定关中，威震西凉，是个了不得的人物！正好！让我孙伯符，会一会这位当世英雄！**”
他眼中燃烧着熊熊火焰，那是属于顶尖武将之间，最纯粹、也最激烈的较量与征服欲望。
“传令下去！”孙策声音洪亮，充满自信，“明日，本将军亲自督战，全力攻打邾城！不仅要破城，更要在城下，当着他耿文远的面，击溃他的兵马！让天下人都知道，谁才是真正的霸王！**”
“主公威武！”众将齐声高呼，战意同样被点燃。击败耿武，其意义远比击溃黄忠、夺取江夏更加重大！这将是对江东军实力最有力的证明，也是孙策迈向更高霸业的关键一步！
“哈哈哈！耿文远，你可要准备好了！明日，便是你的败北之日！”孙策仰天长笑，声震帐顶。
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