尤县令捻着胡须的手指顿了顿，眼角的余光扫过李观棋涨红的脸，那笑意里藏着几分过来人对愣头青的宽容，但也藏着几分不必言说的疏离……
“李师爷毕竟还年轻，往后在提刑大人身边多待些时日，自然就懂了。”尤县令的声音听不出喜怒，只带着点官场历练出的圆滑……
这话听似温和，却像层窗纸，轻轻一捅便露出底下的意思:若不是看在祝无恙这个提刑官的面子上，他犯不着跟一个初出茅庐的师爷掰扯这些“潜规则”……
而李观棋听出话外之音后，果然噎了一下，刚到嘴边的话又咽了回去……
其实今天祝无恙与李观棋碰到的这种事，还不足以描绘出底层衙门与百姓真实情况的万分之一……
就拿眼前的奇连县来讲，按照大宋正式的编制，奇连县所有的差役、狱吏、书吏等等，本该只有几十个人，也就是说只有这几十个人是被朝廷承认，并具备领取正式下的俸禄的资格，但实际上整个奇连县给衙门做事的就不下二百号人！
那么问题就来了，方才在这县衙大堂里光是站班的差役就有十七个，加上其他人等，仅仅是在县衙之中当差的就不下四十个人，这些人没有朝廷俸禄，尤县令总不能让他们喝西北风……
按理来说，他们这些人既然都是在为朝廷办事，俸禄理应该由朝廷放，可朝廷的账本，却远比人们想象的紧……
各州各县的俸禄额度都是定死的，多一个人领饷，就得从别处匀过来……
尤县令要管着一县的治安、刑狱，总不能真让那些没编制的人饿着，他们若是活不下去，这县衙的差事，谁还肯实心去办？
其实李观棋也并非什么都不知道，他作为一名师爷，同样也并非编制内人员，需要依靠从祝无恙的俸禄中拨出银两给他当薪俸……
而且他在到了提刑司后的第一天，便已经核对一次提刑司的吏员名册，名册里面便有厚厚一叠“帮办”、“协役”的名字，每个人的名下都记着“月支米三斗”，可库房的账册上，却压根没有这些人的支领记录……
那他们这些没有俸禄的编外人员又是靠什么养家糊口呢？
一来，是靠着抓赌抓嫖的抽成，只可惜这种买卖不常有，还做不到旱涝保收。二来，便是在衙门征粮时多收一升半斗，以及在处理纠纷时拿“润口费”……
就好比方才员外之子与被撞老头儿的事件，按照奇连县这边的规矩，和解银但凡过五两的，县衙中参与此事的公人便要抽二十分之一。
也就是说，那二百两银子中本该有十两落进差役和书吏的口袋，只不过今日有祝无恙这个提刑官在场，尤县令拿不准他的脾气，这才不敢妄动罢了……
若是按照此刻李观棋的理解，这自然是与盘剥百姓无异，可要是换个角度去想，那些差役也大多是穷苦人家的子弟，当差也是在谋生，而他们拿了这点‘好处’，至少还能守在县衙里，维持着一县的秩序。
所以不管是谁做了这奇连县的县太爷，想要手下有人可用，就不能断了这些人的活路……
而此时的祝无恙，对此现状亦是颇感无奈，蓦然想起了以前有一次跟着父亲去知州府领俸禄的事……
那时候他刚满十五岁，跟着父亲在府门外等了足足有一个时辰，父亲好说歹说，又把身上仅有的五钱银子塞给门房，才得以进门……
而当祝圣功在领俸禄时，账房先生又以“手续费”为由，扣了二两！
祝圣功回到家后，当时气得直拍桌子，一连说了八遍“岂有此理”……
想到这里，祝无恙的嘴角勾起一抹苦涩的笑，可后来他爹渐渐的也就想通了，知州府里的门房、账房，有一大半都不在编制，不这么‘贴补’着，谁肯熬夜守在门口，谁肯细心记着那些繁琐的账？
就连祝圣功当年的师爷，办案时一丝不苟，可百姓送来的‘谢礼’，他也从不推辞。
有次祝圣功忍不住当面问过师爷为何如此做法，师爷当时是这么回答的:“我家有老母幼子要养，俸禄不够，这些钱虽来路不正，却能让我安心办案，不致因家计而分心。”
李观棋这边再一次沉默了……
他想起自己老家的县衙，每次有百姓去告状，总得先给差役塞些碎银，否则连升堂的机会都没有……
那时他还只当是个别现象，还经常因此腹诽祝无恙他爹是个贪官，可如今听祝无恙与尤县令这么一解释，才明白这才是官场的常态……
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