而福布斯集团在美国的境况，正以惊人的度恶化。
司法部、证监会、股东诉讼、媒体唱衰、广告商撤离……
这一切交织成一张越来越紧的绞索，正在缓慢而坚定地勒紧福布斯家族的咽喉。
时间，已经不站在他这边了。
“我知道了，史蒂夫。”马尔科姆·福布斯的声音沙哑而干涩，仿佛几天没喝水。
“尽量稳住局面，安抚大股东和核心员工，告诉律师，不惜代价拖延司法进程，广告商那边，可以给出更大的折扣，务必挽留，我这边，我正在想办法。”
他所谓的“办法”，就是祈求林浩然的宽恕和援手。
虽然林浩然没有提出任何的和解方案，但马尔科姆认为，对方既然把他喊到香江来，就有和解的机会。
如今看来，这似乎成了福布斯集团唯一的救命稻草。
只是，他也不知道到底需要付出什么样的代价。
挂了电话，马尔科姆·福布斯瘫坐在沙上，昂贵的丝绸衬衫后背已经被冷汗浸湿。
他从未像现在这样无力、这样恐惧。
曾经，《福布斯》杂志是他的王国，他是这个商业媒体王国的无冕之王，可以臧否人物，指点江山。
可如今，这个王国正在他眼前分崩离析，而唯一可以救他的人，却冷酷地将他拒之门外。
“不能再等了。”他喃喃自语，挣扎着站起身，走到镜子前。
镜中的老人眼窝深陷，面色灰败，往日的意气风荡然无存。
他整理了一下领带，深吸几口气，试图让自己看起来体面一些，然后拿起房间电话，拨通了康乐大厦前台的号码。
“您好，我是马尔科姆·福布斯，昨天上午去过你们那边的，请问林浩然先生今天是否有时间接见？我有非常重要、非常紧急的事情需要与他面谈。”他的语气几乎带着哀求。
电话那头的前台小姐声音甜美而职业：“福布斯先生，请稍等，我需要查询一下林先生的日程安排。”
短暂的等待，对马尔科姆·福布斯来说却像一个世纪那么漫长。
“福布斯先生，很抱歉，林先生今天的行程已经全部排满，暂时无法安排会面。
林先生助理让我转告您，如果您有具体的合作方案或想法，可以提交一份书面概要，他们会酌情考虑是否安排时间。”
又是推脱！
书面概要？
他现在哪里还有心思和时间去写什么书面概要！
每一分每一秒，福布斯集团都在流血！
“拜托了，请务必再帮忙转达一下，我的事情真的非常紧急，只要林先生能抽出哪怕十分钟，不，五分钟！我只需要五分钟！”马尔科姆·福布斯几乎是在乞求了，他放下了所有的骄傲和尊严。
曾几何时，他在美国的时候，哪怕是那些顶级财团的老板，也对他客客气气，他何尝受过这样的气？
可如今，他也只能忍着了。
“福布斯先生，我非常理解您的心情，但林先生的日程确实是由他的助理团队严格管理的。
我会将您的迫切请求再次转达，但无法保证结果，请您耐心等候。”前台小姐的声音依旧礼貌，却带着不容置疑的距离感。
然而，马尔科姆·福布斯非常清楚，这不过是客套语术罢了。
以前，也有很多人拜访他，他在拒绝别人的时候，也是让助理用类似的辞令。
那时的他，何曾想过自己也会有今天？
电话被挂断了。
马尔科姆·福布斯无力地放下听筒，一股巨大的绝望感将他吞噬。
耐心等候？
他还有多少耐心可以消耗？
福布斯集团还有多少时间可以等待？
他望向窗外，香江的阳光明媚灿烂，但照不进他冰冷的心。
他知道，自己已经完全落入了林浩然的掌控之中。
对方就像一只经验丰富的猫，在彻底玩弄够猎物之前，不会轻易给予致命一击，也不会轻易施舍怜悯。
他必须付出对方想要的一切，才可能换回一线生机。
可是，那代价……
《福布斯》的独立性、家族的控制权、乃至他个人一生的声誉等等都将被彻底践踏。
然而，不付出的代价，可能就是整个福布斯帝国的覆灭。
这个选择题，残酷得让他几乎窒息。