荣国府，荣庆堂。
四月仲春，日暖风柔，堂口的红锦暖帘，换成了湘竹软帘。
竹篾半透遮掩，将堂外春光，微漏进几分，光线明澈，却不燥烈，衬的堂中器物，愈温润雅致。
北墙设紫檀雕花罗汉榻，铺杏色绒毡，半旧青缎锦靠背，石青金钱蟒引枕，贾母倚着引枕，歪着软榻上。
榻旁摆着梨花圈凳，薛姨妈侧身而坐，穿藕荷色绫袄，神情温和雍容，却难掩一丝黯然，正陪贾母闲话。
宝钗和宝琴在旁陪坐，元春伴着她们喝茶细语，宝钗脸有倦容，神情几分憔悴，似乎昨夜未能安眠。
…………
贾母说道：“我听凤丫头唠叨，说你家哥儿昨日已启程，你们娘几个还送出城外。
那孩子也是可怜劲儿的，糊里糊涂被外人坑骗，落下这么大一场官司。
人有旦夕祸福，世事难料，我的琏儿也是这般命数，谁又能掐算得准呢。
琮哥儿不在府中，原该叫宝玉去送一送，他们原是嫡亲表兄弟，于情于理都该去。
只是宝玉如今入监读书，每日早出晚归，忙得脚不沾地，，连我都好几日见不到面，顾不到礼数周全，，姨太太可别介意。”
薛姨妈笑道：“老太太哪里的话，一家人不说两家话，蟠儿自己闹出这等祸事，我们做娘做姊妹的，送他走是本分。
宝玉是正经读书，求上进的时候，将来要进学做官的，哪能让他送这趟路，没的沾了不吉利，坏了他的运程。”
贾母听了，摆了摆手，说道：“姨太太这话外道了，一家子骨肉，哪有什么吉利不吉利，亲戚之间，顺逆起落，皆是常事。
琮哥儿文武双全，官爵隆重，那是他的能为与命数，我虽上了年纪，却还没老糊涂，可不敢指望，每个子弟都像他那般。
这终究是贪心妄想，家里能有一个撑得起门户的，便已是祖宗保佑了。
宝玉能不能进学做官，终究看他的命数时运，强求不得。
我近来听说，宝玉媳妇瞧着颇有气象，虽是妇道人家，却也读了满腹诗书，还常督促宝玉读书。
大丫头，你每日往来东院，可有这等事？”
……
元春笑道：“老太太说的没错，老爷南下之前，曾跟我提过几次，说宝玉媳妇饱读诗书，精通圣贤经义，见识很是不俗。
老爷还特意嘱咐她，多督促宝玉用心读书，能得老爷这般推崇，宝玉媳妇确不简单。
得亏生了女儿身，，不然凭她的学问，，也是个能金榜题名的。
上月宝玉月考的文章，便被宝玉媳妇细细点评，逼着宝玉重新作了几篇。
刚巧我去宝玉院里走动，瞧见那张点评文稿，上头的评语，字字有理，真知灼见，当真不俗。
女儿家读书到这般地步，没有出众的心智毅力，是万万做不到的。
宝玉虽读了这些年书，比起他媳妇来，可是差了一截，这也是宝玉的福气。”
薛姨妈听了这话，心中不仅泛起古怪，面上却笑道：“这倒难得的，宝玉可娶了个女先生回来。
原有姐夫教导他读书，如今姐夫南下为官，又有媳妇在旁帮衬督促，可见他读书是有气象的，将来必定能有所成。”
……
贾母听这些好话，只是笑过就算，并未太放在心上，她深知宝玉性子，能否上进，终究要看他自己，旁人怎么督促，都是闲话。
元春听了薛姨妈的话，心底却泛起苦笑，只碍于众人在场，半点不敢显露。
弟弟前番因内宅妄言，触怒了当今圣上，宗人府下文砭斥，前程已毁了大半。
加之他素来懒散纨绔，读书半点不入心，便有旁人督促，进学尚且不易，更别说入仕为官，那更是没影的事。
宝玉媳妇虽满腹经纶，于旁人而言，是难得的相夫教子之相，可于弟弟宝玉来说，未必是什么美事。
她每日往来东路院，近来听闻些闲言碎语，似乎小夫妻成亲之后，相处得并不融洽。
虽没有什么大的话柄，可按着常理揣测，也不算奇怪。
弟弟性子顽劣，终日闲散，虽与琮弟同岁，却至今一事无成。
弟媳妇那般有才器，闺阁之中也是少见的，言语性子又极利索，难免有望夫成龙的心思，瞧不上弟弟，也在情理之中。
元春虽有几分担忧，可即便身为长姐，却在闺阁之中，弟弟夫妻的私事，哪是她能随意多嘴的。
一旁的宝钗与宝琴，听着众人谈论宝玉媳妇，也都各自莞尔。
自长房太太追封，姊妹们在祠堂护灵，她们与宝玉媳妇，曾有过几次碰面言语，果是个伶俐爽利之人，说话做事皆有章法。
倒真没想到，还这般锦绣心肠，是个有才学的女子。
……
正当堂中众人各怀心思，忽听堂外小丫鬟禀道：“二太太来了。”
话音未落，便见湘妃竹暖帘被掀开，王夫人脸上带着笑意，款款走了进来。
近来两月，贾琮出征在外，王夫人来西府走动，变得愈勤了，几乎每日都来露面。
但凡王熙凤不在堂中，倒也凭着巧言周到，哄得贾母十分欢喜。