荣国府，荣庆堂。
春风穿帘，茶烟袅袅，檐外海棠落英沾阶，廊下雀笼鸟啼，衬得堂中欢意愈浓。
贾母听李氏这番言语，脸上笑意顿时盛了几分，眉眼皆舒，笑道：“尚书侯爷亲领仪仗，六部官员联袂出迎。
这般盛景，戏文里虽有唱过，我小时也听老人提及，却从未亲见。
咱们武勋之家，能得这般际遇，便是天大体面，便是宝玉祖父在世时，也未有过这般荣光，果真是桩大喜事！”
贾母一语落地，堂中漾起融融喜气，满室皆欢。
黛玉眉梢染着喜气，眉眼添了几分鲜活，迎春性子温婉，眼底满是欣慰，探春英气爽利，眸中闪光，难掩赞叹。
宝钗端坐一旁，唇角噙着笑意，眼底却多了茫然。宝琴明眸闪亮，眼神满是赞叹，情态灵动可人。
薛姨妈更笑向贾母道喜，语气温切，满是艳羡，溢于言表。
……
唯有王夫人，垂着眼帘，指尖死攥腕间念珠，，指节都泛了白，面上装作恬淡无波，心底似吞了苍蝇，，恶心难耐。
满腔翻涌狭隘怨怼，李氏话中那句“嫡孙”，格外刺耳，字字如针，扎得她心口生疼。
什么时候，东府那庶出小子，也配被人堂而皇称作“嫡孙”，那她的宝玉，正儿八经嫡出，又算个什么？
王夫人心中狂怒，这些人半点骨气都没有，个个趋炎附势，捧高踩低，好生下作嘴脸。
见琮哥儿得了体面，占了风光，便厚颜无耻地吹捧，嫡庶尊卑都抛诸脑后，人心当真败坏透了！
可纵有千般不满，万般怨怼，王夫人也不敢当面嚷出半句。
那贾琮的生母，一个下贱烟花女子，竟得朝廷两次追封，府中除了老太太，再没哪个女人有这般风头。
如今众口铄金，黑白颠倒，尊卑混淆，王夫人心中悲愤，却也无可奈何。
……
她终究是有几分阅历的，不比宝玉言语轻率，不知轻重，内宅几句闲言碎语，便惹来宗人府一顿整治。
此事让王夫人心有余悸，内宅之中不敢胡言，且她心中更始终存疑。
那次宝玉因几句闲话，被宗人府一番砭斥，多半是贾琮与王熙凤使坏，暗中将私语传扬出去，才引来这场风波。
若非如此，内宅私谈，怎轻易传到宗人府……
这些人见琮哥儿占了家业，得了圣宠，这般卑躬屈膝，烂坏了心肠，好一副下作嘴脸。
可她只能压下满心怨毒，生怕祸从口出，给自己招来无端冤屈。
……
这边王夫人暗自憋闷，那边史湘云按捺不住欢喜。
她本就性子爽朗，心直口快，闻三哥哥这般光彩体面，脸上满是欢喜得意。
突然想到前几日话茬，当初元春并没接话，她也是说过就忘，如今又重新想起，
雀跃问道：“婶婶，上回三哥哥在辽东平定女真，便封了伯爵之位。
这回打败蒙古鞑子，军功比上回厉害多了，是不是也能晋爵，能不能也做侯爷呀？”
湘云性子爽利，问话直白热切，毫无忸怩，史家出了两位侯爷，是大有体面之事，湘云从小耳濡目染，巴不得贾琮也晋侯爵。
这有些孩气话语，堂中众人听了，都忍俊不禁，连贾母也被逗得笑出声。
李氏笑道：“这可是大事，妇道人家哪里说的准。不过伐蒙乃国战，朝廷向来厚赏军功，从不亏待有功之臣。
你三叔曾跟我说过，琮哥儿收复宣府失地，形同拓土开疆，军功非比寻常，更不必说他数战连捷，所向披靡。
我倒觉得他能晋爵，多半是不会错了。”
史湘云听了这话，笑得眉眼弯弯，一副心满意足，娇憨之态，灿灿靓目。
李氏对贾母笑道：“姑太太，依我之见，琮哥儿此番若是晋爵，凭着这般耀眼军功，多半能晋侯爵。
如今是太平盛世，侯爵之位，不弱立国公爵，若是真能成事，贾家便风光一时无二。
满神京的勋贵高门，再没有哪家，能比得上贾家的体面荣光！”
……
堂外春风依旧，吹得帘栊轻晃，压不住贾母满心欢喜，史湘云雀跃不已，满脸期待。
李氏这一番话，将堂中欢愉，推至顶峰。
前几日姊妹们园中谈论，提及封爵之事，不过闺阁闲言，未有定论。
元春又素来审慎，谈及封侯之望，言语间多有保留，不肯轻下断言，姊妹们心悬，未能落定。