霍希看着他说话的神情，露出一抹满意的笑容。此刻的王子殿下，听话又稳定，再没有比这更理想的状态了。
就在艾瑟即将走出舱室的前一秒，柔软轻薄的纳米织物仿佛有生命一般，温柔地缠绕在他的身体上，勾勒出既优雅，又带着冷峻线条感的轮廓，就像在冰雪中雕琢而成的塑像，清冷而圣洁。
卡奥斯的晨日正缓缓从地平线下升起，一艘飞艇悄然掠过高空，在阳光下投下一道细长的影子。
皇帝站在殿外，穿着繁复的礼服，他的眼神深邃而凝重，注视着前方，似乎并没有在特意看着什么东西。
飞艇降落之后，艾瑟微微颔，恭敬地向他行礼。
“陛下。”
他敏感得不用看便能感受到皇帝心中的痛苦，也总是避免直视那双眼睛。
皇帝的目光淡淡地掠过他，但艾瑟清楚，皇帝是在等他。
宫殿的大厅里，皇帝坐在宝座前，目光深邃而平静，身姿挺拔而威严，迎接即将到来的使团。
使臣们依次上前，在距离皇帝几步远的地方恭敬地站定，在一阵空灵的铃声响起后，使臣们一齐单膝跪地，低头致敬。
这次来访的使臣人数过一百，通常，只有生重大事件，相才会批准这么多人前来觐见。毕竟，在拥有亿万兆人口的帝国中，若皇帝天天接待使臣，恐怕早已变成了专职接待员了。
皇帝如同宇宙中最明亮的恒星，照耀着使臣们，年轻的邬氏家族第三任相就站在皇帝身边，比皇子们还要近些，是个出色的“左膀右臂。”
莱拉公主脸上挂着温和的笑容，然而她的心灵深处却未流露出丝毫喜悦。
皇帝微微抬手，示意使臣们起立，一名使臣往前走了几步，又在皇帝面前跪下：“陛下，我来自蛇夫座赛特纳星系，都星是南河三，可怕的事情正在生，在我们的府，越来越多的自然人出生，他们愚昧又暴戾，多次引流血冲突。”
紧接着，另一名使臣跪身来到他身旁：“陛下，我来自鹤，就在几天前，这群自然人又袭击了都的生命基地，摧毁了无数设备与未育的胚胎。”
听到“鹤”这个名字的时候，艾瑟愣住了。
皇帝只是耐心的听着，用慈悲的眼睛看向他们，一言不。
相沉声道：“中央星环这些非生命基地出生的个体屡次引混乱，他们已丧失了作为人类应有的品德，请陛下采取果断措施予以清除。”
在不太明显的停顿后，皇帝庄严而威严地复述：“若不将其清除，将严重威胁帝国合法公民的生命安全。”
艾瑟微微皱起眉。
在过去五年里，他一直谨慎地扮演着一位合格的王子，言行得体，以避开无处不在的监视。现在，他比以往任何时候都更清楚这个文明的真相。
然而他知道，一旦此刻开口，就等于将自己暴露在所有人的注视下，成为风暴的中心。以往，他只能选择沉默，但这一次，他无法再沉默下去。
他曾亲自去过鹤，见过使者口中的那些自然人，他们没有高贵的出身，也没有完美的基因，甚至在相眼中几乎不配称为人。但是他们救过他，不是出于利益，只是出于最原始、未经雕饰的人类本能。
“只有动物才会本能地排斥异类。”艾瑟的声音不大，却清晰地回荡在大殿中回荡，“我们不能清理他们，他们有接受教育的权利，没有人生来就是良善的。”
空气在一瞬间冻结，短暂的沉默像是拉长了，仿佛延续了一个世纪。
“艾瑟。”皇帝叫了他的名字，声音平静如常，唯有瞳孔悄然收缩到极限。
相微微侧了侧头，不冷不热地看向下方的使者们，神情没有丝毫波动，淡淡道：“殿下，请继续。”
艾瑟深吸了一口气：“帝国宪法从未剥夺任何一个公民接受教育的权利，生命基地只是其中一种路径，我们不该将睡眠教育视为唯一。”
他的话刚落下，恐惧感在每个使者心中蔓延，甚至连那位如木偶般永远带着完美笑容的莱拉公主，也在此刻抬眸惊恐地看向他。
“殿下，您从象牙塔中窥见世界，的确容易产生某些偏差。”相面无表情道，“三千年前，机器人也曾被赋予公民权，结果如何，您不会不知道。何况，教育是生命基地的职权，那些没有在生命基地诞生的个体，谁来教他们？”
他顿了顿，目光冷如刀锋：“没有人不向往和平，前提是敌人也明白和平的价值，当你面对的是野兽，最好的做法不是驯化，而是猎杀。”
皇帝严厉地说：“艾瑟，你需要休息。”
“可是我们都是人类，不是……”艾瑟刚想反驳，一股无形的力量渗入他的每一根神经末梢，就像全身血液逆流，令他骤然一顿，四周的声音开始变得模糊。
是精神场受到了攻击！